Italská společnost Vento, patřící mezi nejaktivnější investory v oblasti rizikového kapitálu v rané fázi vývoje, oznámila spuštění svého druhého fondu. Tento nový fond s celkovým objemem 75 milionů eur má za cíl investovat do italských zakladatelů startupů, a to bez ohledu na to, kde aktuálně žijí nebo kde budují své firmy. Základní myšlenkou je podpořit italský inovační potenciál i mimo samotné území Itálie a přenášet tak zkušenosti, know-how a kapitál zpět do domácího podnikatelského prostředí. Tento přístup není v evropském prostředí zcela nový. Jako jedna z prvních ho zavedla francouzská společnost Kima Ventures, která investovala do francouzských zakladatelů po celém světě s cílem posílit francouzský technologický ekosystém. Vento se tímto modelem inspirovala a věří, že může sehrát podobně průlomovou roli na italské scéně. Druhý fond má během pěti let realizovat až 375 samostatných investic. Doplní tak první fond společnosti, která od svého vzniku investovala už do 100 různých startupů, včetně firem jako Bee, JetHR a Qomodo. Jde o jasný signál, že Vento nechce být jen pasivním investorem, ale aktivním tvůrcem nového inovačního klimatu v Itálii i mezi italskými podnikateli v zahraničí. Zázemí v Italian Tech Week a silné osobnosti v pozadí Myšlenka fondu úzce souvisí s platformou Italian Tech Week (ITW), každoroční technologickou akcí v Turíně, která se rychle stala důležitým bodem setkávání mezinárodních investorů, technologických lídrů a startupových zakladatelů. Mezi hosty minulých ročníků byli například Sam Altman, Reid Hoffman nebo Elon Musk. Právě kolem této události se formuje jádro komunity, kterou chce Vento podporovat. Za ITW i společností Vento stojí John Elkann, předseda koncernu Stellantis, společnosti Exor a zároveň představitel rodiny Agnelli, která historicky ovládá skupinu Fiat. Elkann využívá své rozsáhlé kontakty v Evropě i v Silicon Valley k tomu, aby pomohl přitáhnout pozornost světových investorů k italskému trhu. Je také předsedou společnosti Vento. Investiční výbor fondu tvoří zkušení hráči v oblasti technologických investic, například Diego Piacentini, Mike Volpi (dříve Index Ventures) a Jean de La Rochebrochard. Posledně jmenovaný se nedávno připojil ke Kima Ventures, poté co byl odvolán z francouzské společnosti Newwave. Ironicky tak nyní pracuje pro společnost, která sloužila Ventu jako model. Reakce na slabiny italského ekosystému Diyala D'Aveni, výkonná ředitelka společnosti Vento, v rozhovoru pro TechCrunch uvedla, že Itálie v oblasti rizikového kapitálu a technologického podnikání stále zaostává za jinými evropskými zeměmi. Podle ní ale sleduje podobnou vývojovou křivku jako třeba Francie před deseti lety. Problémem podle ní není nedostatek kapitálu – peněz je podle jejích slov dostatek. Chybí však úspěšné podnikatelské příběhy, které by inspirovaly nové generace zakladatelů a nastartovaly celý inovační „setrvačník“. Italian Tech Week v tomto směru hraje klíčovou roli. Společnost Vento v rámci této akce hodnotí každoročně přibližně 3 500 startupových projektů, přičemž konverzní poměr – tedy podíl projektů, do kterých skutečně investuje – činí přibližně 2,5 %. Základní investice bývá ve výši 150 000 eur, u vybraných firem pak následují i další kola financování. Při spuštění prvního fondu v roce 2022 si vedení společnosti uvědomovalo, že Itálie má obrovský podnikatelský potenciál, ale postrádá dostatečně strukturovaný a propojený ekosystém. Vento bylo vytvořeno s cílem tuto mezeru vyplnit – nejen prostřednictvím finanční podpory, ale i vytvořením platformy, která kombinuje přímé investice, propojení s globální sítí mentorů a přístup k důležitým akcím. Podpora i mimo hranice a výhled do budoucna Jedním z problémů, který stále trápí část italských zakladatelů, je méně příznivé právní prostředí. V porovnání s právními systémy v USA nebo Velké Británii nabízí Itálie méně flexibilní struktury, což některé podnikatele vede k tomu, že své společnosti zakládají jinde. Na otázku, zda fond očekává, že startupy budou mít sídlo v Itálii, Elkann odpověděl, že primární je identifikace výjimečných italských zakladatelů – místo jejich působení není překážkou. Elkann zároveň uvedl, že Itálie podniká kroky k tomu, aby byla konkurenceschopnější v mezinárodním prostředí, a že věří, že v budoucnu budou rozdíly mezi národními regulacemi méně relevantní. Tento přístup ukazuje, že Vento se neomezuje pouze na geografii, ale sleduje globální ambice svých podporovaných firem. Zlepšující se podmínky potvrzují i tvrdá data. Podle údajů Dealroom dosáhly investice do italských startupů mezi lety 2020 až 2024 celkem 5,72 miliardy dolarů, což představuje více než trojnásobek oproti předchozím pěti letům. V období 2015–2019 se totiž celkový objem investic pohyboval jen kolem 1,7 miliardy dolarů. D’Aveni na závěr uvedla, že společnost Vento už dnes pracuje s řadou italských zakladatelů žijících v zahraničí. Aktivní jsou například komunity Italů v New Yorku, Londýně, Berlíně nebo Paříži. Tyto sítě už přinášejí nové příležitosti, návrhy projektů a zakladatele, kteří se chtějí s podporou Vento prosadit na globální scéně.