Švýcarský hodinářský průmysl zažívá na Blízkém východě nebývalý rozmach, a to navzdory globálnímu poklesu poptávky po luxusních hodinkách. V popředí tohoto vývoje stojí města jako Dubaj, která se díky bohatství místních obyvatel a přílivu zahraničních profesionálů stávají důležitými centry světového luxusu. A právě zde se prodávají hodinky v cenách, které by ještě před několika lety působily jako fantazie. Zakladatel nezávislé švýcarské hodinářské společnosti MB&F, Maximilian Büsser, si dobře pamatuje dobu, kdy byl prodej i několika luxusních kusů v regionu problém. Situace se ale radikálně změnila. V loňském roce firma prodala na Blízkém východě 46 kusů, některé z nich s cenou až 240 000 dolarů za kus. V největším obchodním centru v Dubaji zůstaly v lednu v expozici pouze jedny hodinky a zbytek musel být urgentně dovezen ze Ženevy. Zájem byl tak obrovský, že obchodníci často museli odpovídat potenciálním zákazníkům: „Ne, je mi líto. Nic nemáme.“ Blízký východ táhne celý švýcarský hodinářský průmysl Tento zájem není náhodný. Podle Federace švýcarského hodinářského průmyslu vzrostl vývoz švýcarských hodinek na Blízký východ v roce 2024 o 53 %, zatímco ve světovém měřítku zaznamenal pokles o více než 2 %. Rostoucí zájem o luxusní hodinky v regionu kontrastuje zejména s Čínou, kde se vývoz do této druhé největší světové ekonomiky propadl o téměř 26 %. Za tímto růstem stojí jak bohatí místní obyvatelé, tak expatrianti, kteří do Dubaje a okolních měst míří kvůli příležitostem k podnikání, nízkému zdanění a stabilnímu prostředí. Mezi prominentní sběratele patří například Mishal Kanoo, významný podnikatel z Emirátů, který už ztratil přehled o tom, kolik hodinek vlastní. Jeho sbírka obsahuje kusy od značek jako Breguet, Grieb & Benzinger, Vacheron Constantin či právě MB&F. Hodinky si pořizuje především kvůli jejich estetice nebo neobvyklým mechanickým vlastnostem. Obchodování s nimi ho nezajímá. Zájem o hodinky ale není omezen jen na elitu. V kavárnách ve finančních čtvrtích si partneři právnických firem a investiční bankéři vyměňují příběhy o tom, co měl kdo na ruce během schůzky. Pro mnohé se staly hodinky nejen doplňkem, ale také symbolickým prvkem statusu a předmětem konverzace. Svůj sen má i mladší generace – například ambiciózní poradce ve světlém obleku sní o tom, že si jednou pořídí Cartier Santos za 7 050 dolarů. Už několikrát do butiku vzal i svou přítelkyni. Výrobci cílí na místní vkus a budují partnerství Globální situace ale zdaleka tak pozitivní není. Společnost Swatch Group AG například v roce 2024 oznámila pokles provozního zisku o téměř 75 %. Naproti tomu její tržby na Blízkém východě dosáhly rekordních hodnot – a to nejen v oblasti luxusu, ale i u značek střední a základní třídy, jako jsou Swatch nebo Tissot. Přestože region v současnosti vzkvétá, jeho ekonomika zůstává do značné míry závislá na cenách ropy, a tedy náchylná k výkyvům. Města jako Dubaj zažila v minulosti prudké cykly růstu a poklesu. Navíc i přes dynamický vývoj zůstává hodnota švýcarských hodinek prodaných na Blízkém východě — 4,4 miliardy dolarů — v porovnání s trhem Asie (13,8 miliardy) nebo celosvětově (29,4 miliardy dolarů) relativně malá. Přesto tvoří například zmíněných 46 hodinek MB&F 12 % celosvětového objemu výroby této značky, což podtrhuje význam trhu. Mnoho značek se snaží přizpůsobit specifickému vkusu regionu. Společnosti vytvářejí limitované edice, navazují partnerství s developery luxusních nemovitostí a vyrábějí modely odkazující na místní kulturu. Příkladem může být Jacob & Co., jehož hodinky Oil Pump připomínají trojrozměrným motivem ropný vrt. Jejich cena se pohybuje kolem 280 000 dolarů, ale na sekundárním trhu může vystoupat až na 467 000 dolarů. Velký zájem firma zaznamenala i po tom, co Cristiano Ronaldo dorazil do Saúdské Arábie s modelem Caviar Tourbillon Tsavorites v hodnotě 870 000 dolarů. K aktivitě na místním trhu se přidávají i další značky. Například Oris vytvořil limitovanou edici pro členy Doha Watch Club, čítající pouhých 50 kusů. Rolex nabízí modely Day-Date s arabskými ciferníky, které patří mezi nejžádanější, a Breitling vydal variantu Chronomat GMT 40 Middle East edition. Trh roste i díky aukcím a nemovitostním projektům Hodinářské značky jdou ale ještě dál. Společnost Franck Muller oznámila spolupráci s dubajským developerem London Gate na výstavbě nejvyšší značkové obytné věže s hodinami na světě, jejíž dokončení se očekává v roce 2027. Podobné projekty mají pomoci značkám zůstat viditelné a atraktivní i mimo výlohy obchodů. Na rozmach hodinek v regionu reagují také aukční domy. Například Christie’s pravidelně pořádá online aukce zaměřené právě na trh Blízkého východu. Edice The Dubai Edit nabídne i letos výjimečné kousky z celého světa, často s regionálním původem. Podle Maximiliana Büssera je charakteristickým rysem místních zákazníků to, že nečekají. Zatímco jinde ve světě lidé často s nákupem váhají a čekají na nižší cenu, na Blízkém východě zákazník jednoduše řekne: „Kolik? Chci ty hodinky.“ A právě tato rozhodnost je tím, co žene luxusní trh v regionu kupředu.