Americký prezident při setkání s italskou vůdkyní Giorgií Meloniovou ve Washingtonu vyjádřil naději na průlom. Při čtvrteční návštěvě italské premiérky Giorgie Meloniové v Bílém domě americký prezident Donald Trump překvapil svým nezvykle optimistickým postojem k Evropské unii. Prohlásil, že obchodní dohoda mezi USA a EU bude uzavřena „stoprocentně“, čímž naznačil posun v dříve napjatých transatlantických vztazích. Meloniová, která s Trumpem udržuje blízký osobní vztah, dorazila do Washingtonu s cílem zmírnit obchodní napětí a předejít další eskalaci celní války. Trumpova slova o „férové obchodní dohodě“ přicházejí jen několik týdnů po oznámení cel na dovoz z EU, což způsobilo rozruch mezi evropskými diplomaty i průmyslovými skupinami. I přes předchozí negativní rétoriku na adresu Bruselu – kdy prezident označil EU za „ubohou“ a vinil ji z „okrádání USA“ – naznačují jeho nejnovější komentáře zájem o nový začátek. Meloniová jako klíčová vyjednavačka mezi USA a EU Italská premiérka se podle pozorovatelů profiluje jako důležitý prostředník mezi Trumpem a evropskými institucemi. Před svou cestou byla v úzkém kontaktu s předsedkyní Evropské komise Ursulou von der Leyenovou, a přestože Trump odmítl s von der Leyenovou jednat, podle italských i evropských diplomatů právě Meloniová může pomoci zjistit, jaké požadavky americká strana skutečně má. Bývalý italský velvyslanec při NATO Stefano Stefanini poznamenal, že Meloniová „mluví s rozhodujícím činitelem“, což ji staví do výhodné pozice. Podle něj je Trump „přístupnější, když se s ním mluví jazykem národního zájmu, nikoli transatlantické solidarity“, kterou dlouhodobě vnímá s nedůvěrou. Trump rovněž během setkání s Meloniovou veřejně ocenil její schopnosti a označil ji za „jednu ze skutečných světových vůdkyň“ a „velký talent“. Italská premiérka se snažila zároveň ujistit americkou stranu o ekonomických a obranných závazcích Itálie – Řím podle jejích slov splní závazek vydávat 2 % HDP na obranu, nakoupí více zkapalněného zemního plynu z USA a připravuje investice italských firem na americkém území až ve výši 10 miliard eur. Nejistota kolem cel a požadavků Washingtonu Navzdory příznivému tónu zůstává situace nejistá. USA v současnosti uplatňují 25% clo na dovoz oceli, hliníku a automobilů z EU a 10% clo na ostatní zboží. Pokud nedojde k dohodě během nadcházejících 90 dnů, Washington hrozí obnovou 20% cel. Evropští vyjednavači však tvrdí, že americká strana dosud nesdělila své konkrétní požadavky, což snižuje šanci na rychlý pokrok. Podle diplomatů Meloniová může pomoci tento zmatek objasnit. Jeden z vysokých amerických představitelů pouze naznačil, že Trump „očekává politiku, která uznává skutečné partnerství a umožňuje přístup amerického průmyslu na světové trhy“, aniž by zmínil konkrétní podmínky pro zrušení cel. Trump se nicméně pochlubil příjmy z cel: „Vyděláváme hodně peněz, bereme hodně peněz,“ řekl. „Vybíráme miliardy a miliardy dolarů.“ Tento postoj podle pozorovatelů naznačuje, že prezident celní strategii vnímá jako ziskový nástroj politického tlaku, nikoli jako dočasné opatření. Evropa mezi tlakem USA a hrozbou z Číny Trumpova politika vůči EU se odehrává na pozadí širší geopolitické přetahované mezi USA a Čínou. Bývalý diplomat Stefanini uvedl, že případná dohoda mezi EU a USA by znamenala, že Evropa se bude muset ještě více distancovat od Pekingu. Tato dilemata jsou přitom v EU dlouhodobě kontroverzní, protože některé členské státy se stavějí proti rychlému zpřetrhání obchodních vazeb s Čínou. Meloniová patří k evropským lídrům, kteří vůči Číně zaujímají jasně zdrženlivý postoj. V roce 2023 formálně stáhla Itálii z čínské iniciativy Pásmo a cesta, čímž se jasně distancovala od čínské hospodářské diplomacie. Tento krok posílil její důvěryhodnost v očích Washingtonu. Meloniová v Bílém domě zopakovala svou prioritu: „Mým cílem je učinit Západ opět velkým – a myslím, že společně toho můžeme dosáhnout.“ Brusel její cestu do USA schvaluje. Jeden z unijních diplomatů uvedl, že „vztah, který s Trumpem má, může být cenný“. To, že jednání o obchodní politice převzala hlava vlády členského státu, místo aby vše ponechala výhradně Evropské komisi, sice budí otázky ohledně kompetencí, ale zároveň ukazuje odhodlání zabránit plnohodnotné obchodní válce. Senátor Lucio Malan z Meloniiny strany Bratři Itálie označil její přístup za „odvážný“ a zdůraznil, že „bylo by jednodušší zůstat doma a říci, že je to věc EU“. Meloniová však podle něj „zvolila jinou cestu“, čímž zvýšila šanci na politický průlom.