Microsoft se v posledních letech vrací do centra pozornosti technologických investorů. Ano, dnes za to může ve velkém AI – nemělo by se ale ani zapomínat ani na cloudové služby. 10. května roku 2010 se v Microsoftu (MSFT) zrodila divize Azure, která se zaměřuje na poskytování cloudových služeb. Právě virtuální úložiště dnes tvoří jeden z hlavních pilířů byznysu legendární společnosti – aktuálně tedy vedle umělé inteligence. Pojďme se dnes podívat na toto odvětví o něco podrobněji. Při bližším pohledu do průřezu historií toho na dnešní den ale připadá samozřejmě ještě o mnoho více: 1267 – Vídeňská katolická církev poručila všem Židům nosit speciální kaftan, aby byli snadno rozpoznatelní. 1291 – Skotská šlechta uznala anglickému králi Eduardovi I. právo na trůn. 1503 – Kryštof Kolumbus objevil Kajmanské ostrovy a pojmenoval je Las Tortugas po tamním velkém výskytu želv. 1534 – Francouzský mořeplavec Jacques Cartier doplul do Newfoundlandu. 1749 – Vyšel poslední (10.) díl románu Tom Jones Henry Fieldinga o chudém chlapci, podstrčeném do bohaté rodiny. 1773 – Parlament Velké Británie vydal čajový zákon, jehož cílem je zachránit Britskou Východoindickou společnost udělením monopolu pro severoamerický čajový obchod. 1933 – V Německu pořádali nacisté mohutné veřejné spalování knih. 1940 – Německá vojska překročila nizozemské, lucemburské a belgické hranice a začala bitva o Francii. A nyní se už můžeme přesunout do světa byznysu a ekonomiky: 1824 – Byla pro veřejnost poprvé otevřena Národní galerie v Londýně.. 1871 – Ve Frankfurtu nad Mohanem byla uzavřena mírová smlouva, která ukončila Prusko-francouzskou válku. 1908 – Ve Spojených státech se vůbec poprvé slavil Den matek, který se od té doby stal významným obchodním svátkem. 2005 – Francouzský mediální konglomerát Vivendi Universal oznámil, že prodá svá zábavní aktiva včetně Universal Studios a zábavních parků společnosti NBC za 14 miliard dolarů. Jak se společnost Microsoft vynořila z temnoty, aby ovládla byznys v podobě cloudu Zima roku 2010 přinesla společnosti Microsoft jedny z nejtemnějších dnů. Bing, vyhledávač, který Microsoft vytvořil, aby se postavil Googlu (GOOGL) (GOOG), plýtval penězi a neměl moc co nabídnout. Chytré telefony poprvé překonaly osobní počítač, komfortní zónu Microsoftu, jako nejoblíbenější počítačové zařízení na světě. Nejžádanějším technologickým zařízením té prázdninové sezóny byl nový iPad od společnosti Apple (AAPL). Společnost Microsoft, která byla po desetiletí středem technologického světa, sledovala, jak ji budoucnost míjí. Steve Ballmer, šéf Microsoftu, si nemohl dovolit, aby se to stalo jeho rozsáhlému impériu obchodního softwaru. Ballmer překvapivě odvolal Boba Mugliu, vedoucího rychle rostoucí divize serverů a nástrojů společnosti. Mugliův odchod v roce 2011 byl posledním z řady odchodů, kdy odešla velká část mozkového trustu Microsoftu. "Bylo to opravdu ponuré," řekl Muglia o tehdejší náladě v Microsoftu. "V podstatě jste byli svědky naprosté sebedestrukce týmu vedoucích pracovníků." Z tohoto chaosu, který byl vrcholem ztraceného desetiletí Microsoftu, však společnost našla znovuzrození v cloud computingu. O šest let později je Satya Nadella, muž, kterého Ballmer jmenoval Mugliovým nástupcem, výkonným ředitelem oživeného Microsoftu, který sklízí plody sázky na to, že se firma bude snažit o přechod k softwaru a službám založeným na webu. Akcie Microsoftu se ten týden dostaly na historická maxima, což je odrazem důvěry investorů v Nadellův obrat od skomírajících spotřebitelských služeb, jako jsou chytré telefony, k podnikovému softwaru poskytovanému na webu. Společnost Amazon se sídlem v Seattlu vyrostla jako internetový prodejce, ale před deseti lety se stala průkopníkem v oblasti pronájmu počítačového výkonu a další technologické infrastruktury přes internet. Podle analytiků má její jednotka Amazon Web Services, jejíž tržby za posledních 12 měsíců dosáhly 11 miliard dolarů, v této oblasti velký náskok. Microsoft se snaží dohnat ztrátu, utrácí miliardy za nová datová centra a přepisuje svůj software pro poskytování přes web. Tyto investice se začínají vyplácet. Podle odhadů analytiků společnosti RBC Capital Markets přinesly tržby Microsoftu z prodeje webové výpočetní infrastruktury v tom roce přibližně 2,3 miliardy dolarů. To je malá část celkových příjmů Microsoftu a tato služba pravděpodobně ještě není zisková. Pro společnost, která je závislá na stagnujícím trhu s osobními počítači, však představuje nový důležitý obor podnikání. Přesuňme se nyní do roku 2010 Původní verze Azure s kódovým označením "Red Dog" byla jednoznačně rozšířením systému Windows NT vytvořeným pro cloud. Dave Cutler, významný inženýr společnosti Microsoft, který byl architektem systému Windows NT, dostal za úkol navrhnout operační systém, který by se stal základem cloudu společnosti Microsoft, což vyústilo v systém Windows Azure, který byl později přejmenován na Microsoft Azure. Windows Azure byl prezentován jako alternativa k Amazon EC2 a Google App Engine. První z nich - infrastruktura jako služba (IaaS) od Amazonu - byla ještě v beta verzi, ale začala si získávat pozornost vývojářů. Google App Engine, který byl oznámen v roce 2008, byl první nabídkou platformy jako služby (PaaS) v tomto odvětví. Vzhledem k silnému dědictví v oblasti budování vývojářských platforem a nástrojů se společnost Microsoft rozhodla uvést Azure jako nabídku PaaS. Úplně první verze Windows Azure měla omezený počet služeb, které tvořily čtyři pilíře platformy. Prvním pilířem byla výpočetní služba, která měla komponenty webové role a pracovní role. Vývojáři mohli vytvářet balíčky a spouštět webové aplikace ASP.NET a rozhraní API, které běžely v kontextu webové role, zatímco pracovní role byla určena pro dlouhodobě běžící procesy bez uživatelského rozhraní. Úložiště Azure Blob, které bylo srovnatelné s úložištěm Amazon S3, bylo druhým pilířem služby Windows Azure, který poskytoval perzistenci a trvanlivost služeb. Třetím pilířem byla databázová služba označená jako SQL Azure, která měla blízko k serveru Microsoft SQL Server. Čtvrtým pilířem byla Azure Service Bus, sběrnice zpráv, která se zrodila z BizTalk Serveru. Ani poté, co byl systém Windows Azure v roce 2010 všeobecně dostupný, nebyl cloudovou platformou vhodnou pro podniky. Byla určena pouze pro úzkou komunitu vývojářů, kteří vytvářejí specifickou třídu webových aplikací. Microsoft se ale tomuto směru věnoval opravdu ve velkém – a po dalších 13 letech patří mezi giganty v tomto sektoru.