Automobilový maloobchod čelí dlouhodobému problému s roztříštěnou digitální infrastrukturou. Prodejci a autoservisy používají desítky různých softwarových systémů, které mezi sebou často neumějí komunikovat. To způsobuje výrazné zpoždění, chybovost a vysoké provozní náklady, protože každý systém funguje izolovaně a neexistuje mezi nimi žádný jednotný komunikační standard. Na tuto výzvu nyní odpovídá startup AutoUnify, který si klade za cíl vytvořit sjednocující vrstvu – rozhraní API – umožňující plynulou komunikaci mezi jednotlivými softwarovými nástroji v prodejnách, servisech i u samotných výrobců. Zakladatel projektu Joel Milne, který dříve vedl a úspěšně prodal společnost RepairSmith, přirovnává svou novou misi k tomu, co dokázala fintechová firma Plaid – ta umožnila napojení bankovních účtů na moderní finanční aplikace. Fragmentace systémů stojí prodejce miliardy V USA funguje přibližně 16 tisíc dealerství, z nichž každé využívá v průměru více než 40 různých softwarových řešení – od systémů pro správu vztahů se zákazníky přes nástroje na digitální prodej, evidenci zásob, až po účetnictví nebo zpracování plateb. Tato roztříštěnost zpomaluje provoz, komplikuje předávání dat a brání implementaci nových technologií. „Nejtěžší bylo vždy domluvit se s každým systémem zvlášť,“ vysvětluje Milne. „Jste třeba mobilní servisní firma a potřebujete informace od desítek dealerství. Ale každé má jiný software, jiný přístup, jinou integraci. A každá nová integrace vás stojí čas a peníze.“ AutoUnify proto staví jednotné aplikační rozhraní (API), které propojí výrobce, dodavatele softwaru i samotné provozovatele dealerství. Výsledkem by měl být ekosystém, kde budou jednotlivé části automobilového maloobchodu komunikovat v reálném čase a standardizovaně, bez nutnosti opakovaných zakázkových integrací. Podpora od Porsche i investičního fondu UP.Partners AutoUnify vznikl v rámci inovační platformy UP.Labs, která spolupracuje s velkými korporacemi na řešení jejich systémových problémů. Porsche bylo prvním partnerem tohoto modelu a právě z jeho potřeb se zrodil i tento projekt. Startup obdržel 5 milionů dolarů od UP.Partners, což mu umožní rozšířit tým z devíti na zhruba 20 lidí do konce roku a zahájit komerční provoz. UP.Labs není typickým akcelerátorem ani inkubátorem. Je to tzv. venture laboratoř, která funguje paralelně s investičním fondem, ale zaměřuje se na budování firem od základů, na základě přesně definovaných problémů velkých korporací. Cílem není vytvořit produkt jen pro jednoho zákazníka, ale najít řešení použitelné napříč celým trhem. V minulosti UP.Labs ve spolupráci s Porsche založila například Pull Systems – softwarovou platformu pro řízení dodavatelských řetězců, nebo Sensigo, která využívá umělou inteligenci k diagnostice závad v moderních vozidlech. AutoUnify je zatím čtvrtým startupem vzniklým z této spolupráce a podle slov ředitele UP.Labs Johna Kuolta jde o jeden z nejkomplexnějších a zároveň nejzásadnějších projektů, které zatím realizovali. Cílem je standard pro celý trh AutoUnify má ambici stát se infrastrukturním prvkem, který vytvoří jednotný komunikační jazyk pro celý automobilový maloobchod. Pokud se mu podaří prosadit mezi největšími hráči, může se stát standardem, podobně jako je dnes Plaid ve světě bankovních API. Startup již úspěšně dokončil pilotní fázi s několika partnery v roce 2024 a nyní otevírá své služby celému trhu. Milne uvádí, že další měsíce budou klíčové: „Chceme se soustředit především na budování technologie a prodejního kanálu, abychom dokázali nabídnout plně škálovatelné řešení.“ Zájem o podobné řešení roste s tím, jak se automobilový sektor postupně digitalizuje – od přechodu na elektromobilitu, přes online prodej vozů, až po stále složitější softwarové řízení aut. Všechny tyto trendy tlačí na propojenost a transparentnost systémů. Shrnutí AutoUnify je startup s jasnou misí: vybudovat platformu, která propojí softwarové nástroje v automobilovém průmyslu a odstraní bariéry mezi výrobci, servisy a prodejci. Vznikl z unikátního modelu spolupráce UP.Labs a Porsche a má za sebou solidní podporu i první úspěšné piloty. Pokud se mu podaří naplnit ambice, může zásadně změnit způsob, jakým automobilový průmysl komunikuje a funguje v digitální éře.