Společnost Google oznámila spuštění nové iniciativy zaměřené na podporu startupů vyvíjejících nástroje s využitím umělé inteligence. Nový program nese název AI Futures Fund a jeho cílem je poskytnout nejen finanční, ale i technologickou podporu vybraným startupům, které staví své produkty na nejnovějších modelech a poznatcích z výzkumu AI laboratoře Google DeepMind. Hlavní předností AI Futures Fund je, že startupy získají časný přístup k pokročilým modelům umělé inteligence z laboratoře DeepMind, které jsou běžně nedostupné širší veřejnosti. Kromě toho budou mít zakladatelé možnost spolupracovat s týmy odborníků z Google DeepMind a Google Labs, což jim umožní vylepšovat své produkty pod vedením špiček v oboru. Startupy se také mohou těšit na kredity na využívání Google Cloud, které jsou zásadní pro trénování a provoz AI modelů ve velkém měřítku. Na rozdíl od tradičních akceleračních programů AI Futures Fund nefunguje v dávkách ani v uzavřených výběrových kolech. Společnosti se mohou hlásit průběžně, bez striktně stanoveného termínu. „Zvažujeme příležitosti průběžně – když narazíme na startup, který odpovídá naší investiční tezi, můžeme se rozhodnout investovat,“ uvedl mluvčí Google. Výše investic se bude lišit v závislosti na fázi vývoje a specifických potřebách projektu. Fond je zaměřen především na startupy v rané až střední fázi vývoje, ale otevřen je i projektům v pozdější fázi, pokud mají přesvědčivý potenciál. Zatím nebyla zveřejněna celková velikost fondu ani přesná výše jednotlivých investic. První příklady úspěšné spolupráce Program AI Futures Fund už má za sebou první zkušenosti s podporou konkrétních projektů. Mezi prvními startupy, které z fondu těží, je například Viggle, platforma zaměřená na tvorbu memů s využitím AI, nebo aplikace Toonsutra, která propojuje generativní modely s tvorbou webových komiksů. Tyto příklady naznačují, že Google není zaměřen pouze na tradiční technické aplikace AI, ale že vítá i kreativní a kulturní využití umělé inteligence. Startupy, které se chtějí o podporu ucházet, se mohou přihlásit od 12. května prostřednictvím oficiálních kanálů. Google zvyšuje tempo podpory AI projektů Tato nová iniciativa přichází v době, kdy Google výrazně zintenzivňuje své aktivity v oblasti umělé inteligence – nejen prostřednictvím komerčních nástrojů, ale také skrze charitativní a vzdělávací programy. V listopadu loňského roku například charitativní rameno společnosti Google.org oznámilo finanční závazek ve výši 20 milionů dolarů, který má podpořit vědce a výzkumníky v oblasti AI. Ještě dříve, v září, generální ředitel Sundar Pichai představil vznik Global AI Opportunity Fund s rozpočtem 120 milionů dolarů. Tento fond má sloužit k rozšíření vzdělávání a školení v oblasti AI do více regionů, zejména tam, kde je přístup k těmto technologiím omezený. Kromě toho Google spustil také Generative AI Accelerator, což je program o velikosti opět 20 milionů dolarů, který cílí na neziskové organizace vyvíjející technologie v oblasti generativní AI. Tento akcelerátor poskytuje nejen financování, ale také technickou podporu, aby pomohl neziskovým projektům plně využít potenciál umělé inteligence k řešení společenských problémů. Směr k otevřenějšímu AI ekosystému Z vývoje posledních měsíců je zřejmé, že Google se snaží aktivně formovat budoucnost umělé inteligence nejen v byznysu, ale i ve vědě a vzdělávání. Spuštění AI Futures Fund je přirozeným pokračováním této strategie a potvrzením, že společnost chce být partnerem startupů, které mohou přinést nové, inovativní aplikace AI do různých oblastí lidské činnosti. Zároveň tím Google reaguje na rychlý vývoj konkurence v oblasti AI – zejména ze strany firem jako OpenAI, Anthropic nebo Meta – a posiluje své postavení tím, že podporuje celý ekosystém začínajících firem a technických talentů. Není zatím jasné, jakou míru návratnosti od svých investic Google očekává, nebo zda je cílem především strategický vliv na směřování vývoje AI. Ale právě flexibilní struktura fondu, absence pevných kol a důraz na technologickou podporu naznačují, že Google klade důraz především na dlouhodobý potenciál a synergii se svou vlastní výzkumnou infrastrukturou.