Na výročním setkání akcionářů společnosti Berkshire Hathaway [BRK-A] [BRK-B] zaznělo v sobotu oznámení, které i přes svou očekávanost mnohé zaskočilo. Legendární investor a výkonný ředitel Warren Buffett, známý jako „Věštec z Omahy“, oznámil, že na konci roku odstoupí z funkce generálního ředitele. V čele konglomerátu ho nahradí Greg Abel, dlouholetý manažer Berkshire a současný šéf energetické divize společnosti. Buffett, kterému je 94 let, zůstane výkonným předsedou představenstva. Tímto krokem končí jedna z nejikoničtějších éra v historii amerického byznysu – Buffett za více než šest desetiletí přeměnil Berkshire Hathaway z textilní firmy v kolos o tržní hodnotě 1,1 bilionu dolarů, který vygeneroval výnos přes 5 500 000 % pro své akcionáře. Cesta Grega Abela k vrcholu Greg Abel je ve vedení společnosti více než čtvrt století a jeho jmenování nebylo úplným překvapením. Buffett již v roce 2021 uvedl, že v případě náhlého odchodu bude právě Abel jeho nástupcem. V květnu téhož roku prohlásil pro CNBC: „Ředitelé jsou zajedno v tom, že pokud by se mi dnes v noci něco stalo, Greg by zítra ráno převzal vedení.“ Abel pochází z kanadského Edmontonu a jeho profesní dráha začala ve firmě PricewaterhouseCoopers. V roce 1992 se připojil ke společnosti CalEnergy, kterou tehdy řídil David Sokol. Právě díky této roli se Abel zapojil do akvizice firmy MidAmerican Energy, jež se později proměnila ve Berkshire Hathaway Energy. Když Sokol v roce 2009 přešel do jiné divize Berkshire, Abel nastoupil na jeho místo jako šéf MidAmerican. Později, v roce 2014, se firma přejmenovala a Abel začal řídit 11 dceřiných firem v oblasti energetiky. V roce 2018 byl jmenován místopředsedou pro nepojišťovací operace v Berkshire a vstoupil do představenstva společnosti. I přes globální dosah Berkshire zůstává Abel věrný svému sídlu v Iowě, odkud vede divizi Berkshire Hathaway Energy. Aktivnější styl a podpora z nejvyšších míst Během sobotního setkání vystoupil Abel s odpovědí na otázku, jak se jeho styl řízení bude lišit od Buffettova. Dříve než mohl odpovědět, Buffett poznamenal s typickým humorem: „bude lepší.“ Abel na to reagoval, že bude „aktivnější, ale doufejme, že pozitivním způsobem.“ Buffett zdůraznil, že Abel je ochoten řešit problémy a jednat, na rozdíl od jeho vlastního stylu, který často nechával věcem volný průběh. „Greg něco podnikne, a já jsem byl v tomhle směru obecně laxní,“ přiznal Buffett. Abel si za léta získal důvěru nejen Buffetta, ale i zesnulého Charlieho Mungera, někdejšího místopředsedy společnosti. Ten v roce 2023 pro CNBC prohlásil: „Greg je naprosto výjimečný obchodní lídr, jak myšlením, tak činy. Je fenomenálně efektivní v řízení lidí.“ Munger o něm rovněž řekl, že je „tremendous learning machine“ a že si osvojil důležitý Buffettův rys – zvídavost, která pomáhá porozumět rozmanitým firmám pod hlavičkou Berkshire. Důvěra v kontinuitu a budoucnost Podle člena představenstva Rona Olsona, který je s Berkshire spojen od roku 1997, není pochyb o tom, že Abel je na roli CEO připraven. „Greg je připraven. Víme to už dlouho,“ řekl Olson. „Od roku 2018 se intenzivně seznamoval s jednotlivými firmami v holdingu.“ Abel tedy přebírá vedení od nejúspěšnějšího investora všech dob. Nečeká ho jednoduchý úkol – Buffett vytvořil jedinečnou firemní kulturu, která klade důraz na nezávislost dceřiných firem, dlouhodobý růst a finanční disciplínu. Zároveň však Abel dostal jasnou podporu – nejen od představenstva a akcionářů, ale také od šéfů velkých amerických firem. Jedním z nich byl i Tim Cook, CEO společnosti Apple, který na síti X napsal: „Nikdy tu nebyl nikdo jako Warren a nespočet lidí, včetně mě, bylo inspirováno jeho moudrostí. Je mi ctí, že jsem ho mohl poznat. A není pochyb o tom, že Berkshire přechází do skvělých rukou.“