Ve světě investic skončila jedna z nejikoničtějších ér. Warren Buffett, dlouholetý generální ředitel a předseda společnosti Berkshire Hathaway (BRK-A) (BRK-B), oznámil, že do konce roku předá vedení firmy Gregu Abelovi. Ačkoli byl Abel jmenován nástupcem už v roce 2021, Buffett teprve nyní veřejně sdělil konkrétní časový rámec pro tuto změnu. Překvapení to však bylo i pro mnohé přítomné na výroční valné hromadě v Omaze, kam se sjelo přibližně 40 tisíc akcionářů. Buffett během závěru zasedání uvedl, že následující den na schůzi představenstva, které má jedenáct členů, formálně navrhne Grega Abela na pozici generálního ředitele. „O tomto kroku zatím vědí jen moje děti, Howie a Susie,“ dodal Buffett. „Pro ostatní to bude novinka, ale myslím, že nastal čas, aby se Greg této role ujal.“ Od textilní továrny po konglomerát s bilionovou hodnotou Warren Buffett vstoupil do Berkshire Hathaway v roce 1965, kdy šlo o upadající textilku. Během následujících šesti dekád ji přetvořil v globální investiční stroj s diverzifikovaným portfoliem firem — od pojišťovny GEICO až po železniční společnost BNSF Railway. V současnosti má společnost tržní kapitalizaci přibližně 1,2 bilionu dolarů, přičemž její akcie nedávno dosáhly historického maxima. Buffett, kterému je dnes 94 let, sice končí jako výkonný ředitel, ale chce zůstat aktivní. Uvedl, že bude „k dispozici“, zejména pokud nastane období mimořádných příležitostí. Zároveň ale zdůraznil, že konečné rozhodnutí ohledně alokace kapitálu bude náležet Abelovi. „Myslím, že bych mohl být užitečný v určitých ohledech, ale Greg bude ten, kdo bude mít poslední slovo,“ řekl Buffett a dodal, že neplánuje prodat ani jednu ze svých akcií Berkshire. Jeho rozhodnutí ponechat si celý podíl, v hodnotě přes 160 miliard dolarů, označil za ekonomické rozhodnutí. „Věřím, že vyhlídky společnosti Berkshire budou pod Gregovým vedením lepší než pod mým,“ prohlásil. Kdo je Greg Abel a co přináší do vedení Berkshire Greg Abel, který v současnosti zastává funkci místopředsedy zodpovědného za nepojišťovací části konglomerátu, je Buffettovým dlouhodobým kolegou. Do Berkshire vstoupil v roce 2000 poté, co společnost koupila MidAmerican Energy , kde se v roce 2008 stal generálním ředitelem. Předtím pracoval ve firmě CalEnergy, kde transformoval malou geotermální firmu v diverzifikovanou energetickou skupinu. Abel je známý svým praktickým přístupem k řízení a pracovitostí. Buffett ho během valné hromady výslovně chválil: „S Gregem to funguje mnohem lépe než se mnou, protože já jsem nechtěl pracovat tak tvrdě jako on.“ Jeho styl řízení se osvědčil při správě více než 60 dceřiných společností konglomerátu. Z hlediska investičního přístupu je Abel věrný Buffettovým zásadám. Uvedl, že i nadále bude dodržovat filozofii trpělivé alokace kapitálu a využije hotovostní rezervu Berkshire ve výši 347 miliard dolarů, až se objeví vhodná příležitost. „Je to investiční filozofie, která se nemění. Budeme ji uplatňovat i v budoucnosti,“ potvrdil Abel. Nejasnosti kolem Buffettovy budoucí role Jednou z otázek, která zůstává otevřená, je Buffettova formální role po předání funkce. V současnosti zastává nejen pozici generálního ředitele, ale i předsedy představenstva. Podle jeho slov bude během zasedání představenstva diskutováno, zda tuto pozici přebere i Abel. Buffett již dříve uvedl, že po jeho smrti se neexekutivním předsedou stane jeho syn Howie Buffett, aby se zachovala firemní kultura. Není ale jasné, zda tento plán ovlivní aktuální rozhodnutí o vedení. Člen představenstva Ron Olson po valné hromadě přiznal, že ho oznámení překvapilo, ale zároveň na něj udělalo velký dojem. „Jsem velmi zvědavý, jak se Warren stane Charlie Mungerem pro Grega Abela,“ řekl Olson v narážce na nedávno zesnulého Buffettova dlouholetého obchodního partnera, jehož vliv na investiční filozofii Berkshire byl zásadní. Valná hromada skončila bouřlivým potleskem, který patřil právě Buffettovi — muži, který z obyčejné textilky vytvořil jednu z nejrespektovanějších firem světového byznysu a jehož odkaz bude nadále formovat budoucnost společnosti. Symbolicky tak uzavřel jednu kapitolu a otevřel novou éru v dějinách Berkshire Hathaway.