A ze stylových sluchátek Beats by Dre se rázem stal ještě větší hit.

3. června roku 2014 Apple oznámil akvizici společnosti Beats Electronics za 3 miliardy dolarů. Tato dohoda byla pozoruhodná, protože představovala dosud největší akvizici společnosti Apple a předznamenala její vstup do odvětví streamování hudby na bázi předplatného. Dnes se podíváme právě na příběh těchto sluchátek – a na to, jak jejich tvůrci, hiphopovému producentovi Dr. Dre, vydělaly pořádný balík.

Při bližším pohledu do průřezu historií ale uvidíme, že toho na dnešní den připadá ještě mnohem více:

• 1850 – V Sasku byla zrušena ústava, omezena svoboda tisku a shromažďování a byl obnoven sněm ve staré podobě z roku 1831.
• 1864 – Americká občanská válka: Proběhla bitva u Cold Harboru.
• 1893 – Po úspěšném dokončení Novosvětské symfonie povolal Antonín Dvořák zbytek svých dětí z Evropy a celá rodina se vydala na prázdniny do české obce Spillville.
• 1937 – Eduard, vévoda z Windsoru, se oženil s Wallis Simpson
• 1950 – Francouzská expedice jako první zdolala Annapurnu I, jednu z nejvyšších hor Himálaje.
• 1965 – Odstartovala pilotovaná kosmická loď Gemini 4, první vícedenní americká vesmírná mise.
• 1968 – Valerie Solanasová se pokusila o atentát na Andyho Warhola.
• 1973 – Na Pařížské letecké show havaroval sovětský nadzvukový letoun Tupolev Tu-144.
• 1979 – Výbuch ropné studny na jihu Mexického zálivu způsobil nejhorší únik ropy do oceánu v historii.
• 1989 – Čínská vláda rozhodla o vyslání armády pro potlačení protestů na Pekingském náměstí Nebeského klidu.
• 1998 – Došlo k železničnímu neštěstí u německého městečka Eschede; 101 lidí zahynulo.
• 2006 – Na základě referenda o samostatnosti vznikla samostatná Republika Černá Hora.

Nyní se už můžeme přesunout do světa byznysu a ekonomiky:

• 1937 – V Camdenu ve státě New Jersey (USA) bylo otevřeno první kino typu drive-in. Tím došlo k významnému rozvoji zábavního průmyslu a koncepce venkovních kin.
• 1991 – Vybuchla sopka Pinatubo na Filipínách. Erupce měla značný dopad na světovou ekonomiku, protože kvůli oblakům popela došlo k omezení letecké dopravy, což ovlivnilo letecké společnosti a cestovní ruch v regionu.
• 2002 – Americká Komise pro cenné papíry (SEC) schválila vyrovnání s bývalým generálním ředitelem společnosti WorldCom Bernardem Ebbersem. To znamenalo jednu z hlavních událostí v účetním skandálu společnosti WorldCom, který byl jedním z největších případů podnikových podvodů v historii USA.

Příběh Beats začíná teniskami. Dreho oslovila značka obuvi s nabídkou spolupráce a on požádal o radu Jimmyho Iovina. V té době – bylo to v roce 2006 – měl Dre nabídku od velké značky a myslel si, že to sám zvládne lépe. Když však s tímto nápadem přišel, Iovine mu odpověděl, že má lepší plán: „Kašleme na tenisky, pojďme prodávat reproduktory!“

V té době už byli Dre a Iovine veterány v oboru. Spolupracovali s řadou umělců, kteří se zapsali do historie napříč žánry, včetně 50 Centa, Eminema, Johna Lennona, Patti Smith a Toma Pettyho. Jako odborníci v oboru Dre a Iovine jasně věděli, co chtějí slyšet z reproduktorů od hudby, kterou produkují.

V té době, jen několik let po Napsteru, už většina lidí poslouchala své hudební sbírky jako low-fi mp3. A společnost Apple [AAPL], jejíž nově vydaný iPod nahradil o deset let starší Walkman, vydala ke každému svému iPodu za 400 dolarů zdarma pár levných bílých sluchátek, která měli zákazníci vyměnit. Až na to, že si je lidé nevyměnili.

Dre byl rozzuřený. Nejlepší umělci této generace se omezovali na 128kb/s mp3 na plastových sluchátkách za 1 dolar. Dre řekl Iovineovi: „Člověče, jedna věc je, že mi lidi kradou hudbu. Něco jiného je zničit pocit z toho, na čem jsem pracoval.“ Dvojice se tedy snažila vyrobit vlastní sluchátka s prvotřídním zvukem, která by se jednou provždy postavila všudypřítomným špuntům do uší.

Společnost Beats nejprve vyrobila první prototypy. Pak Dre a Iovine sdružili síť umělců napříč žánry, aby získali první zpětnou vazbu. Pro Beats bylo důležité, že se neobrátili na konzervativní zvukaře nebo techniky, ale na skutečné umělce a producenty, kteří poskytli zpětnou vazbu o tom, jak chtějí, aby byla jejich vlastní hudba slyšet. Byla to mentalita „for us by us“, která zaručila, že sluchátka budou mít od začátku úspěch. Protože se Iovine v Interscope neustále setkával s umělci, požádal je, aby použili pár sluchátek, kdykoli se u něj zastavili, od M.I.A. a Pharrella po Gwen Stefani a will.i.am.