V polovině minulého století se ale jednalo o doslova astronomickou a prakticky neslýchanou cifru. Pojďme se podívat na jeden z největších amerických úspěchů ve sféře byznysu.

7. června roku 1954 se General Motors stala první americkou společností, která vykázala roční tržby přesahující 1 miliardu dolarů. Tento rekord od té doby samozřejmě překonalo mnoho společností. GM ale byla právě tím prvním korporátem, který se zlatým písmem zapsal do pomyslné byznysové knihy rekordů.

Při bližším pohledu do průřezu historií ale uvidíme, že toho na dnešní den samozřejmě připadá ještě o mnoho více:

• 421 – Východořímský císař Theodosius II. si v Konstantinopoli bere za ženu Aelii Eudocii.
• 879 – Papež Jan VIII. uznal Chorvatské vévodství v čele s vévodou Branimírem, jako nezávislý stát
• 1002 – Jindřich II., bratranec císaře Otto III., je zvolen a v Mohuči korunován posledním římským králem Německa.
• 1099 – Armáda první křížové výpravy dorazila ke zdem Jeruzaléma
• 1494 – Španělé a Portugalci si rozdělují svět podle Tordesillaské smlouvy. Papež Alexandr VI. viděl vzrůstající nevraživost mezi oběma zeměmi v boji o získání co největšího počtu zámořských kolonií a chtěl tak zabránit jejich vzájemné válce. Nově objevená Amerika měla připadnout Španělsku a Afrika a Asie Portugalsku.
• 1654 – Francouzským králem korunován Ludvík XIV.
• 1892 – V USA byl zatčen černoch Homer Plessy, protože odmítl opustit své místo ve vlaku ve voze „určeném jen bílým“. Výsledný soudní proces Plessy vs. Ferguson prohrál.
• 1905 – Norsko prohlásilo unii se Švédskem za rozpuštěnou, čímž vyhlásilo nezávislost.
• 1942 – Druhá světová válka: drtivým vítězstvím spojenců skončila bitva u Midway.
• 1968 – V Dánsku otevřeli první Legoland – Legoland Billund.
• 1981 – Izraelské letectvo zničilo Irácký jaderný reaktor Osirak – operace Opera.
• 1983 – Odstartovala Veněra 16.
• 2008 – Na Islandu ustavili Národní park Vatnajökull.

A nyní se už přesuneme do světa byznysu a ekonomiky:

• 2000 – Excite@Home požádala o ochranu před bankrotem, což znamenalo jeden z největších krachů dot-com společností na počátku roku 2000.
• 2012 – Yahoo! oznámilo jmenování Marissy Mayerové svou novou generální ředitelkou, čímž se stala jednou z mála žen, které v té době vedly velké technologické společnosti.

General Motors (GM) je americká korporace, která byla po většinu 20. a počátek 21. století největším výrobcem motorových vozidel na světě. Provozuje výrobní a montážní závody a distribuční centra po celých Spojených státech, Kanadě a mnoha dalších zemích. Mezi hlavní produkty společnosti patří osobní a nákladní automobily, automobilové komponenty a motory a zabývá se také finančními službami. Sídlo GM se nachází v Detroitu.

Pod vedením Williama C. Duranta byla v roce 1908 založena společnost General Motors Company, která sloučila několik automobilových společností vyrábějících vozy Buick, Oldsmobile, Cadillac, Oakland (později Pontiac), Ewing, Marquette a další automobily a také nákladní vozy Reliance a Rapid. Společnost GM zavedla ve svém voze Cadillac z roku 1912 komerčně elektrický samočinný startér a tento vynález brzy učinil ruční kliku zastaralou. Společnost GM zůstala sídlit v Detroitu a v roce 1916 byla znovu zaregistrována a pojmenována General Motors Corporation. V roce 1918 se ke GM připojily automobilky Chevrolet a Delco Products a v roce 1919 společnosti Fisher Body Company a Frigidaire (ta byla prodána v roce 1979).

V roce 1920 byl Durant donucen ze společnosti odejít a jeho nástupcem se stal Alfred P. Sloan mladší, který byl prezidentem (1923-37) a poté předsedou správní rady (1937-56). Sloan reorganizoval GM z rozlehlého a nekoordinovaného souboru obchodních jednotek v jediný podnik sestávající z pěti hlavních automobilových divizí – Cadillac, Buick, Pontiac, Oldsmobile a Chevrolet, jejichž činnost koordinovala centrální kancelář společnosti vybavená početným poradním a finančním personálem. Jednotlivé provozní divize si v rámci celkové politiky zachovaly značnou míru autonomie; tato decentralizovaná koncepce řízení se stala vzorem pro velké průmyslové podniky ve Spojených státech. Sloan také výrazně posílil prodejní organizaci GM, byl průkopníkem každoročních stylových změn modelů automobilů a zavedl inovace v oblasti spotřebitelského financování.

Globální expanze

Do roku 1929 General Motors předstihl Ford Motor Company a stal se vedoucím americkým výrobcem osobních automobilů. V roce 1925 rozšířila své působení v zámoří o anglický Vauxhall, v roce 1929 o německý Adam Opel a v roce 1931 o australský Holden. Mezi nově založenými americkými divizemi a dceřinými společnostmi byla i Yellow Truck & Coach Manufacturing Co. (nyní GMC Truck & Coach Division), která byla založena v roce 1925. V roce 1931 se GM stala největším světovým výrobcem motorových vozidel. Do roku 1941 vyráběla 44 % všech automobilů ve Spojených státech a stala se jednou z největších průmyslových korporací na světě.

V padesátých a šedesátých letech rostla společnost General Motors spolu s americkou ekonomikou a nadále si držela 40-45 procent celkového prodeje automobilů v USA. V roce 1984 koupila společnost Electronic Data Systems Corporation, velkou firmu zabývající se zpracováním dat, a v roce 1986 získala společnost Hughes Aircraft Company, výrobce zbraňových systémů a komunikačních satelitů.

Spolu s ostatními americkými výrobci automobilů čelila společnost v 70. a 80. letech stále silnější konkurenci japonských výrobců automobilů a v roce 1984 zahájila GM výrobu nové automobilové divize Saturn, která využívala vysoce automatizované závody k výrobě subkompaktních vozů, aby mohla konkurovat japonským dovozcům. I když modernizační úsilí GM vykazovalo určité úspěchy, velké ztráty na počátku 90. let přinutily společnost uzavřít mnoho závodů a snížit počet zaměstnanců o desítky tisíc.