V chaosu kolem celní politiky Donalda Trumpa, kdy se pravidla mění téměř ze dne na den, je pro podnikatele obtížné plánovat a činit strategická rozhodnutí. V jednu chvíli je určité zboží zatíženo vysokými dovozními cly, druhý den je z něj výjimka, a třetí den opět podléhá nové regulaci.

Situace se ještě více zkomplikovala rozhodnutím amerického soudu, který označil část Trumpových cel za překročení prezidentských pravomocí – jen aby je následující den odvolací soud opět pozastavil. Tento právní ping-pong se stal noční můrou zejména pro menší podniky s omezenými zdroji, které často nemají kapacity ani finanční rezervy k rychlé reakci na politická rozhodnutí.

Nejistota brzdí investice i vývoj

V rozhovorech pro CNN podnikatelé popsali, jak museli kvůli nejistotě omezit plány, změnit dodavatele nebo dokonce snížit pracovní dobu. Julie Robbins ze společnosti EarthQuaker Devices popsala obavy, že „pokud bude situace pokračovat, dojde k masovému zániku malých podniků.“ Její firma vyrábí kytarové pedály a kvůli celnímu chaosu musela přehodnotit celou svou obchodní strategii.

Narušené vztahy s Čínou zasáhly také podnikatelku EveAnnu Manley, která provozuje výrobce elektroniky Manley Labs. Firma ztratila více než 19 % tržeb, musela omezit pracovní dobu zaměstnanců a pozastavit vývoj nových produktů. Manleyová zdůraznila, že jí trvalo „desítky let“, než si vybudovala síť důvěryhodných čínských partnerů, a nyní je její byznys ohrožen oboustrannými cly. „Jsem tak naštvaná, že mi to udělala moje vlastní vláda,“ řekla v květnu CNN.

Malé firmy čelí větším překážkám než velké značky

Zatímco velké společnosti jako Gap (GAP) mají větší rezervy i více možností diverzifikace, malé firmy jsou často specializované, úzce propojené s určitými výrobními toky a jejich schopnost rychle reagovat je omezená. Index optimismu malých podniků, který sleduje Národní federace nezávislých podniků, v dubnu klesl už druhý měsíc v řadě pod svůj dlouhodobý průměr. Podle hlavního ekonoma této organizace je nejistota „hlavní překážkou“ pro další rozvoj a investice.

Tala Akhavan z platformy Pietra, která pomáhá značkám s logistikou a výrobou, radí podnikům, aby co nejvíce diverzifikovaly své zdroje a hledaly alternativy mimo Čínu. Podobně přemýšlí i společnost Intuition Robotics, která vyrábí domácí roboty pro seniory. Podle jejího ředitele Assafa Gada pomáhají příjmy z digitálních předplatných firmě zachovat flexibilitu a hledat nové výrobní lokality. Trumpova cla tak firmu paradoxně přiměla uvažovat o expanzi mimo čínský trh, což může dlouhodobě snížit její závislost na jednom regionu.

Ne každá firma má plán B

Ne všichni podnikatelé však mají možnost takové změny realizovat. Například firma Willow, která vyrábí nositelné odsávačky mateřského mléka, čelí specifickým regulatorním požadavkům. Její generální ředitelka Sarah O’Leary uvedla, že kvůli vysokým nákladům musela společnost pozastavit export jednoho produktu určeného pro poporodní zotavení. Výrobu není možné jednoduše přesunout, protože jde o zdravotnické zařízení. O’Learyová označila situaci za „chaos“, který podle ní bude nadále pokračovat i přes částečnou úlevu přinesenou soudním rozhodnutím.

Vzhledem k nízkým maržím, s nimiž tyto firmy pracují, i drobné zvýšení celních nákladů může znamenat nutnost přehodnotit produktové portfolio nebo ceny. O’Learyová shrnula situaci slovy: „Naše produkty nevyrábíme s tak velkou marží. Musíme tedy zvážit, co udělat, abychom v těchto podmínkách přežili.“

Pro mnoho podniků je tedy klíčové zachovat si flexibilitu a schopnost adaptace, ale to samo o sobě nestačí. Chaotická celní politika totiž nenabízí jasné signály, na základě kterých by bylo možné plánovat. Pokud se situace v dohledné době neuklidní, hrozí, že se důsledky rozšíří i mimo přímé ekonomické ztráty, a zasáhnou i důvěru malých podnikatelů v ekonomické prostředí, které by mělo jejich činnost podporovat, nikoliv komplikovat.