Společnost Mach Industries, teprve dvouletý startup zaměřený na obranné technologie, si na své konto připsala další důležitý úspěch. V červnu 2025 oznámila nové kolo financování v hodnotě 100 milionů dolarů, čímž zvýšila své celkové získané prostředky na přibližně 185 milionů. Tato investice, vedená fondy Khosla Ventures a Bedrock Capital, přichází v době, kdy firma upevňuje své postavení jako jednoho z nejrychleji rostoucích hráčů v oblasti vývoje vojenských technologií nové generace. Za dohodou stojí investor Keith Rabois z Khosla Ventures, který se přidal ke stávajícímu investorovi Geoffu Lewisovi z Bedrock Capital. Kolo se rovněž účastnila i Sequoia, která do společnosti investovala již dříve. Aktuální kolo financování oceňuje Mach Industries na 470 milionů dolarů, což je jen mírný nárůst oproti předchozí post-money valuaci 335 milionů dolarů z října 2023. To naznačuje, že přestože je zájem investorů nadále silný, jejich očekávání zůstávají obezřetná. Raketový vzestup firmy pod vedením mladého zakladatele Za vznikem společnosti stojí Ethan Thornton, který v roce 2023, tehdy jako devatenáctiletý student, opustil Massachusettský technologický institut (MIT), aby mohl plně rozvinout svůj projekt. Jeho cílem bylo od začátku navrhovat pokročilé zbraňové systémy schopné úderů na velmi dlouhé vzdálenosti a s důrazem na nízké náklady a rychlou výrobu. Z prvotní investice 5,7 milionu dolarů, kterou vedli Stephanie Zhan a Shaun Maguire ze Sequoia Capital, a následného financování ve výši 79 milionů dolarů od Geoffa Lewise, dokázal Thornton vybudovat tým, který se během jednoho roku rozrostl z 20 na 140 zaměstnanců. Dnes Mach zaměstnává jak zkušené veterány z obranného sektoru, tak mladé inovátory, což vytváří prostředí kombinující expertizu s novými nápady. Společnost vyvinula tři klíčové produkty: Viper, lehké bezpilotní letadlo s vertikálním vzletem a proudovým pohonem, Glide, vysokohorské kluzáky schopné zasáhnout cíle na vzdálenost několika kilometrů na hranici atmosféry, a Stratos, senzorický satelit operující ve vysokých výškách, s možností komunikace i průzkumu. Nové zakázky a expanze výrobní infrastruktury Růst Mach Industries není jen o technologiích – společnost se začíná stále více zapojovat i do praktických projektů. Na začátku roku 2025 byla vybrána Armádní aplikovanou laboratoří k vývoji přesné řízené střely s vertikálním startem, což podtrhuje důvěru, kterou americká armáda firmě projevuje. Firma také oznámila plán na vybudování své první výrobní továrny v Huntington Beach v Kalifornii. Tento závod o ploše 115 000 čtverečních stop má sloužit nejen k produkci aktuálních systémů, ale i k dalšímu výzkumu a vývoji. Thornton uvádí, že nové finanční prostředky budou využity právě k posílení výrobních kapacit a vývoji nových produktů, zejména v oblasti pokročilých pohonných systémů, o kterých zatím veřejně nehovoří. Zakladatel přitom často připomíná, jak skromné byly začátky firmy – v prvních měsících si spolu s kolegou Ashtonem Bennettem sami vyráběli kancelářský nábytek z překližky, protože neměli prostředky na profesionální vybavení. Dnes už Mach sídlí v moderních prostorách a má k dispozici vybavení odpovídající ambicím společnosti. Technologie, válka a etika Rychlý růst Mach Industries přichází v době, kdy svět čelí proměnám bezpečnostního prostředí a umělá inteligence proniká stále hlouběji i do oblasti obrany. Thornton otevřeně hovoří o tom, že je si vědom závažnosti výroby zbraní v době, kdy technologie umožňují stále přesnější a automatizovanější vedení války. Jako příklad uvádí ukrajinský útok dronů „Spider Web“ na ruské bombardéry, který podle něj ukazuje nový druh válčení řízený daty a algoritmy. Podle Thorntona jsou právě nové firmy jako Mach schopny reagovat na tuto změnu efektivněji než tradiční giganti v oboru. Nabízejí řešení, která jsou levnější, rychlejší a flexibilnější, přičemž stále respektují rámec spolupráce s vládními institucemi. Thornton zdůrazňuje, že veškerá činnost společnosti probíhá v úzké součinnosti s americkým ministerstvem obrany, zahraničí a Kongresem. Přestože mladý zakladatel působí neformálně, přistupuje k odpovědnosti svého byznysu vážně. Ví, že jeho technologie mohou změnit charakter moderní války – a proto klade důraz nejen na výkon, ale i na transparentnost a soulad s americkými strategickými zájmy.