Jihokorejský startup Rebellions, zaměřený na návrh čipů pro umělou inteligenci, získává pozornost světových médií a investorů poté, co do něj investoval technologický gigant Samsung Electronics. Startup usiluje o vstup na burzu a zároveň se snaží v aktuálním kole financování získat 150 až 200 milionů dolarů, což by mohlo výrazně navýšit jeho tržní valuaci nad současně odhadovanou hodnotu 1 miliardy dolarů. Rebellions, který byl založen v roce 2020, se profiluje jako ambiciózní konkurent Nvidie a AMD – zejména v oblasti tzv. AI inference, tedy nasazení již vytrénovaných AI modelů v reálném provozu. Nezaměřuje se tedy na trénink AI modelů jako takových, ale na fázi, kdy model interpretuje vstupní data a generuje odpovědi, což je mimo jiné technologie využívaná i v populárních chatbotových systémech. Startup se v roce 2023 sloučil s jiným jihokorejským AI hráčem Sapeon, čímž vznikl subjekt s větší technologickou základnou i ambicí stát se národním šampionem v oblasti umělé inteligence. Dosud Rebellions získal financování ve výši 220 milionů dolarů, přičemž nejnovější investice Samsungu je součástí širšího strategického partnerství. Finanční ředitel Rebellions Sungkyue Shin potvrdil, že startup jedná jak se stávajícími, tak novými investory z Jižní Koreje i ze zahraničí. Mezi dosavadními investory figurují významné firmy jako SK Hynix, SK Telecom, Korea Telecom a také saúdskoarabský ropný gigant Aramco. Samsung nejenže investuje kapitál, ale zároveň s Rebellions spolupracuje na vývoji a výrobě nového AI čipu druhé generace s názvem Rebel. Tento čip je vyráběn pomocí moderní 4nanometrové technologie společnosti Samsung Foundry, která konkuruje procesům využívaným například firmou TSMC při výrobě čipů Nvidia Blackwell. Čtyři čipy Rebel budou spojeny dohromady do výkonného modulu Rebel-Quad, jehož uvedení na trh Rebellions plánuje ještě v průběhu tohoto roku. Rebellions při návrhu čipu spolupracuje se Samsungem i v oblasti paměťových technologií. Čip využívá Samsung HBM3e paměti – vysoce výkonné vrstvené paměti s vysokou šířkou pásma, které jsou nezbytné pro zpracování obrovských datových objemů typických pro aplikace s umělou inteligencí. Tato integrace špičkových komponent dává startupu výhodu v konkurenci, kde dominují giganti jako Nvidia, a zároveň představuje potenciální výhodu pro Samsung, který se snaží posílit svou divizi výroby čipů v boji proti dominantní TSMC. Podle generálního ředitele Rebellions Sunghyun Parka jsou první výsledky testování čipu velmi slibné, a právě tento technický pokrok byl jedním z důvodů, proč se Samsung rozhodl do startupu investovat. „Samsung byl ohromen dosavadními výsledky našeho čipu, což sehrálo zásadní roli v jejich rozhodnutí stát se naším investorem a partnerem,“ uvedl Park pro CNBC. Pro Samsung je Rebellions strategickým partnerem, který by mohl přinést nového významného zákazníka pro jeho polovodičovou výrobu, a tím i zvýšit objem zakázek. Samsung Electronics nedávno oznámil zakázku v hodnotě 16,5 miliardy dolarů na dodávku čipů pro automobilku Tesla, a v oblasti zakázkové výroby čipů se snaží posílit svou pozici vůči TSMC, která má stále dominantní podíl na trhu. Rebellions plánuje vstup na burzu ihned po dokončení aktuálního kola financování. Ačkoliv zatím nebyl zveřejněn konkrétní harmonogram ani burza, na které chce firma debutovat, vedení společnosti označuje IPO za svůj „hlavní plán“. Pokud vše proběhne podle očekávání, může Rebellions posílit status Jižní Koreje jako technologického lídra nejen v oblasti spotřební elektroniky, ale také v klíčovém sektoru AI čipů. Startup navíc představuje důležitý domácí alternativu k zahraničním gigantům. V době, kdy svět hledá větší diverzifikaci v dodavatelských řetězcích a technologickou suverenitu, může být úspěch Rebellions vnímán jako příklad technologického vzestupu postaveného na silné spolupráci s národními korporacemi, vládní podporou a špičkovým výzkumem.