Austrálie ve spolupráci se společností Anduril dokázala to, co se americkému námořnictvu dlouhodobě nedaří: přejít od návrhu extra velkého podmořského dronu na papíře až k jeho praktickému nasazení během pouhých tří let. Tento úspěch podtrhuje schopnost země reagovat na rostoucí geopolitické napětí v indicko-pacifickém regionu a zároveň představuje nový model pro obranné zakázky. Od návrhu k provozu v rekordním čase Společnost Anduril oznámila, že flotila bezpilotních podmořských vozidel XL „Ghost Shark“ vstoupí do provozu v australských vodách již příští rok. Kontrakt v hodnotě 1,7 miliardy australských dolarů (1,1 miliardy USD) zahrnuje nejen dodávku, ale i údržbu a další vývoj těchto jednotek. Zakázka má pětiletou strukturu, což je pro startupy v obranném sektoru zásadní – zajišťuje totiž opakující se příjmy a pevné zakotvení v rozpočtu ministerstva obrany. První investice do programu byly provedeny v roce 2022, kdy Austrálie a Anduril společně vložily po 50 milionech dolarů do vývoje. Výsledky na sebe nenechaly dlouho čekat: první prototyp Ghost Shark byl dodán už v dubnu 2024, tedy rok před plánovaným termínem, a sériová výroba byla následně zahájena. Tento rychlý postup kontrastuje se zkušeností USA, kde program Boeing Orca nabral několikaleté zpoždění a doposud se nepodařilo dosáhnout podobné míry připravenosti. Podle prezidenta společnosti Anduril Chrise Brose dokázala Austrálie spojit „seriózní přístup, představivost a vůli uvést nápad do života“. Přestože má menší populaci, nižší rozpočet a čelí podobným byrokratickým překážkám jako americký Pentagon, podařilo se jí uvést program do praxe. Strategický význam v indicko-pacifickém regionu Rozhodnutí nasadit Ghost Shark má jasný politicko-vojenský rozměr. Austrálie se nachází v bezprostřední blízkosti zemí, jejichž vliv v regionu narůstá. Čína rychle posiluje své námořnictvo, posouvá lodě dále do Tichého oceánu a provádí cvičení i v blízkosti australských vod. Pro zemi s omezenými lidskými zdroji a obrovským pobřežím představují bezpilotní prostředky možnost, jak efektivně monitorovat a chránit své okolí. Ghost Shark je navržen tak, aby zvládal skryté sledování i úderné operace na velké vzdálenosti. Pro Austrálii tak jde o technologii, která rozšiřuje schopnosti obrany bez nutnosti masivně navyšovat počet posádkových plavidel. Politická urgence posílení obranných kapacit se stala klíčovým faktorem, proč byl projekt dotažen tak rychle. Program zároveň představuje nový přístup k akvizici – část rizika převzala samotná firma Anduril, která investovala vlastní kapitál a tím urychlila proces. Tento model může inspirovat i další země hledající efektivnější cesty k posílení obranné infrastruktury. Mezinárodní potenciál a kontrast s USA Společnost Anduril neplánuje zůstat pouze u Austrálie. Podle Shanea Arnotta, SVP pro námořní sektor, je Ghost Shark koncipován tak, aby jej bylo možné „rychle nasadit v zemi“ s možností připojit moduly podle specifických potřeb jednotlivých vlád. Již nyní se testují americké náklady u pobřeží Kalifornie a v Rhode Islandu byla postavena továrna o rozloze 150 000 čtverečních stop, připravená na výrobu, pokud by došlo k uzavření smlouvy i s USA. Brose k tomu uvedl, že Spojené státy sice investovaly do programu XLUUV podstatně více prostředků než Austrálie s Andurilem dohromady, přesto jsou dále pozadu. „Strávili jsme více času ve vodě, na vodě i pod vodou. Jsme připraveni dodávat ve velkém měřítku a za nižší cenu,“ zdůraznil. Kontrast mezi oběma přístupy je zřejmý. Zatímco americký program Orca se potýká s dlouhodobými zpožděními a překročením rozpočtu, australsko-andurilský Ghost Shark už směřuje do reálného nasazení. Tento rozdíl ilustruje, jak může flexibilnější spolupráce mezi vládou a soukromým sektorem zrychlit vývoj i implementaci strategických technologií. Nový podmořský dron Ghost Shark tak není jen technologickým úspěchem, ale i symbolem toho, že menší státy mohou při správném nastavení spolupráce a financování dosahovat výsledků rychleji než velké mocnosti. Austrálie se díky němu stává významným hráčem v oblasti moderní námořní obrany a zároveň vysílá jasný signál, že je připravena čelit rostoucímu tlaku v indicko-pacifickém regionu.