Padlo obvinění z klamavých cen a nelegálních praktik Federální obchodní komise (FTC) společně se sedmi státy podala žalobu na Ticketmaster a jeho mateřskou společnost Live Nation Entertainment (LYV). Podle úřadů se tyto firmy dostatečně nepostavily proti prodejcům vstupenek, kteří nutí zákazníky platit výrazně více než nominální hodnotu za populární koncerty a kulturní akce. FTC ve svém tiskovém prohlášení uvedla, že Live Nation využívá tzv. „lákavé ceny“, kdy spotřebitelé často zaplatí více, než je inzerovaná částka. Společnost podle ní také nepravdivě tvrdí, že ukládá přísná omezení pro nákup vstupenek. Ve skutečnosti je prodejci vstupenek běžně a výrazně překračují, čímž se dostupnost lístků pro běžné fanoušky zásadně zhoršuje. Žaloba přichází v době, kdy roste tlak na transparentnost a férovost v odvětví živé zábavy, které se v USA pohybuje v miliardových částkách. FTC tvrdí, že praktiky firem mají dlouhodobě negativní dopad na spotřebitele, kteří se setkávají s nedostatkem vstupenek a přemrštěnými cenami. Dominance Ticketmasteru na trhu Ticketmaster má v současnosti dominantní postavení a kontroluje prodej vstupenek pro přibližně 80 % hlavních míst v USA. Mezi lety 2019 a 2024 spotřebitelé utratili téměř 83 miliard dolarů právě prostřednictvím Ticketmasteru. Tato čísla jasně ukazují, že společnost má na trhu prakticky monopolní postavení, což se stalo jedním z hlavních argumentů v žalobě. Součástí kritiky jsou i poplatky, které Ticketmaster účtuje. Podle FTC se často objeví až na konci procesu nákupu, čímž znevýhodňují zákazníky. Tyto poplatky mohou činit až 44 % konečné ceny vstupenky. Od roku 2019 do roku 2024 si Ticketmaster na poplatcích přišel na 16 miliard dolarů. Tento způsob účtování je podle úřadů netransparentní a spotřebitele uvádí v omyl. Investoři okamžitě zareagovali – akcie společnosti Live Nation klesly v poledním obchodování o více než 2 %. To ukazuje, že případ přitahuje značnou pozornost nejen veřejnosti, ale i finančních trhů, které vnímají riziko regulatorního zásahu jako zásadní. Politický a právní rozměr Žaloba se opírá také o právní rámec, který vznikl už během prvního funkčního období prezidenta Donalda Trumpa. Ten v roce 2016 podepsal zákon známý jako Better Online Ticket Sales Act (BOTS Act). Tento předpis umožňuje vládním agenturám podniknout kroky proti jednotlivcům i firmám, kteří využívají automatizované programy k hromadnému nákupu vstupenek a jejich dalšímu přeprodeji za vysoké částky. Trump ve svém druhém období v úřadu podepsal podobný příkaz znovu, když přiznal, že problematice cenových spekulací původně nevěnoval velkou pozornost. Po bližším zkoumání ale označil situaci za vážný problém, který poškozuje fanoušky i samotný trh s živou zábavou. Předseda FTC Andrew Ferguson k tomu dodal, že americká živá zábava je považována za nejlepší na světě a měla by být přístupná všem. Podle něj není přijatelné, aby návštěva koncertu či sportovního utkání byla pro rodiny finančně nedostupná. Kritika z řad veřejnosti i politiků Problém spekulací s cenami vstupenek se naplno projevil během turné Taylor Swift Eras Tour v roce 2022. Ceny na sekundárním trhu tehdy dosahovaly desítek tisíc dolarů, což vyvolalo velkou vlnu nevole. Mnozí fanoušci si stěžovali, že nemají šanci získat vstupenku za přijatelnou cenu, a situace vedla k ostré kritice Ticketmasteru ze strany veřejnosti i zákonodárců. Zástupci Kongresu tehdy firmu obvinili z monopolního chování a požadovali zásah regulátorů. FTC nyní svým postupem dává jasně najevo, že tento problém bere vážně a je připravena jednat. Cílem je ochránit spotřebitele před přemrštěnými cenami, zvýšit transparentnost a narušit prostředí, kde mají dominantní hráči příliš velkou moc. Celý spor tak může mít dlouhodobé důsledky nejen pro samotnou Live Nation a Ticketmaster, ale i pro celé odvětví, které se ocitá pod stále větší kontrolou regulačních orgánů.