Nebylo tomu tak ale ani zdaleka vždy.

Dne 21. října roku 2003 společnost Apple oznámila uvedení 20palcového počítače iMac G4. Tento model byl známý svým inovativním designem s plochým displejem umístěným na otočném rameni. Přispěl k oživení společnosti Apple na počátku roku 2000. Počítače řady Macintosh od té doby doslova změnily svět a to, jak přistupujeme k práci. Pojďme se podívat na jejich příběh úspěchu.

Při bližším pohledu do průřezu historií ale uvidíme, že toho na dnešní den připadá ještě o mnoho více:

• 1918 – Ve Vídni došlo k vyhlášení republiky Německé Rakousko, která se později prohlásila za součást Německa, a to na základě zákona o rakouské státní a vládní formě, který byl přijat rakouským parlamentem 22. listopadu 1918.
• 1944 – Druhá světová válka: Spojenci dobyli první velké německé město – Cáchy.
• 1986 – Marshallovy ostrovy vyhlásily nezávislost na USA.
• 2006 – V Kiełpinie u Gdaňska spáchala sebevraždu čtrnáctiletá Ania, studentka gdaňského gymnázia, která neunesla sexuální obtěžování a ponižování, kterého se na ní den před tím před celou třídou dopustilo pět spolužáků.
• 2011 – Ze základny Kourou ve Francouzské Guyaně odstartovala raketa Sojuz s prvními dvěma družicemi evropského navigačního systému Galileo.

A nyní se už jako obvykle přesuneme do světa byznysu a ekonomiky:

• 1879 – Thomas Edison 21. října 1879 úspěšně předvedl svou praktickou elektrickou žárovku. Tento vynález měl zásadní vliv na světelný průmysl a položil základy systémů rozvodu elektrické energie.
• 1976 – První komerční let Concordu. Společnosti British Airways a Air France zahájily současně první komerční lety. Concorde byl nadzvukový osobní dopravní letoun, který létal rychlostí dvakrát vyšší než rychlost zvuku a představoval významný milník v historii letectví.

Navzdory nadšeným reakcím médií se Macintosh zpočátku prodával pod očekávání společnosti Apple.Kritici poukazovali na to, že Mac, jak se mu začalo říkat, nemá dostatečnou paměť a úložiště a chybí mu standardní vybavení, jako jsou kurzorové klávesy a barevný displej. (Mnozí skeptici také pochybovali o tom, že by dospělí někdy chtěli používat stroj, který je závislý na grafickém uživatelském rozhraní, a odsuzovali jej jako „hračku“ a plýtvání výpočetními zdroji.)V důsledku špatných prodejních výsledků byl Jobs v září 1985 odvolán ze společnosti jejím výkonným ředitelem (CEO) Johnem Sculleym.(Wozniak odešel z Applu v únoru 1985, aby se stal učitelem.) Pod Sculleyho vedením Apple stroj neustále zdokonaloval. V prvních letech však Mac zachránilo to, že Apple v roce 1985 uvedl na trh cenově dostupnou laserovou tiskárnu spolu s programem PageMaker od společnosti Aldus Corporation, který se stal první „killer“ aplikací pro Mac. Tyto dvě inovace společně odstartovaly revoluci v oblasti stolního publikování.Malé firmy a tiskárny mohly najednou vyrábět profesionálně vypadající brožury, letáky a dopisy, aniž by musely používat drahé litografické postupy. Grafický a vydavatelský průmysl se rychle stal nejdůležitějším trhem pro Mac.

Další novinkou byla softwarová databáze HyperCard, kterou Apple od roku 1987 zdarma dodával ke každému počítači Macintosh. Tento program, jehož autorem byl Bill Atkinson, využíval techniku hypertextového propojování a mnoho učitelů jej používalo k organizaci multimediálních prvků pro prezentace ve třídě – což je myšlenka, která předznamenala základy HTML (hypertext markup language) pro World Wide Web.

Pro Apple to byl zlatý věk; tržby společnosti se blížily 10 miliardám dolarů a ročně se prodalo více než milion počítačů. Přesto zisky společnosti Apple zastíraly skutečnost, že její podíl na trhu klesal, a to navzdory technologické převaze jejích produktů. Nekompatibilita počítačů Mac se softwarem Apple II, která byla zpočátku ignorována, zpomalila prodej vzdělávacích zařízení a vynutila si zachování zastaralé řady Apple II až do roku 1993. Spotřebitelský prodej utrpěl, protože společnost odrazovala od vývoje her z obavy, že Mac nebude brán vážně v podnikatelské komunitě. Navíc Microsoft po neúspěšném pokusu o dohodu o prodeji Mac OS na procesoru Intel uvedl vlastní grafický operační systém Windows. Společnost Apple se několik let marně soudila, aby zabránila Microsoftu kopírovat „vzhled“ svého operačního systému, ačkoli samotný Mac OS vycházel z grafického rozhraní PARC. Mezitím, jak se postupně zdokonalovaly další verze Windows a jak konkurence mezi více výrobci osobních počítačů vedla k větší inovaci a nižším cenám, bylo stále méně lidí ochotno platit vyšší ceny, které si Apple díky své pověsti kvality dokázal vydobýt.

V roce 1991 došlo k poměrně překvapivému vývoji, když společnosti Apple a IBM oznámily uzavření aliance. Kromě podepsání technologické dohody se společností Motorola, Inc. o vývoji nové generace čipu RISC (reduced-instruction-set computing), známého jako PowerPC, vytvořily společnosti Apple a IBM dvě nové softwarové společnosti, Taligent, Inc. a Kaleida Labs, Inc., pro vývoj softwaru operačního systému. Taligent měl umožnit, aby verze operačního systému Mac OS i IBM OS/2 běžely na novém standardu počítačového hardwaru, společné hardwarové referenční platformě (CHRP), a Kaleida Labs měla vyvíjet multimediální software. Když se však Apple a IBM začaly hádat o technické specifikace CHRP a když náklady na Taligent dosáhly přibližně 400 milionů dolarů a na Kaleida Labs 200 milionů dolarů, Apple ze své investice odstoupil s malým ziskem.

Sculley také sliboval víc, než mohl Apple splnit, a to osobní digitální asistent (PDA) Newton, který trpěl špatným rozpoznáváním rukopisu a který odváděl inženýrské a finanční zdroje společnosti. Kromě toho společnost váhala ohledně své softwarové divize Claris Corporation, kterou nejprve reorganizovala jako samostatnou společnost a poté ji znovu pohltila, když začala přesouvat více zdrojů na software pro Windows.

V roce 1993 Sculleyho nahradil Michael Spindler. Spindlerovými nejvýznamnějšími úspěchy ve funkci generálního ředitele byl úspěšný přechod operačního systému Mac OS na mikroprocesor PowerPC a zahájení odklonu od proprietárních standardů společnosti Apple. Společnost Apple se nicméně potýkala s marketingovými prognózami a nahromadila velké neprodejné zásoby některých modelů, přičemž současně nebyla schopna uspokojit objednávky na jiné modely v hodnotě miliardy dolarů. V kombinaci s drastickými problémy s kontrolou kvality, zejména vadnou řadou monitorů a několika velmi medializovanými hořlavými přenosnými počítači, tyto nedostatky vedly k ukončení Spindlerovy vlády na začátku roku 1996 jmenováním Gilberta F. Amelia.

Apple snížil provozní náklady a obnovil kontrolu kvality, ale v té době už jen malé procento kupujících nových počítačů dávalo přednost Macům před stroji s Windows a finanční situace Applu byla zoufalá. V prosinci 1996 Apple koupil společnost NeXT Software, Inc., kterou Jobs založil po svém odchodu v roce 1985, aby si zajistil náhradu za stárnoucí operační systém pro počítače Mac po krachu CHRP a vleklé neschopnosti společnosti jej interně vyrobit. Sám Jobs byl ponechán jako poradce generálního ředitele, ale rychle se rozčaroval a prodal všechny akcie Applu, které získal při prodeji NeXTu, kromě jedné. Když se Applu pod Ameliovým vedením nepodařilo dosáhnout ziskovosti a jeho podíl na celosvětovém trhu klesl na zhruba 3 %, správní rada v polovině roku 1997 překvapivě najala dočasnou náhradu: Jobs se poprvé stal nesporným vůdcem společnosti, kterou spoluzakládal.