Bývalý manažer společnosti Tesla a spoluzakladatel jejího technologického úspěchu Straubel se po odchodu z firmy rozhodl zaměřit na další klíčovou oblast budoucnosti – energetiku. Jeho společnost Redwood Materials, specializující se na recyklaci baterií a obnovu vzácných surovin, nyní získala novou finanční injekci od jednoho z největších jmen v technologickém světě – společnosti Nvidia (NVDA). Investice přichází v době, kdy se průmysl umělé inteligence potýká s rostoucími energetickými nároky a Spojené státy se snaží omezit závislost na zahraničních dodavatelích kritických surovin. Tento krok tak propojuje dva zásadní směry současné ekonomiky: rozvoj AI a přechod na udržitelnou energii. Redwood Materials získává podporu klíčových technologických investorů Společnost Redwood Materials oznámila, že v rámci nového kola financování vedeného venture kapitálovou společností Eclipse a investiční divizí Nvidia NVentures získala 350 milionů dolarů. Přesná výše příspěvku od Nvidie zveřejněna nebyla, ale samotná její účast signalizuje silnou důvěru v dlouhodobý potenciál projektu. Financování přichází ve chvíli, kdy Spojené státy čelí problémům v oblasti dodávek surovin. Čína si udržuje dominantní postavení v těžbě a zpracování kobaltu, niklu a dalších minerálů, které jsou klíčové pro výrobu lithium-iontových baterií. Rostoucí geopolitické napětí mezi oběma zeměmi přitom vyvolává obavy, že americké automobilky a výrobci elektroniky mohou být od těchto surovin odříznuti. Podle prohlášení společnosti představuje tato investice „klíčový okamžik“ nejen pro Redwood, ale i pro celé Spojené státy, jelikož se střetává rostoucí domácí poptávka s omezenými možnostmi dovozu. Redwood tak chce sehrát roli strategického článku amerického dodavatelského řetězce, který sníží závislost na zahraničních zdrojích. Energie pro AI: nový pilíř podnikání Redwoodu V červnu společnost spustila novou divizi Redwood Energy, zaměřenou na skladování energie a využití recyklovaných baterií z elektromobilů k napájení datových center. Cílem je reagovat na explozivní růst poptávky po energii ze strany firem, které provozují rozsáhlé infrastruktury pro výpočetní výkon umělé inteligence. Podle analýzy Goldman Sachs se očekává, že do roku 2030 vzroste globální poptávka po energii z datových center o 165 % oproti roku 2023. Generální ředitel Nvidie Jensen Huang k tomu v nedávném rozhovoru pro CNBC uvedl: „AI je energie, čipy, modely a aplikace. A my potřebujeme více energie.“ Redwood už nyní tvrdí, že disponuje potřebným zázemím – zpracovává baterie ekvivalentní 250 000 elektromobilům ročně, což představuje asi 90 % všech recyklovaných lithium-iontových baterií v Severní Americe. Její činnost tak má nejen ekologický, ale i strategický význam. Společnost nyní plánuje nevyužité baterie nerozebírat okamžitě, ale nejprve využít zbývající kapacitu k napájení velkokapacitních úložišť energie. Teprve poté, co se jejich výkon vyčerpá, dochází k demontáži a recyklaci surovin. Tento přístup umožňuje znovu využít energii, která by jinak přišla nazmar, a zároveň snižuje tlak na výrobu nových baterií. Redwood ve svém prohlášení označila „levné velkokapacitní bateriové úložiště“ za nejrychlejší a nejlépe škálovatelné řešení, které umožní další rozvoj umělé inteligence a stabilizaci energetických sítí. Od Tesly k vlastní energetické revoluci Zakladatel J.B. Straubel je ve světě elektromobility dobře známé jméno. Jako spoluzakladatel Tesly (TSLA) byl jedním z architektů jejího raného technologického úspěchu. Po svém odchodu v roce 2017 se rozhodl vybudovat společnost, která by řešila jeden z největších problémů přechodu na elektrickou mobilitu – recyklaci baterií a surovin. Kromě partnerství s Toyotou a dalšími výrobci baterií chce Redwood využít nové investice nejen k rozšíření kapacit pro recyklaci a rafinaci kovů, ale i k náboru technických a provozních týmů. Firma plánuje rozšířit své výrobní zařízení a posílit infrastrukturu, která umožní efektivnější zpracování surovin na území USA. Podle informací serveru TechCrunch byla společnost na konci roku 2023 oceněna na pět miliard dolarů, a to po předchozím kole financování. Nové prostředky tak představují nejen důvěru investorů, ale i potvrzení dlouhodobé vize Straubela – vybudovat cirkulární ekonomiku kolem baterií, která propojí výrobu, recyklaci i využití zbytkové energie. Straubelův projekt navazuje i na širší snahu jeho bývalého zaměstnavatele, který se rovněž snaží uspokojit rostoucí poptávku po energii. Tesla dnes kromě výroby elektromobilů masivně investuje i do bateriových úložišť a solárních systémů, což ukazuje, že energetika se stává stejně strategickým sektorem jako samotná automobilová výroba. Směr: udržitelná energetika pro éru umělé inteligence Spojení investičního kapitálu Nvidie s technologickým know-how Redwood Materials ukazuje, že hranice mezi světem technologií a energetiky se rychle stírá. AI dnes není jen o výpočetním výkonu, ale také o dostupnosti energie, která ji pohání. Pro Spojené státy může být tento trend klíčový – investice do domácího zpracování surovin a výroby baterií posilují energetickou bezpečnost a snižují závislost na Asii. Redwood Materials se tím stává jedním z mála amerických podniků, které kombinují ekologické cíle s ekonomickým potenciálem a přinášejí konkrétní řešení pro budoucnost. V době, kdy svět řeší otázky uhlíkové stopy, stability sítí i dostupnosti čipů, se spojení mezi Nvidií, Teslou a Redwood Materials stává symbolem nové éry – érou, kde technologie a energie tvoří jeden celek.