Blue Origin, vesmírná společnost založená Jeffem Bezosem, výrazně zrychluje tempo. Po dvou převážně úspěšných testech dosavadní rakety New Glenn nyní přichází s dalším krokem, který má změnit rozložení sil v komerčním kosmu. Firma oznámila plán na vývoj nového nosiče New Glenn 9×4, rakety supertěžké třídy, která má být zásadním posunem oproti aktuální verzi označované nově jako New Glenn 7×2. Nová raketa bude schopna dopravit na nízkou oběžnou dráhu Země více než 70 tun nákladu, tedy podstatně více než současné možnosti Blue Origin. Tím se společnost výrazně přibližuje výkonu rakety Falcon Heavy od SpaceX, která zvládá vynést až 64 tun, a zároveň se vymezuje vůči budoucí Starship, navržené pro kapacitu 100 tun, jež je však stále ve fázi testování. Blue Origin uvedla, že obě generace New Glenn – 7×2 i 9×4 – budou fungovat paralelně, což firmě umožní obsluhovat různé typy misí od lunárních projektů po vypouštění satelitních megakonstelací. Přesto zatím neuvádí konkrétní časový rámec, kdy se nové nosiče začnou používat. Přesný harmonogram tak zůstává součástí širší strategické mlhy, kterou Bezosova firma tradičně používá. Zdroj: Getty images Vylepšená New Glenn a konkurenční tlak SpaceX Současná raketa New Glenn 7×2 dokáže dopravit až 45 tun nákladu na nízkou oběžnou dráhu, čímž ji lze řadit mezi těžké nosiče. Blue Origin ovšem pracuje na celé řadě vylepšení – od modernizovaných motorů až po vyšší spolehlivost při přistání prvního stupně. To má umožnit častější starty a tím i snížení nákladů na vypouštění. Zajímavé také je, že první stupeň použitý při druhém startu New Glenn byl úspěšně navrácen a ve čtvrtek přepraven k renovaci. Tím Blue Origin potvrzuje, že i ona míří k modelu rychlé opakovatelnosti, který SpaceX technologicky dominuje. Konkurence ale rozhodně nespí. SpaceX ve stejný den uvedla, že třetí generace jejich Super Heavy, tedy první stupeň systému Starship, vstupuje do fáze předstartovního testování. Souboj o to, kdo pravidelně a levněji dostane větší náklady do vesmíru, se tak zjevně vyostřuje. Blue Origin navíc soupeří nejen se SpaceX, ale i s firmami jako Rocket Lab (RKLB), které rovněž usilují o pozici významných poskytovatelů těžkých raketových startů. Souboj o Měsíc: Artemis III a klíčové kontrakty NASA Bezosova společnost přitom bojuje o mnohem víc než jen prestiž na trhu komerčních startů. Velkou ambicí je podíl na dalším přistání člověka na Měsíci v rámci programu Artemis III. O zakázku se ucházejí Blue Origin i SpaceX, přičemž původní kontrakt NASA udělila SpaceX. Ten však byl znovu otevřen po kritice zpoždění programu Starship. Podle zprávy Politico SpaceX posunulo předpokládaný start z poloviny roku 2027 až na září 2028. To by mohlo zvýšit šance konkurentů. Blue Origin už má zajištěný jiný klíčový kontrakt: 3,4 miliardy dolarů na vývoj přistávacího modulu pro Artemis V, plánovaný na rok 2029. Firma také představila aerodynamickou brzdu, která má chránit a zpomalovat náklad při návratu na Zemi. Tyto inovace naznačují, že se Blue Origin snaží rozšířit své schopnosti nejen v oblasti startů, ale i v celém řetězci vesmírné logistiky. Měnící se trh a rostoucí tlak na konkurenci Trh vesmírných startů prochází rychlou transformací. Objem nákladu určeného pro satelitní megakonstelace – včetně projektů národní bezpečnosti, jako je americký Golden Dome – dynamicky roste. Nové možnosti, které přinese New Glenn 9×4, mohou Blue Origin pomoci stát se významnějším hráčem v této oblasti. Zároveň se ale zvyšuje tlak na všechny společnosti, včetně SpaceX, aby splnily očekávání NASA a komerčních zákazníků. Zpoždění, složitý vývoj a rostoucí konkurence dělají z příštích let rozhodující období. Bezosova strategie stavět větší, výkonnější a univerzálnější rakety tak může být odpovědí na výzvu, kterou představuje Muskův náskok. Blue Origin vstupuje do momentu, kdy se samotná definice vesmírného průmyslu mění. Investice do větší rakety, vylepšení současných modelů a strategická účast v lunárních projektech naznačují, že firma se už nechce spokojit s rolí “toho druhého” vedle SpaceX. Nová New Glenn 9×4 je jasným signálem: závod o dominanci ve vesmíru se zrychluje, a Jeff Bezos chce být u toho nejen jako účastník, ale jako skutečný konkurent Elona Muska. Pokud si přál „větší raketu“, teď ji dostává – a s ní i novou šanci změnit dynamiku celého odvětví. Zdroj: Reuters