Švýcarská manufaktura Chopard dnes na Dubai Watch Week odhalila novinku, která v rámci haute horology představuje naprostý milník. Model L.U.C Grand Strike je nejkomplexnějším zvonícím mechanismem, jaký kdy značka vytvořila, a současně její vůbec první hodinky vybavené funkcí grand sonnerie. Tento kus vznikl u příležitosti 30. výročí výroby a kombinuje vrcholné řemeslné zpracování s technologií, která posouvá hranice tradiční mechaniky. Vývoj nového modelu vyžadoval celkem 11 000 hodin práce, přičemž 2 500 hodin připadlo na fázi prototypování. Právě v této fázi se dolaďovaly nuance desítek mikroskopických detailů tak, aby výsledný mechanismus fungoval v naprosté souhře. Hodinky jsou uloženy v pouzdře z 18karátového etického zlata o rozměrech 43 × 14,08 mm a i díky absenci klasického ciferníku dávají vyniknout celé konstrukční architektuře. Nositel může v přímém pohledu sledovat pohyb 686 komponentů, z nichž každý má přesně určenou roli uvnitř soustrojí. Promyšlená konstrukce a snadné ovládání Ačkoli se jedná o extrémně komplikovaný stroj, Chopard dbal na to, aby byl výsledný model snadno ovladatelný. Typickým příkladem je ovládací posuvník, který bývá u minutových repeticí běžně samostatným prvkem. Zde však výrobce celý mechanismus přepracoval tak, aby uživatel mohl přepínat mezi třemi režimy – grand sonnerie, petite sonnerie a tichým režimem – prostřednictvím jediného dotykového bodu, řešeného jako prolamovaný disk. Dalším demonstrativním prvkem je rýhovaná korunka ve stylu bassiné. Její konstrukce umožňuje z jedné strany natahovat hlavní barrel pro chod hodinek a z druhé strany samostatný barrel pro pohon sonnerie. Na korunce je také tlačítko pro aktivaci minutové repetice. Ve spodní části čela se nachází 60sekundový tourbillon v pozici 6 hodin, doplněný o funkci stop-seconds, která umožňuje přesné nastavení času až na sekundu. Safírové gongy jako akustická inovace To, co však hodinky L.U.C Grand Strike odlišuje nejvýrazněji, je konstrukce safírových krystalů gongů. Ty pracují v kombinaci se dvěma ocelovými kladívky, umístěnými mezi 9. a 11. hodinou. Chopard na tomto řešení spolupracoval s institucí HEPIA, která pomohla analyzovat a vyladit specifický akustický charakter hodinek. Zvonění je laděno do akordu C♯–F♮, což je netradiční kombinace působící jasněji a ostřeji než u klasických ocelových gongů. Standardně gongy přenášejí zvuk přes ocelové komponenty do vzduchu, přičemž dochází ke ztrátám energie způsobeným vibracemi skla a pouzdra. Chopard tento problém vyřešil vytvořením monoblokového safírového dílu, který kombinuje gong i krystal ciferníku. Když kladívka udeří do gongu, vibruje celý kus safíru jako jeden celek. Vibrace tak míří přímo ven a minimalizují ztrátu akustické energie. Výsledek je čistší, ostřejší a plnější tón, který vyniká i v hlučnějším prostředí. Další inovací je čtvercový průřez safírových gongů – ten maximalizuje plochu kontaktu s kladívky a zajišťuje odlišné vibrační módy, díky nimž má zvonění strukturovanější a bohatší charakter. Monokrystalická tvrdost safíru navíc eliminuje nežádoucí deformace materiálu, což dává zvuku výrazně éteričtější rezonanci. Patenty, certifikace a ruční zpracování Chopard pro nový sonnerie systém vyvinul celkem pět patentů, které zajišťují bezpečnost, spolehlivost a akustickou stabilitu mechanismu. Dva z nich umožňují aktivaci zvonění nebo přepínání režimů bez ohledu na to, v jaké fázi se mechanismus právě nachází. To minimalizuje riziko poškození stroje. Další tři patenty se týkají výkonu – zahrnují například energeticky efektivní spojku s nižším točivým momentem a systém ochrany, který zabrání spuštění sonnerie v situaci, kdy není k dispozici dostatek energie pro úplné odbití. Změněnou geometrií prošla i kladívka, aby minimalizovala nárazovou sílu na safírové gongy bez zhoršení kvality výsledného zvuku. Model nese také prestižní certifikaci Poinçon de Genève, která patří k nejpřísnějším standardům ve světě švýcarské hodinařiny. Certifikát potvrzuje nejen kvalitu konstrukce, ale i dokonalé ruční zpracování každé součásti. Hlavní deska a můstky jsou vytvořeny z německého stříbra – materiálu, který Chopard používá pouze u svých nejvýznamnějších kreací. Navzdory technické komplexnosti disponují hodinky 70hodinovou rezervou chodu. Tím se stávají nejen mistrovským uměleckým dílem, ale i plnohodnotným nástrojem pro každodenní použití. Výroba přitom nebude limitována konkrétním číslem, ale Chopard očekává, že ročně vzniknou maximálně tři kusy.