A impérium roste.

Dne 19. prosince roku 2013 čínský gigant v oblasti elektronického obchodu Alibaba získal 35% podíl v populární čínské mikroblogovací platformě Sina Weibo. Tato strategická investice znamenala expanzi společnosti Alibaba do oblasti sociálních médií. Alibaba rozhodně není jen o nakupování na internetu – v Číně hraje významnou roli v životě (nejen) mladých lidí.

Při bližším pohledu do průřezu historií ale uvidíme, že toho na dnešní den připadá ještě o mnoho více:

• 1562 – Hugenotské války: Katolíci porazili hugenoty v krvavé bitvě u Dreux, přičemž vrchní velitelé (katolík Anne de Montmorency i hugenot Ludvík I. de Condé) byli zajati nepřítelem.
• 1783 – Ve věku 24 let se William Pitt mladší stává nejmladším britským premiérem v historii.
• 1909 – Vznikl německý fotbalový klub Borussia Dortmund.
• 1941 – Nájezd italských žabích mužů na Alexandrii ochromil britskou středomořskou flotu.
• 1943 – V Charkově došlo k popravě prvních příslušníků nacistických ozbrojených složek, které prováděly na okupovaném území Sovětského svazu popravy.
• 1965 – Charles de Gaulle byl znovuzvolen prezidentem Francie.
• 2004 – Výbuchy aut naložených výbušninami zabily v iráckých městech Nadžáf a Karbala nejméně 64 lidí a zranily přes 140 dalších.
• 2004 – Bývalý irácký prezident Saddám Husajn vyzval Iráčany, aby zůstali jednotní v boji proti americké okupaci. Na volby plánované na 30. ledna 2005 mají podle něj pohlížet ostražitě, neboť prý povedou k rozdělení národa i země. Vzkaz vězněného diktátora tlumočil jeho právník Chálil Dulajmí.
• 2019 – Plovoucí jaderná elektrárna Akademik Lomonosov byla uvedena do provozu na Čukotce.

A nyní se už jako obvykle přesuneme do světa byznysu a ekonomiky:

• 1903 – Bratři Wrightové uskutečnili v Kitty Hawk v Severní Karolíně první řízený a trvalý let. Tato historická událost znamenala počátek moderního leteckého průmyslu.
• 1969 – Spojené státy zřídily Národní komisi pro bezpečnost výrobků, vládní agenturu zaměřenou na regulaci a zajištění bezpečnosti spotřebitelských výrobků.
• 1983 – Společnost Amdahl Corporation představila sálový počítač Amdahl 5860. V té době se jednalo o významný počin v počítačovém průmyslu.
• 1986 – Společnost Kellogg Company koupila od společnosti Procter & Gamble značku bramborových lupínků Pringles a rozšířila tak své portfolio výrobků.
• 1996 – Společnost Walt Disney Company koupila společnost Capital Cities/ABC Inc. a vytvořila tak jeden z největších mediálních a zábavních konglomerátů na světě.
• 2008 – Federální rezervní systém v reakci na globální finanční krizi oznámil výrazné snížení úrokových sazeb. Cílem tohoto opatření bylo stabilizovat finanční trhy a ekonomiku.
• 2012 – Facebook oznámil podání žádosti o primární veřejnou nabídku akcií (IPO) u americké Komise pro cenné papíry (SEC). Jednalo se o jedno z nejočekávanějších technologických IPO v historii.
• 2016 – Firma Mojang vydala hru Minecraft na zařízení se systémem Android a iOS.

Jack Ma (narozen 10. září 1964, Chang-čou, provincie Če-ťiang, Čína) je světově proslulý čínský podnikatel, šéf skupiny Alibaba Group, která zahrnuje několik nejpopulárnějších čínských webových stránek, včetně obchodního tržiště Alibaba.com a nákupního portálu Taobao.com.

Ma se začal zajímat o angličtinu už jako malý chlapec a v době dospívání pracoval jako průvodce zahraničních turistů v Chang-čou. Ma dvakrát neuspěl u přijímacích zkoušek na učitelskou fakultu v Chang-čou (jeho slabinou byla matematika.) Na třetí pokus, v roce 1984, byl přijat a v roce 1988 získal bakalářský titul z angličtiny. V letech 1988 až 1993 vyučoval angličtinu na Hangzhou Institute of Electronics and Engineering (nyní Hangzhou Dianzi University). V roce 1994 založil svou první společnost, překladatelskou agenturu Haibo, která se zabývala překlady a tlumočením z angličtiny.

Při cestě do Spojených států jménem městské správy v Chang-čou v roce 1995 se Ma poprvé setkal s internetem a viděl v nedostatku čínských webových stránek velkou obchodní příležitost. Po návratu založil společnost China Pages, která vytvářela webové stránky pro čínské podniky a byla jednou z prvních čínských internetových společností. O dva roky později však společnost opustil, mimo jiné kvůli silné konkurenci komunikační společnosti Hangzhou Telecom, která založila konkurenční společnost Chinesepage. V letech 1998-1999 byl Ma šéfem internetové společnosti v Pekingu, kterou podporovalo ministerstvo zahraničního obchodu a hospodářské spolupráce. Měl však pocit, že kdyby zůstal u vlády, přišel by o ekonomické příležitosti, které internet přinášel. Ma přesvědčil svůj tým na ministerstvu, aby se s ním vrátil do Chang-čou a založil společnost Alibaba Group, která spustila webovou stránku zprostředkovávající obchody mezi malými podniky. Ma byl přesvědčen, že internetový trh mezi malými podniky má mnohem větší potenciál růstu než internetový trh mezi podniky a spotřebiteli. Malé podniky platily členský poplatek za to, aby byly certifikovány jako důvěryhodní prodejci na Alibabě, přičemž vyšší poplatek byl účtován podnikům, které chtěly prodávat zákazníkům mimo Čínu. S cílem vzbudit důvěru v internetový prodej byla vytvořena služba Alipay (2003), která při transakcích vystupuje jako třetí strana. Růst společnosti Alibaba byl rychlý.V roce 2005 přitáhla pozornost amerického internetového portálu Yahoo!, který koupil 40procentní podíl, a v roce 2007 Alibaba.com získala 1,7 miliardy dolarů při primární veřejné nabídce akcií (IPO) v Hongkongu.

V roce 2003 Ma založil novou společnost, internetové tržiště Taobao (čínsky „hledání pokladu“), které je určeno pro spotřebitele. V té době měla americká společnost eBay ve spolupráci s čínskou společností EachNet 80procentní podíl na trhu, ale Ma měl pocit, že politika eBay-EachNet, která od uživatelů vybírá transakční poplatky, je slabinou. Společnost Taobao takový poplatek nevybírala, ale vydělávala na online reklamě a prodeji doplňkových služeb uživatelům. Maova intuice se ukázala jako správná; v roce 2007 měla společnost Taobao 67procentní podíl na trhu a eBay postoupila většinové vlastnictví svých čínských operací čínskojazyčné mediální společnosti TOM Group, která vytvořila dceřinou společnost TOM EachNet. V roce 2011 Ma oznámil, že se Taobao rozdělí na tři společnosti: Taobao Marketplace, kde mohou jednotlivci nakupovat a prodávat zboží, Taobao Mall, online nákupní portál, a eTao, vyhledávač související s nakupováním. V září 2014 skupina Alibaba Group debutovala na newyorské burze cenných papírů IPO, které vyneslo 21,8 miliardy dolarů. Tato IPO byla vůbec největší ve Spojených státech a přinesla společnosti tržní hodnotu 168 miliard USD, což byla v té době nejvyšší hodnota v historii IPO pro jakoukoli internetovou společnost. V září 2018 bylo oznámeno, že Ma následující rok odstoupí z funkce předsedy představenstva společnosti Alibaba, ačkoli zůstane členem správní rady.

Během této doby Ma dohlížel na vytvoření (2014) skupiny Ant Group, která sloužila jako mateřská skupina Alipay a dalších finančních služeb. Na rok 2020 bylo naplánováno IPO společnosti Ant. To však bylo odloženo, když čínské úřady požadovaly restrukturalizaci společnosti. Kromě toho bylo proti společnosti Alibaba zahájeno antimonopolní vyšetřování. Tento vývoj přišel krátce poté, co Ma kritizoval finanční regulátory v zemi.