Startup Yoodli, který se specializuje na komunikaci a trénink prezentačních dovedností s využitím umělé inteligence, se během posledního půlroku dostal mezi nejrychleji rostoucí technologické projekty v oblasti vzdělávacích nástrojů. Jeho aktuální ocenění přesáhlo 300 milionů dolarů, což představuje více než trojnásobek situace před šesti měsíci. Tento posun je výsledkem nového financování série B ve výši 40 milionů dolarů, vedeného společností WestBridge Capital. Zájem investorů není náhodný. Yoodli totiž stojí na jasně vymezené filozofii, která se odlišuje od velké části dnešního trhu: cílem jejich nástrojů není nahradit lidské pracovníky, ale pomoci lidem zlepšovat dovednosti, které technologie za ně převzít nemůže – zejména oblast komunikace, sebevyjadřování a řízení situací, kde je klíčová lidská autenticita. Čerstvé kolo financování navázalo na 13,7 milionu dolarů ze série A, oznámených v květnu. Celkově tak startup získal téměř 60 milionů dolarů a stal se výrazným hráčem v segmentu, který se rychle profesionalizuje a mění podobu firemního vzdělávání. Od nástroje na veřejné vystupování k plnohodnotnému firemnímu školení Yoodli založili v roce 2021 Varun Puri a Esha Joshi – oba s hlubokými zkušenostmi z technologických gigantů. Puri dříve pracoval v divizi Google X, kde vedl speciální projekty pro Sergeye Brina, zatímco Joshi byla inženýrkou v Apple (AAPL). Puri opakovaně popisuje osobní motivaci ke vzniku platformy. Po přestěhování do USA jako osmnáctiletý student zjistil, jak velký hendikep může představovat nedostatek jistoty při mluvení v cizím jazyce. Později viděl stejný problém u studentů i mladých profesionálů z mnoha zemí. První verze Yoodli proto pomáhala lidem trénovat veřejné vystupování, což je oblast, která podle interních dat trápí dvě třetiny populace. Záhy se však ukázalo, že uživatelé začínají platformu používat i pro jiné situace: přípravu na pracovní pohovory, obtížné rozhovory se zaměstnanci, prezentace obchodních nabídek či trénink řečnických dovedností pro manažery. Tento posun změnil samotnou DNA projektu – Yoodli se transformovalo z nástroje pro jednotlivce na komplexní firemní tréninkový systém, který umožňuje simulovat reálné prodejní situace, poskytovat zpětnou vazbu a modelovat scénáře založené na skutečných interakcích ve firmách. Mezi zákazníky Yoodli patří například Google, Snowflake, Databricks, RingCentral a další významní hráči, kteří platformu využívají k certifikaci partnerů, onboardingu nových týmů i leadership koučinku. Startup také spolupracuje s velkými koučovacími firmami jako Franklin Covey či LHH, kterým umožňuje přizpůsobit výukové moduly vlastním metodikám. Silný prvek celého systému spočívá v tom, že platforma není navržena tak, aby kouče nahrazovala, ale aby jim poskytovala přesná data, modelové situace a okamžitou zpětnou vazbu, na kterou mohou navázat. Zdroj: Unsplash Technologie založená na AI, ale s důrazem na autenticitu Podstatou Yoodli jsou simulace řízené umělou inteligencí, které uživateli umožní bezpečně trénovat situace, jež jsou v běžném životě stresující nebo obtížně opakovatelné. AI automaticky vyhodnocuje tempo řeči, tón hlasu, strukturu argumentů i řečnické návyky. Zároveň poskytuje personalizované doporučení, která mají uživateli pomoci zlepšovat konkrétní slabiny. Platforma je kompatibilní s více velkými jazykovými modely, včetně Gemini od Google a GPT od OpenAI, přičemž podporuje řadu jazyků – mimo jiné korejštinu, japonštinu, francouzštinu nebo různé indické jazyky. Puri toto technologické propojení komentuje pragmaticky: podle něj dokáže umělá inteligence lidi posunout „z nuly na osm nebo devět“, ale klíčové vlastnosti – autenticita, osobní styl projevu či schopnost navázat vztah – vždy musí přijít od samotného člověka. Zajímavé také je, že Yoodli záměrně nenabízí samostatnou mobilní aplikaci. Tvůrci jejím neexistováním chtějí předejít zbytečnému tříštění uživatelského zážitku a zachovat fokus na samotný trénink. Startup v současnosti zaměstnává asi 40 lidí a posiluje týmy v oblasti produktového vývoje, výzkumu AI i zákaznické podpory. Mezi nedávné posily patří mimo jiné bývalý chief revenue officer Tableau a Salesforce Josh Vitellus nebo CFO Andy Larson z Remitly. Silný růst, noví investoři a další expanze Mezi sérií A a sérií B zaznamenal startup 50% nárůst počtu spuštěných tréninkových scénářů a celkového času, který uživatelé na platformě strávili. Firma také uvedla, že za posledních 12 měsíců zvýšila průměrné opakující se příjmy o 900 %. Purdy zdůrazňuje, že zájem investorů v posledních měsících výrazně převyšoval očekávání. WestBridge Capital nakonec vedl nové kolo financování a podle vedení startupu sehráli zásadní roli také velcí firemní klienti a úspěšné najímání seniorních manažerů. Nové prostředky mají být použity k rozšíření technologických funkcí v oblasti AI koučování, k posílení analytiky a personalizace, a také k expanzi na trhy v asijsko-pacifickém regionu. Firma zároveň plánuje dál růst ve Spojených státech, kde v posledním roce získala klíčové strategické zákazníky. Puri uzavírá, že Yoodli směřuje ke stejné vizi, se kterou vzniklo: budovat nástroje, které posilují lidské schopnosti, nikoli je nahrazují. V době, kdy se debata o vlivu AI na pracovní trh dramaticky vyostřuje, působí tento přístup jako výrazná protiváha trendu automatizace. Zdroj: Shutterstock