Americké zásoby kukuřice dosáhly v prosinci rekordní úrovně, což spolu s vyšší než očekávanou produkcí vytváří další tlak na pokles cen komodity. Zemědělský sektor čelí již čtvrtým rokem kombinaci slabých tržních cen a vysokých nákladů, přičemž vládní balíček pomoci ve výši 12 miliard USD je považován za nedostatečný pro pokrytí ztrát. Finanční nestabilita vede banky k omezování provozního financování pěstitelů, což v kombinaci s globálním přebytkem obilovin způsobuje propouštění a uzavírání zpracovatelských závodů.   Americký zemědělský pás prožívá krušné časy. Farmáři čelí další sezóně, která se vyznačuje nízkými výkupními cenami komodit, rostoucími provozními náklady a složitým rozhodováním o tom, jak – a zda vůbec – pokračovat v činnosti. Banky začínají omezovat financování některým pěstitelům právě v okamžiku, kdy nutně potřebují hotovost. Tisíce pracovníků přicházejí o práci, protože se zavírají masokombináty a výrobci zemědělské techniky omezují produkci. Napětí v americké farmářské ekonomice se rychle šíří venkovem, od neprodaných traktorů na parkovištích dealerů až po klesající zisky zemědělských koncernů, zatímco bohaté zásoby obilí tlačí na trhy. Rekordní zásoby a medvědí nálada Ceny plodin zůstávají slabé a výrobní náklady vysoké již tři roky v řadě. Letošní rok se podle rozhovorů s producenty, agrárními ekonomy a obchodními skupinami nejeví o nic lépe. Aktuální vládní údaje potvrdily vyšší než očekávanou produkci, přičemž zásoby kukuřice dosáhly prosincového rekordu. To je další varovný signál pro trh, který indikuje pokračující tlak na nízké ceny a klesající ziskovost farem. Případný obrat na trhu nyní závisí na křehkém řetězci událostí, včetně vyřešení obchodních válek prezidenta Donalda Trumpa, obnovení nákupů ze strany Číny a příznivější domácí politiky v oblasti biopaliv. Američtí farmáři by také mohli profitovat z nepříznivého počasí v konkurenčních zemích produkujících obilí, což by mohlo snížit globální nabídku. Geopolitické faktory a finanční tíseň Sherman Newlin, pěstitel řádkových plodin z Illinois a tržní analytik společnosti Risk Management Commodities, popisuje situaci jasně: „Když mluvíte s farmáři, říkají: ‚Nevím, co budu dělat‘. Vím o bankách, které odmítají farmáře, a o farmářích, kteří nejsou schopni splatit loňské provozní úvěry. Je to tady dost depresivní.“ Američtí farmáři loni na podzim vyprodukovali masivní sklizeň kukuřice a sóji, což přispělo ke globálnímu přebytku obilí. Pěstitelé sóji navíc přišli o miliardy dolarů kvůli ztraceným prodejům do Číny, která je zdaleka největším světovým kupcem této komodity. Čínští producenti krmiv se místo toho obrátili na jihoamerické dodavatele, aby se vyhnuli clům zavedeným Pekingem na americký dovoz v odvetě za Trumpova cla. Ačkoliv farmáři uvítali nedávný balíček pomoci ve výši 12 miliard dolarů, producenti a ekonomové varují, že tyto prostředky nebudou stačit na zvrácení škod způsobených nízkými cenami plodin a ztracenými exportními příležitostmi. S rostoucím finančním tlakem lobbují zemědělské skupiny za jasnější dlouhodobé směřování v oblasti biopaliv a za obchodní politiku, která jim pomůže rozšířit export. Vzkaz z amerického venkova je podle ekonomů stále ostřejší: Pokud politici chtějí, aby farmáři pokračovali v sázení do prostředí nízkých cen a vysokých nákladů, musí nabídnout více než jen dočasnou úlevu.