Prezident Trump požaduje investice ve výši alespoň 100 miliard USD do venezuelského ropného sektoru, což generální ředitel Exxon Mobil označil za v současnosti rizikové a neproveditelné. Obnova těžby ze současné úrovně téměř 1 milionu barelů denně na historická maxima kolem 4 milionů barelů by vyžadovala desítky miliard dolarů na opravu zdevastované infrastruktury. Akcie společnosti Exxon navzdory konfliktu s Bílým domem posílily až o 2,4 % a dosáhly nového rekordního maxima.   Generální ředitel společnosti Exxon Mobil Corp., Darren Woods, se ocitl v centru pozornosti poté, co během pátečního setkání s prezidentem Donaldem Trumpem označil Venezuelu za momentálně „neinvestovatelnou“. Tento upřímný postoj, který koresponduje s dřívějšími varováními mnoha analytiků a lídrů ropného průmyslu, však v Bílém domě narazil na odpor. Někteří zástupci odvětví se dokonce snažili administrativu odradit od samotného konání této schůzky, což naznačuje hlubokou skepsi ohledně rychlé obnovy tamního sektoru. Zatímco Trumpova administrativa tlačí na americké společnosti, aby investovaly nejméně 100 miliard dolarů do obnovy zdevastovaného venezuelského ropného průmyslu po zadržení prezidenta Nicoláse Madura, realita na trhu je mnohem složitější. Mnoho vedoucích pracovníků se obává, že podmínky v zemi neumožní rychlý obrat. Zároveň panují obavy z reputačního rizika, aby nadnárodní koncerny nebyly vnímány jako oportunisté, kteří si dělí obrovské zásoby ropy , jež jsou považovány za největší na světě. Střet s realitou v Bílém domě Darren Woods se zúčastnil setkání zhruba dvaceti vedoucích představitelů ropného průmyslu a otevřeně vyjádřil svůj názor na situaci. Prezident Trump však tuto upřímnost neocenil. Do nedělního večera již novinářům sdělil, že se mu Woodsovy poznámky nelíbily a zvažuje, že Exxon z Venezuely vynechá s poznámkou, že „hrají příliš chytře“. Andrew Logan, ředitel pro ropu a plyn v neziskové organizaci CERES, situaci komentoval slovy, že Woods sice pravděpodobně mluvil pravdu, ale neodhadl situaci a dočkal se nevyhnutelné zpětné reakce ze strany prezidenta. Tato událost slouží jako čerstvá připomínka potenciálních úskalí pro lídry společností, kteří jsou předvoláni do Bílého domu. I přes politické napětí však trhy reagovaly na postoj Exxonu odlišně. Akcie společnosti v úterý vzrostly až o 2,4 % na rekordní maximum, což naznačuje, že investoři vnímají opatrný přístup managementu k vysoce rizikovým projektům spíše pozitivně. Technické a finanční překážky těžby Ropní manažeři mají pádné důvody k opatrnosti ohledně Venezuely. Jakákoliv snaha o výrazné zvýšení současné produkce země, která se pohybuje blízko 1 milionu barelů denně, by vyžadovala masivní kapitál. Dosažení vrcholu ze 70. let, kdy produkce dosahovala téměř 4 milionů barelů denně, by si vyžádalo desítky miliard dolarů investic. Společnosti by musely kompletně přestavět nebo nahradit opuštěné těžební věže, opravit netěsnící potrubí a zařízení zničená požáry. Kromě těchto fyzických výzev zástupci průmyslu zdůrazňují nutnost zásadních politických a právních reforem. Ty musí umožnit bezpečný pohyb kapitálu do země i ven a zajistit fyzickou bezpečnost v terénu předtím, než se jakákoliv společnost zaváže k velkým investicím v regionu.