Ron Vachris nepůsobí jako typický korporátní lídr, který by budoval kariéru přes prestižní školy a rychlé manažerské postupy. Vachris vyrostl v Costcu (COST) od skladníka k CEO Více než 90 % členů obnovuje členství Firma podpořila DEI navzdory tlaku administrativy Costco se připojilo k žalobě proti clům Jeho příběh je spojený především s jednou firmou – společností Costco (COST) – kde začínal v roce 1982 jako řidič vysokozdvižného vozíku během studia na komunitní vysoké škole. Postupně řídil sklady na západním pobřeží a až po desítkách let v provozu byl v roce 2015 pověřen vedením realitní divize. Sám později přiznal, že ho tato nabídka zaskočila, protože veškeré jeho zkušenosti byly spojené s provozem a řízením skladů. Právě tento dlouhodobý „vnitrofiremní“ růst je ale pro Costco typický. V roce 2024, více než čtyři dekády od svého nástupu do firmy, se Vachris stal teprve třetím generálním ředitelem v historii společnosti. Podle vlastních slov není mezi vedením Costca výjimkou. Vrcholoví manažeři firmy se podle něj nesoustředí na osobní uznání ani na budování veřejného obrazu. Důležitější je provoz, stabilita a dlouhodobé fungování firmy. Tento přístup se odráží i v tom, že Costco tradičně komunikuje s médii minimálně a nemá klasické oddělení pro styk s tiskem. Společnost dokonce odmítla žádost CNN o rozhovor s Vachrisem. Silná loajalita zákazníků a zaměstnanců Costco stojí na členském modelu, který vytváří pevnou vazbu mezi zákazníkem a značkou. Lidé platí roční poplatek za možnost nakupovat v jeho skladech a více než 90 % členů si členství každý rok obnovuje. Tak vysoká míra obnovy je známkou mimořádně silné zákaznické loajality. Podobná stabilita existuje i na straně zaměstnanců. Costco má jednu z nejnižších fluktuací v maloobchodním sektoru, což souvisí mimo jiné s tím, že nabízí mzdy vyšší než konkurence. Vachris opakovaně zdůrazňuje, že právě udržení zaměstnanců je klíčem k úspěchu firmy. Podle něj je důležité, že vedení společnosti tvoří lidé, kteří se v Costcu vypracovali. Tuto pozici vnímají i externí pozorovatelé. Alison Taylor z obchodní školy NYU Stern upozorňuje, že Costco má dobrou reputaci napříč politickým spektrem. Zákazníci ho vnímají jako cenově dostupného prodejce, který se zároveň dobře stará o své zaměstnance. Díky tomu si může dovolit určitou míru samostatnosti v rozhodování. Postoj k diverzitě v citlivém politickém klimatu Výraznou pozornost přitáhl přístup firmy k politice diverzity, rovnosti a inkluze. V době, kdy řada velkých firem své DEI programy omezovala, Costco zvolilo opačný postup. Za své programy se postavilo a deklarovalo, že diverzita je pro podnikání přínosná. Rozhodnutí přišlo v období, kdy prezident Donald Trump po návratu do Bílého domu vydal výkonný příkaz zaměřený proti DEI programům ve veřejném i soukromém sektoru. Administrativa zároveň signalizovala možnost vyšetřování a právních kroků. Příkladem je vyšetřování společnosti Nike (NKE) ze strany Komise pro rovné příležitosti v zaměstnání kvůli obvinění z diskriminace bílých zaměstnanců. Nike uvedla, že její postupy jsou v souladu se zákonem. Costco přitom nikdy nepatřilo k firmám, které by svou značku úzce spojovaly s DEI. Má ředitele pro diverzitu a program diverzity dodavatelů, ale 80 % managementu tvoří běloši. Přesto firma uvedla, že na svých cílech v oblasti diverzity trvá. Představenstvo jednomyslně doporučilo akcionářům hlasovat proti návrhu konzervativní skupiny, která chtěla posouzení finančních rizik spojených s DEI. Vysvětlovalo, že rozmanitý tým přináší originalitu a kreativitu do nabídky zboží a podporuje tak efekt „hledání pokladů“, který zákazníci oceňují. Více než 98 % akcionářů hlasovalo proti návrhu namířenému proti DEI. Firma tím získala podporu části zákazníků i lídrů občanských práv. Někteří tento krok srovnávali s postupem společnosti Target (TGT) , která od DEI ustoupila. Vachris také osobně reagoval na stížnost zákazníka, který vyjádřil obavy z najímání podle barvy pleti či genderové identity. Odpověděl, že Costco nikdy nepoužívalo náborové kvóty a soustředí se na rovné příležitosti. Dodal, že pokud to někdo považuje za problematické, není připraven tyto zásady měnit. Spor o cla a vztah k administrativě Ještě výraznějším krokem byla žaloba na federální vládu kvůli clům. Costco se připojilo k žalobě, která tvrdí, že prezident překročil své mimořádné pravomoci při zavádění rozsáhlých cel, a požaduje vrácení peněz. Zároveň firma selektivně zvyšuje ceny, aby kompenzovala náklady. Podle Vachrise společnost čelí této situaci využitím své velikosti a široké sítě dodavatelů, čímž se snaží dopady minimalizovat. Nezveřejnila však, kolik na clech zaplatila od začátku druhého Trumpova období. Ve sporu nebyla sama – přidaly se i další firmy, například Revlon či Kawasaki Motors. Costco ale patřilo k nejznámějším veřejně obchodovaným společnostem, které se do sporu pustily. V prostředí, kde se řada firem snaží konfliktům s administrativou spíše vyhýbat, jde o neobvyklý postup. Cla jsou mezi Američany obecně nepopulární, protože jsou spojována s problémem dostupnosti zboží. Podle analytiků to Costcu poskytlo určitou ochranu. Přesto šlo o krok, který byl vnímán jako riskantní. Zatím se však neobjevily výrazné negativní reakce. Analytici poukazují na to, že silná loajalita zákazníků a zaměstnanců dává firmě větší prostor zaujímat postoje, které by si jiné společnosti dovolit nemohly. Costco tak zůstává příkladem firmy, která i v politicky citlivém prostředí drží konzistentní linii.