Startup Inertia Enterprises, za kterým stojí spoluzakladatel Twilio Jeff Lawson, získal 450 milionů dolarů v rámci investičního kola série A. Klíčové body Inertia získala 450 milionů dolarů na vývoj vysoce výkonného laseru pro fúzní elektrárnu plánovanou na rok 2030 Technologie vychází z průlomových experimentů NIF, které dosáhly vědecké rovnováhy Reaktor využívá inerciální konfinování a počítá s 1 000 lasery na jednu elektrárnu Fúzní startupy již přilákaly přes 10 miliard dolarů a některé míří na burzu Kapitál má posloužit k výstavbě jednoho z nejvýkonnějších laserových systémů na světě, který se má stát technologickým základem pro budoucí fúzní elektrárnu schopnou dodávat elektřinu do rozvodné sítě. Společnost plánuje zahájit výstavbu této elektrárny v roce 2030. Investiční kolo vedla společnost Bessemer Venture Partners za účasti GV, investiční divize Alphabet (GOOGL) , dále Modern Capital, Threshold Ventures a dalších investorů. Transakce přichází v době, kdy sektor jaderné fúze zažívá výrazný příliv kapitálu a investoři znovu hodnotí jeho dlouhodobý potenciál. Technologie vycházející z National Ignition Facility Inertia staví na technologii vyvinuté v Lawrence Livermore National Laboratory, konkrétně v zařízení National Ignition Facility (NIF). Právě zde byly uskutečněny jediné řízené fúzní reakce na světě, které dosáhly takzvané vědecké rovnováhy, tedy stavu, kdy reakce uvolnila více energie, než kolik bylo potřeba k jejímu zahájení. Tento milník je považován za zásadní moment ve vývoji fúzní energetiky. Spoluzakladatelkou startupu je Annie Kritcher, která vedla úspěšné experimenty v NIF. Dalším zakladatelem je Mike Dunne, profesor ze Stanfordu, jenž pomáhal Lawrence Livermore s návrhem elektrárny založené na principech NIF. Kritcher zároveň zůstává ve své pozici v Lawrence Livermore, což podtrhuje technologickou návaznost mezi výzkumným zařízením a komerčním projektem. Ačkoli experimenty v NIF představovaly zásadní průlom, cesta k reálné fúzní elektrárně schopné stabilně dodávat energii do sítě je stále dlouhá. Pro Inertii to znamená vyvinout laserový systém, který bude schopen dodávat 10 kilojoulů energie desetkrát za sekundu. Právě tento výkon je klíčový pro dosažení provozního modelu vhodného pro energetickou infrastrukturu. Zdroj: Getty images Inerciální konfinování a komerční přístup Reaktor vyvíjený společností Inertia využívá princip známý jako inerciální konfinování. V tomto modelu lasery bombardují palivový terč, čímž dochází ke stlačení paliva až do bodu, kdy se atomová jádra spojí a uvolní energii. Konstrukce vychází z modelu NIF, kde se laserové světlo uvnitř terče přeměňuje na rentgenové paprsky, které následně zahřívají a stlačují palivovou peletu. Rozdíl mezi experimentálním zařízením a plánovanou elektrárnou je však zásadní v měřítku a ekonomice provozu. Každá elektrárna Inertia má podle plánů vyžadovat 1 000 laserů, které budou ostřelovat terče o průměru 4,5 milimetru. Tyto terče mají být hromadně vyráběny za cenu nižší než jeden dolar za kus. Pro srovnání: systém NIF využívá 192 laserů a pracuje s precizně vyráběnými terči, jejichž produkce trvá desítky hodin. Inertia sází na to, že při zachování základních fyzikálních principů a při využití komerčně orientovaného přístupu dokáže náklady výrazně snížit a přiblížit technologii reálnému energetickému využití. Fúzní sektor láká miliardy a směřuje i na burzu Financování Inertie je součástí širšího trendu. Startupy zaměřené na fúzní energii v posledních měsících oznámily další významná investiční kola a podle dostupných údajů již sektor přilákal více než 10 miliard dolarů. Nejméně tucet společností získal více než 100 milionů dolarů. Například společnost Avalanche nedávno oznámila investici ve výši 29 milionů dolarů na vývoj fúzního reaktoru velikosti stolního počítače. Type One Energy uvedla, že získala 87 milionů dolarů před sérií B v hodnotě 250 milionů dolarů, kterou aktuálně zajišťuje. Loni v létě Commonwealth Fusion Systems obdržela 863 milionů dolarů od desítek investorů, mezi nimiž byli Google, Nvidia (NVDA) a Breakthrough Energy Ventures. Dvě společnosti z tohoto sektoru se zároveň rozhodly vstoupit na veřejné trhy prostřednictvím reverzních fúzí. General Fusion v lednu oznámila spojení s akviziční společností Spring Valley III, což oceňuje vzniklou entitu na 1 miliardu dolarů. Firma přitom dříve čelila obtížím při získávání soukromého kapitálu. TAE Technologies na začátku minulého měsíce uvedla, že se spojí se společností Trump Media & Technology Group, přičemž hodnota sloučené společnosti by měla podle dohody zahrnující výhradně akcie dosáhnout 6 miliard dolarů. V kontextu těchto kroků je zřejmé, že sektor fúzní energie vstupuje do nové fáze. Vedle technologického vývoje roste i tlak na komercializaci a škálování řešení. Inertia se svým plánem vybudovat výkonný laserový systém a zahájit výstavbu elektrárny v roce 2030 představuje ambiciózní, avšak jasně definovanou strategii. Celý projekt stojí na kombinaci vědeckého průlomu dosaženého v NIF a snahy přenést tuto technologii do průmyslového měřítka. Pokud se podaří naplnit parametry výkonu i nákladové efektivity, může se fúzní energetika posunout z experimentální sféry blíže k praktickému využití v energetických sítích. V tuto chvíli však zůstává klíčové, zda bude možné technologické milníky přetavit do stabilního a opakovatelného provozu v komerčním měřítku. Zdroj: Shutterstock