Delta Air Lines v reakci na geopolitické napětí a raketový růst cen paliv významně omezuje plány na rozšiřování svých přepravních kapacit. Strategické vlastnictví rafinérie u Filadelfie poskytne aerolince ve druhém čtvrtletí finanční polštář v hodnotě 300 milionů dolarů. Poptávka po prémiovém cestování zůstává silná, tržby z dražších letenek vyskočily v prvním kvartálu o 14 procent.   Palivový šok a strategická obrana aerolinek Generální ředitel společnosti Delta Air Lines (DAL) Ed Bastian oznámil, že dopravce v nejbližším období „významně zredukuje“ své plány na růst kapacit. Tento krok je přímou reakcí na prudce rostoucí náklady na pohonné hmoty. Letecký sektor byl v posledních týdnech zasažen historickým cenovým skokem leteckého paliva, který bezprostředně souvisí s válečným konfliktem na Blízkém východě. Akcie společnosti reagovaly na zveřejněné zprávy a širší tržní vývoj růstem o více než 11 procent v předburzovním obchodování. Tento skok prodloužil zisky amerických dopravců, které následovaly bezprostředně po poklesu cen ropy na světových trzích. Trhy si tak dočasně oddechly po týdnech extrémní volatility. Za prudkým nárůstem cen leteckého paliva stojí především eskalace od 28. února, kdy Spojené státy a Izrael zaútočily na Írán. Podle oborové skupiny Airlines for America, která se odvolává na data společnosti Argus, vyskočily ceny leteckého paliva ve velkých amerických městech od 27. února do 6. dubna o téměř 88 procent. Tento nárůst byl dokonce výrazně strmější než samotný růst cen surové ropy (CL=F) . Situace na trzích s ropnými futures se však ve středu prudce uklidnila. Prezident Donald Trump v úterý prohlásil, že souhlasil s dvoutýdenním pozastavením plánovaných útoků na íránskou infrastrukturu. Tímto krokem ustoupil od svých předchozích hrozeb, že bezprostředně nařídí zničení „celé íránské civilizace“. Írán následně souhlasil s otevřením klíčové lodní trasy v Hormuzském průlivu. I přes toto diplomatické uvolnění však Delta čelí masivním nákladům. Vedení aerolinky uvedlo, že účet za palivo bude v aktuálním čtvrtletí o rovné 2 miliardy dolarů vyšší. Pro druhé čtvrtletí společnost počítá s celkovými náklady na palivo ve výši 4,30 dolaru za galon. Navzdory tomuto tlaku Delta překonala odhady Wall Street pro první kvartál, když vykázala upravený zisk na akcii 64 centů oproti očekávaným 57 centům, při upravených tržbách 14,2 miliardy dolarů. Skrytý trumf: Vlastní rafinérie jako štít proti volatilitě V boji s extrémními výkyvy cen komodit má Delta v rukávu výhodu, kterou nedisponuje žádný jiný velký americký dopravce. Společnost vlastní rafinérii nedaleko Filadelfie, kterou získala v dubnu 2012 od energetického gigantu Phillips 66 (PSX) . Toto zařízení přeměňuje surovou ropu nejen na letecké palivo, ale i na další produkty, jako jsou benzin a nafta. Tato vertikální integrace se v současné krizi ukazuje jako mistrovský strategický tah. Podle vyjádření aerolinky přinese rafinérie ve druhém čtvrtletí finanční benefit ve výši 300 milionů dolarů. Jde o zásadní vítr do plachet, který pomáhá kompenzovat makroekonomické šoky. „Nevíme, kam se budou ceny paliv ubírat, ale dokud zůstanou zvýšené, bude nám tato rafinérie i nadále pomáhat,“ zdůraznil Bastian novinářům. Díky tomuto štítu Delta předpovídá pro druhé čtvrtletí upravený zisk na akcii v rozmezí 1 až 1,50 dolaru. To sebevědomě překonává analytický konsenzus, který očekával 1,41 dolaru na akcii. Tržby by měly meziročně vzrůst v řádu „nižších desítek“ procent, což je rovněž nad zhruba desetiprocentním odhadem Wall Street. Celkový zisk před zdaněním by měl ve druhém kvartálu dosáhnout jedné miliardy dolarů. Co se týče celoročního výhledu, vedení společnosti volí opatrnější rétoriku. Bastian potvrdil, že aerolinka od své celoroční prognózy neustupuje, ale kvůli přetrvávající nejistotě ohledně cen paliv ji zatím ani neaktualizuje. Ještě v lednu přitom Delta projektovala pro letošní rok potenciálně rekordní zisky. „Až získáme více informací o tom, jak dlouho bude palivový šok trvat v průběhu několika příštích měsíců, budeme v lepší pozici,“ vysvětlil Bastian současnou vyčkávací taktiku. Sázka na prémiový segment a zdražování služeb Delta je první z velkých amerických aerolinek, která reportovala výsledky za první čtvrtletí, nicméně trend omezování kapacit je patrný napříč celým trhem. Společnost United Airlines (UAL) i další dopravci již dříve začali své letové řády prosekávat. Menší přepravní kapacita na trhu zpravidla znamená vyšší ceny letenek, a ty jsou již nyní na vzestupu. Nákladové tlaky se přenášejí přímo na koncové spotřebitele. Delta se v úterý připojila k aerolinkám JetBlue Airways (JBLU) a United a plošně zvýšila poplatky za odbavená zavazadla. Dopravci po celém světě, kteří jsou kvůli závislosti svých zemí na importu zasaženi růstem cen paliv ještě více, již přistoupili k zavedení palivových příplatků nebo ohlásili plošné zdražování jízdného. Navzdory vyšším nákladům na cestování zůstává poptávka překvapivě silná. Bastian upozornil, že zákaznická základna Delty nadále utrácí, a to zejména za prémiové produkty, jako jsou prostornější sedadla a první třída. Tržby z prémiových letenek vzrostly v prvním čtvrtletí meziročně o masivních 14 procent. Poprvé od konce roku 2024 navíc zaznamenaly nárůst i tržby z hlavní ekonomické třídy. Tento posun k luxusu se odráží i v celkových metrikách. Kapacita v prvních třech měsících roku 2026 klesla o 3 procenta ve srovnání s předchozím rokem. Podle společnosti za tím stojí „pokračující investice do obnovy flotily, které zvýšily podíl prémiových sedadel“. Konkurenční United, druhý nejziskovější americký dopravce, se tento úspěšný model snaží napodobit investicemi do nových palubních technologií a soukromých apartmá. „Myslím, že jsou chytří, když se nás snaží kopírovat,“ poznamenal sebevědomě Bastian. I přes celkový optimismus se objevily drobné výkyvy. Během částečného uzavření vládních úřadů (shutdown) minulý měsíc, které způsobilo několikahodinové fronty u bezpečnostních kontrol TSA, zaznamenala Delta dočasný pokles firemního cestování. Tento segment se však podle Bastiana již zotavil. Čistá ztráta za první čtvrtletí činila 289 milionů dolarů (44 centů na akcii) v porovnání se ziskem 240 milionů dolarů o rok dříve. Po očištění o jednorázové položky však upravený čistý zisk dosáhl 423 milionů dolarů, což představuje výrazný nárůst oproti loňským 291 milionům.