V dubnu 2025 vystoupila ze stínu nová společnost, která šokovala automobilový průmysl. Klíčové body Startup Slate Auto vyvíjí modulární elektrický pick-up s cílovou cenou 25 000 dolarů Společnost získala přes 150 000 rezervací navzdory zrušení federálních daňových úlev na elektromobily Bývalý viceprezident Amazonu Peter Faricy se stal novým generálním ředitelem pro komerční fázi projektu Výroba tahačů a SUV má začít koncem roku 2026 v továrně v Indianě Startup Slate Auto odhalil své plány na výrobu ultra-levného, plně přizpůsobitelného elektrického pick-upu. Společnost, za kterou stojí miliardář Jeff Bezos, fungovala tři roky v naprostém utajení v Troy ve státě Michigan, tedy přímo v sousedství gigantů jako Ford Motor Company (F) a General Motors (GM) . Tato lokalita nebyla zvolena náhodou; Slate Auto zde v tichosti čerpalo talenty z tradičního autoprůmyslu, zatímco svět sledoval potíže jiných ambiciózních projektů v oblasti elektromobility. Slate Auto představuje v americkém sektoru elektromobilů (EV) naprostou anomálii. V době, kdy jsou bankroty a neúspěšné starty produktů běžnou závislostí, nabízí tento startup s podporou zakladatele Amazonu a majitele LA Dodgers Marka Waltera přesvědčivou cestu vpřed. Ačkoli je silnice k sériové výrobě plánované na konec roku 2026 stále plná překážek, dosavadní milníky naznačují, že firma trefila prázdné místo na trhu. Jejím cílem není luxusní hračka pro vyvolené, ale pracovní nástroj dostupný široké veřejnosti. Základní filozofií Slate Auto je extrémně nízká cena a hluboká modularita. První produkt, elektrický pick-up, byl navržen tak, aby jeho cena začínala na hranici 25 000 USD. Na vývoji se podílelo mnoho bývalých zaměstnanců firem Harley-Davidson a Chrysler, tedy společností s obrovskými zkušenostmi v oblasti příslušenství a poprodejních úprav. Tato expertíza se promítla do unikátní konstrukce, která umožňuje vozu měnit podobu a funkci podobně jako známí filmoví Transformeři. Zdroj: Shutterstock Strategie Analog EV a reakce na politické změny Při svém oficiálním debutu v Long Beach v Kalifornii, který proběhl 24. dubna 2025, Slate Auto představilo koncept „analogového“ elektromobilu. Základní verze je záměrně strohá: nabízí dojezd 150 mil, postrádá elektrické ovládání oken, hlavní informační obrazovku a dokonce i lak karoserie. Tato spartánská výbava měla v kombinaci s tehdejším federálním daňovým kreditem ve výši 7 500 USD srazit cenu pod 20 000 USD. Cílem bylo vytvořit protipól k vozům společnosti Tesla (TSLA) a nabídnout zákazníkům čisté plátno, které si mohou sami dotvořit. Plány na extrémně nízkou cenu však narazily na politickou realitu. V červenci 2025 administrativa tehdejšího prezidenta Trumpa prosadila zákon, který ukončil platnost federálních daňových kreditů na elektromobily k září 2025. Slate Auto muselo okamžitě reagovat a odstranit ze svých stránek lákadlo na cenu pod dvacet tisíc dolarů. Přesto zájem veřejnosti neutichl. Již v prosinci 2025 společnost potvrdila, že překonala hranici 150 000 vratných rezervací ve výši 50 USD. To dokazuje, že hlad po dostupném elektromobilu přetrvává i bez vládních dotací. Výrobní zázemí startup identifikoval v bývalé tiskárně ve městě Warsaw ve státě Indiana. Tento masivní objekt o rozloze 1,4 milionu čtverečních stop byl postaven v roce 1958 a před akvizicí byl dva roky nevyužitý. Proměna starého průmyslového areálu v moderní linku pro elektrické pick-upy je součástí širšího plánu na revitalizaci tzv. Rust Beltu skrze zelené technologie. Slate Auto zde neplánuje jen montážní linku, ale celé ekosystémové centrum pro úpravy vozů na přání zákazníků. Personální změny a příprava na komerční start Rok 2026 přinesl do Slate Auto zásadní personální posun. V březnu došlo k překvapivé výměně na postu generálního ředitele. Do čela startupu nastoupil Peter Faricy, bývalý viceprezident Amazon Marketplace. Zakládající ředitelka Chris Barman, která byla vůbec prvním zaměstnancem firmy, se přesunula na pozici prezidentky pro vozidla. Tento tah má jasný cíl: Faricy má využít své zkušenosti z budování globálních tržišť k tomu, aby připravil firmu na komerční start a proměnil seznam rezervací v reálné objednávky. Hlavním úkolem nového vedení je nyní vybudovat marketplace pro zakázkové úpravy. Slate Auto nechce být jen výrobcem, ale platformou. Zákazník si koupí levný základ a následně si v digitálním obchodě dokoupí moduly pro úpravu interiéru, korby nebo dokonce celkové siluety vozu. Tento přístup by mohl radikálně změnit způsob, jakým lidé uvažují o vlastnictví automobilu, a vytvořit zcela nový tok příjmů z poprodejních služeb, který je v automobilovém průmyslu tradičně velmi ziskový. S blížícím se koncem roku 2026 se pozornost soustředí na schopnost firmy spustit výrobu v plánovaném termínu a v požadované kvalitě. Na trhu, kde konkurence v segmentu levných elektromobilů prakticky neexistuje, má Slate Auto unikátní startovní pozici. Pokud se Faricymu podaří replikovat efektivitu Amazonu v prostředí indianské továrny, může Slate Auto skutečně způsobit revoluci, kterou Jeff Bezos a další investoři očekávají. Úspěch v tomto segmentu by byl jasným signálem, že budoucnost elektromobility v USA nemusí být jen o luxusu, ale především o dostupnosti a praktičnosti. Zdroj: Getty Images