Společnost AST SpaceMobile stanovila start svých klíčových satelitů BlueBird na 17. června prostřednictvím rakety Falcon 9 od konkurenční SpaceX. Akcie firmy zažily divokou obchodní seanci, když po počátečním sedmiprocentním růstu zcela otočily směr a uzavřely v červených číslech. Výbuch testovací rakety společnosti Blue Origin zpozdí komerční provoz sítě pravděpodobně až do první poloviny roku 2027.   Start klíčových satelitů a divoká reakce trhů Společnost AST SpaceMobile (ASTS) učinila další zásadní krok ve svém ambiciózním plánu na vybudování globální celulární širokopásmové sítě. Vedení firmy oficiálně potvrdilo přesný termín svého nadcházejícího startu, který je naprosto kritický pro budoucí konkurenceschopnost vůči satelitní divizi Starlink. Trojice nových technologicky pokročilých satelitů s označením BlueBird 8, 9 a 10 má zamířit na nízkou oběžnou dráhu Země již 17. června. Očekávaný start proběhne z floridského kosmodromu na mysu Canaveral. Zajímavostí a do jisté míry tržním paradoxem je skutečnost, že tyto aparáty vynese do vesmíru osvědčená raketa Falcon 9, kterou provozuje společnost SpaceX (SPCX) . Ta je přitom v oblasti budování satelitního internetu hlavním a nejtvrdším rivalem. Akcie na toto dlouho očekávané oznámení reagovaly velmi bouřlivě. V úvodu úterního obchodování vystřelily o úctyhodných sedm procent vzhůru, nicméně tento optimismus investorům nevydržel dlouho. Během dne cenné papíry veškeré zisky umazaly a obchodní seanci nakonec zakončily s propadem o 3,6 procenta. Tato výrazná volatilita jasně ukazuje, jak citlivě trhy vnímají veškerá rizika spojená s budováním vesmírné infrastruktury. Dostat dostatečný počet satelitů na nízkou oběžnou dráhu je pro firmu naprosto existenciální nutností. Aby mohla začít nabízet alespoň základní komerční služby, potřebuje mít na orbitě minimálně pětačtyřicet plně funkčních aparátů. V současné chvíli jich má k dispozici pouze hrstku. Prezident společnosti Scott Wisniewski zdůraznil, že každý úspěšně vypuštěný satelit BlueBird dramaticky rozšiřuje schopnosti sítě poskytovat bezproblémové mobilní připojení přímo do běžných chytrých telefonů. Ačkoliv se může v jiných odvětvích zdát zvláštní platit přímé konkurenci za vynesení vlastních produktů, ve vesmírném průmyslu jde o zcela běžnou praxi. Extrémně vysoké náklady na starty raket představovaly historicky hlavní bariéru vstupu na trh. Byla to právě společnost SpaceX, která díky svým opakovaně použitelným nosičům Falcon 9 dokázala tyto astronomické částky výrazně srazit a otevřít cestu na orbitu i dalším hráčům. Komplikace s Blue Origin a posun komerčního provozu Plánovaný červnový start získal na kritické důležitosti po nedávných dramatických událostech v konkurenční společnosti Blue Origin, kterou vlastní miliardář Jeff Bezos. Během rutinního testování na mysu Canaveral totiž explodovala jejich masivní nosná raketa New Glenn. Tento incident má dalekosáhlé dopady na celý sektor, jelikož právě s touto společností má AST SpaceMobile podepsané strategické kontrakty na vynesení svých budoucích satelitů. Následky exploze a s ní spojené zdlouhavé vyšetřování znamenají pro budování sítě citelnou ránu. Vedení firmy nyní očekává, že spuštění plnohodnotné komerční služby nabere zpoždění v rozmezí tří až šesti měsíců. Podle odhadů respektovaného analytika Louieho DiPalmy ze společnosti William Blair by se tak reálný start komerčního provozu mohl posunout až do první poloviny roku 2027, což otevírá prostor pro konkurenci. Společnost Blue Origin si přitom stanovila mimořádně ambiciózní cíl a plánuje vrátit raketu New Glenn do letového provozu ještě do konce letošního roku. Pokud by se tento mimořádně náročný harmonogram podařilo dodržet, znamenalo by to obrovskou úlevu nejen pro zpožděné projekty AST, ale také pro technologického giganta Amazon (AMZN) . Ten má u Blue Origin zasmluvněnou významnou část svých vlastních startů pro projekt Kuiper. Vzhledem k vysoké míře nejistoty se vedení pochopitelně poohlíží po dalších spolehlivých alternativách. Během nedávného konferenčního hovoru s analytiky bylo potvrzeno, že firma aktivně zkoumá možnosti spolupráce s dalšími poskytovateli vynesení nákladu. Ve hře je mimo jiné zbrojařský koncern Lockheed Martin (LMT) a také společnost Boeing (BA) prostřednictvím jejich společného podniku United Launch Alliance (ULA). Regulační bitva a ostrý střet gigantů Situace na trhu se satelitním internetem se vyostřuje nejen na technologické, ale i na regulační frontě. Zmíněný Amazon si již zajistil více než stovku startů pro svou vlastní satelitní konstelaci. Tato masivní infrastruktura má vytvořit síť, která bude přímo konkurovat nejen Starlinku, ale právě i AST SpaceMobile. Zhruba třicet procent těchto startů má zajistit Blue Origin, zbytek připadá na společnosti Arianespace a ULA. Do tvrdého konkurenčního boje nedávno výrazně promluvila americká Federální komise pro komunikace (FCC), která nad celým odvětvím vesmírného širokopásmového připojení vykonává přísný dohled. Regulátor koncem minulého týdne poskytl Amazonu významnou úlevu, když zrušil striktní termín stanovený na 30. července. Do tohoto data měla firma původně vynést na oběžnou dráhu celou polovinu své plánované satelitní sítě. Žádost o prodloužení lhůty byla odůvodněna především přetrvávajícími zpožděními na straně externích poskytovatelů startů. Úřad FCC však k této výjimce připojil velmi přísné podmínky, které mají firmu motivovat k maximálnímu urychlení vývoje a nasazení. Technologický gigant tak dočasně přijde o prioritní status pro své satelity, a to až do chvíle, než uplyne dvacet měsíců, nebo dokud nebude zprovozněna polovina celé konstelace. Proti tomuto ústupku se ostře ohradil konkurenční tábor. Zástupci SpaceX zaslali regulátorovi oficiální dopis, ve kterém žádost o odklad označili za pouhý účelový manévr, jehož cílem je získat speciální zacházení na úkor ostatních hráčů na trhu. Viceprezident pro satelitní politiku David Goldman situaci nevybíravě komentoval s tím, že při současném tempu nasazování jednoho procenta satelitů ročně by vybudování celého systému trvalo Amazonu celé století. Tato ostrá rétorika jasně ilustruje, jak nelítostný boj o dominanci na budoucím trhu vesmírného internetu aktuálně probíhá.