Chevron podepsal s Microsoftem dvacetiletou smlouvu na dodávky zemního plynu pro nové datové centrum v Texasu. Projekt Kilby spotřebuje 2,7 gigawattu energie, což odpovídá spotřebě přibližně dvou milionů běžných domácností. Partnerství ukazuje ochotu technologického giganta investovat do fosilních paliv kvůli extrémním energetickým nárokům umělé inteligence.   Fosilní paliva jako spolehlivé řešení pro umělou inteligenci Americký ropný gigant Chevron (CVX) v pondělí oznámil zásadní strategický krok, kterým je uzavření dlouhodobé dvacetileté smlouvy se společností Microsoft (MSFT) . Předmětem tohoto rozsáhlého kontraktu je dodávka obrovského množství zemního plynu, jenž bude sloužit jako primární a stabilní zdroj energie pro nově plánované, masivní datové centrum v západním Texasu. Tato klíčová dohoda představuje významný milník v přístupu předních technologických firem k zajišťování vlastních energetických potřeb. Plánované datové centrum, které aktuálně nese pracovní označení Projekt Kilby, bude po svém dokončení představovat naprosto enormní zátěž pro jakoukoliv energetickou infrastrukturu. Podle zveřejněných odhadů obou společností by mělo ve špičce spotřebovat téměř 2,7 gigawattu elektrické energie. Pro lepší představu o gigantickém měřítku tohoto výpočetního projektu lze uvést, že takové množství vygenerované energie by spolehlivě stačilo k nepřetržitému pokrytí spotřeby přibližně dvou milionů běžných amerických domácností. Technologický sektor tak v přímém přenosu naráží na fyzické limity současných veřejných energetických sítí a musí aktivně hledat vlastní, vysoce kapacitní řešení nezávislá na vnějších výkyvech. Rozhodnutí Microsoftu spojit své síly přímo s ropným průmyslem jasně ukazuje novou ochotu technologických lídrů investovat obrovské prostředky do tradičních fosilních paliv. Ačkoliv se společnost v uplynulých letech soustředila především na budování image průkopníka v oblasti zelené energie, současné masivní požadavky na extrémní výpočetní výkon ji nutí pragmaticky přehodnotit dosavadní striktní přístup k uhlíkové neutralitě. Prezidentka cloudových operací a inovací ve společnosti Microsoft, Noelle Walsh, v pondělním oficiálním prohlášení k této transakci zdůraznila klíčový aspekt celého problému. Podle jejích slov rapidní a nezastavitelný růst systémů umělé inteligence vyžaduje takovou energetickou infrastrukturu, kterou lze škálovat nejen velmi rychle, ale především naprosto spolehlivě v čase. Technologické zázemí a strategická poloha Projektu Kilby Samotná fyzická výstavba Projektu Kilby v texaském okrese Reeves zatím nebyla oficiálně zahájena a nachází se ve fázi příprav. Společnost Chevron v současné době předpokládá, že finální investiční rozhodnutí o konečné realizaci tohoto ambiciózního projektu padne ještě v průběhu letošního roku, jakmile budou doladěny veškeré technické a smluvní detaily. Pokud vše půjde podle stanoveného harmonogramu, toto masivní datové centrum by mělo začít přijímat první dodávky elektrické energie na plný výkon v roce 2028. Do té doby je nezbytně nutné vybudovat nejen samotné rozlehlé výpočetní haly plné serverů, ale především komplexní a vysoce sofistikovanou energetickou infrastrukturu, která bude strategicky umístěna přímo v rozlehlém areálu datového centra. Většina tolik potřebné elektrické energie bude přímo na místě generována prostřednictvím obřích plynových turbín. Tyto klíčové technologické komponenty pro výrobu elektřiny dodá dlouholetý partner Chevronu, společnost GE Vernova (GEV) . Na dodávkách dalších nezbytných turbín a podpůrných energetických systémů se bude významně podílet také známý průmyslový kolos Caterpillar (CAT) . Zajištění dostatečného množství energie přímo v místě její finální spotřeby zcela eliminuje obvyklé ztráty v dálkové přenosové soustavě a dramaticky zvyšuje celkovou spolehlivost celého systému. Prezident divize nových energií ve společnosti Chevron, Jeff Gustavson, k tomuto technickému řešení dodává, že jeho firma má na trhu naprosto ideální pozici pro plnění těchto extrémně náročných logistických úkolů. Chevron totiž dokáže rychle, efektivně a mimořádně spolehlivě dodávat zemní plyn z nedaleké těžební oblasti Permské pánve. Tento na suroviny bohatý region, který se rozkládá na rozsáhlém území západního Texasu a jihovýchodního Nového Mexika, poskytuje obrovskou geografickou výhodu. Tato bezprostřední blízkost zdroje umožňuje zásobovat nová datová centra energií za vysoce konkurenceschopné a stabilní náklady po celou dobu trvání dvacetiletého kontraktu. Extrémní kapitálové výdaje a diverzifikace energetických zdrojů Nově oznámené strategické partnerství přichází přesně v době, kdy Microsoft podniká historicky zcela bezprecedentní rozšiřování své globální sítě datových center. Hlavním a jediným cílem této masivní infrastrukturní expanze je včas zajistit dostatečný výpočetní výkon pro stále složitější a na data náročnější aplikace založené na pokročilé umělé inteligenci. Finanční náročnost tohoto překotného budování je doslova astronomická a přepisuje dosavadní korporátní tabulky. Technologický gigant oficiálně plánuje v letošním roce vynaložit na své kapitálové výdaje ohromujících 190 miliard dolarů. Podle zveřejněných údajů z pondělní zprávy je tato částka dokonce o 61 procent vyšší než kapitálové výdaje plánované pro rok 2025, což jasně ilustruje současný extrémní tlak na okamžité a nekompromisní budování fyzické infrastruktury. Historicky Microsoft po mnoho let investoval primárně do obnovitelných zdrojů energie. Jeho hlavním cílem bylo plně kompenzovat veškeré emise oxidu uhličitého, které byly produkovány provozem jeho stávajících datových center. Tento bohulibý ekologický přístup však v éře umělé inteligence tvrdě naráží na zásadní fyzikální problém s kontinuitou a stabilitou dodávek. Společnost proto nyní velmi intenzivně pátrá po alternativních a výkonných zdrojích energie, které by dokázaly mnohem spolehlivěji pokrýt nepřetržitou a obrovskou poptávku. Moderní datová centra totiž ze své podstaty vyžadují absolutně stabilní přísun obrovského množství energie v nepřetržitém režimu 24 hodin denně, 7 dní v týdnu. To je úkol, který solární ani větrné elektrárny bez existence masivních a drahých bateriových úložišť zkrátka nedokážou zaručit. Jasným důkazem tohoto vynuceného strategického obratu není jen aktuálně podepsaná texaská dohoda o masivním využití zemního plynu. Již v průběhu roku 2024 se Microsoft překvapivě obrátil také k tradiční jaderné energii. Učinil tak ve chvíli, kdy se rozhodl masivně finančně podpořit a investovat do znovuspuštění odstavené jaderné elektrárny Three Mile Island, která se nachází ve státě Pensylvánie.