Umělá inteligence začíná mít stále viditelnější dopad na běžné spotřebitele. Klíčové body Apple (AAPL) zvýšil ceny vybraných MacBooků o 100 až 300 dolarů kvůli rostoucím nákladům na komponenty Některé modely iPadů zdražily až o 200 dolarů v reakci na pokračující nedostatek pamětí Micron (MU) oznámil růst cen DRAM o 60 % a NAND pamětí o 80 % meziročně Akcie Applu po oznámení zdražení oslabily a směřují k nejslabšímu měsíci od roku 2022 Nejnovějším důkazem je rozhodnutí společnosti Apple (AAPL) zvýšit ceny vybraných modelů MacBooků a iPadů. Firma upravila ceníky ve svém internetovém obchodě jen několik hodin poté, co výrobce paměťových čipů Micron Technology (MU) zveřejnil mimořádně silné výsledky potvrzující pokračující nedostatek pamětí na trhu. Zdražení přichází v době, kdy technologické společnosti po celém světě investují obrovské částky do infrastruktury pro umělou inteligenci. Právě tato vlna investic vytváří enormní poptávku po paměťových čipech, která postupně zvyšuje ceny klíčových komponent používaných v osobních počítačích, tabletech i chytrých telefonech. Apple tak poprvé po delší době přistoupil k výraznějším cenovým úpravám u svých zařízení. Zatímco v minulosti firma často absorbovala vyšší náklady v dodavatelském řetězci na úkor vlastních marží, současná situace naznačuje, že tlak na nákladovou strukturu začíná být natolik silný, že jej již není možné ignorovat. Investoři reagovali negativně. Akcie společnosti během obchodování oslabily přibližně o 4 % a od začátku měsíce ztrácely kolem 10 %, což by znamenalo nejslabší měsíční výkon od konce roku 2022. Zdroj: Getty images MacBooky a iPady výrazně zdražují Nové ceny zasáhly několik klíčových produktových řad. Základní model MacBook Air nově stojí 1 299 dolarů, zatímco dříve byl dostupný za 1 099 dolarů. Cena základního MacBooku Pro vzrostla z 1 699 dolarů na 1 999 dolarů. Zdražení se nevyhnulo ani cenově dostupnějším modelům. MacBook Neo podražil z 599 dolarů na 699 dolarů. U některých modelů iPadů dosahuje navýšení ceny až 200 dolarů. Samotné zvýšení cen nepřišlo jako úplné překvapení. Generální ředitel Tim Cook již dříve upozorňoval, že rostoucí ceny komponent související s rozvojem umělé inteligence mohou vést k nevyhnutelným cenovým úpravám. Tehdy však nebylo jasné, kterých produktů se změny dotknou ani kdy vstoupí v platnost. Nynější úprava ceníků tak představuje první konkrétní krok v reakci na rychle rostoucí náklady. Podle části analytiků si Apple může podobné zdražení dovolit díky své silné značce a zaměření na prémiový segment zákazníků. Tito zákazníci bývají obecně méně citliví na cenové změny než kupující v nižších cenových kategoriích. Paměťová krize mění technologický průmysl Za současnou situací stojí především prudký růst cen paměťových čipů. Micron ve svých výsledcích uvedl, že ceny pamětí DRAM během posledního čtvrtletí vzrostly přibližně o 60 %, zatímco ceny NAND pamětí posílily zhruba o 80 %. Důvodem je kombinace omezené nabídky a rekordní poptávky. Technologické společnosti budující AI infrastrukturu nakupují obrovské objemy pamětí pro datová centra a výkonné výpočetní systémy. Tato situace vytváří tlak na výrobce spotřební elektroniky, kteří používají stejné komponenty. Zatímco v minulosti mohl Apple díky své velikosti vyjednávat výhodnější podmínky s dodavateli, současný nedostatek výrazně posiluje vyjednávací pozici výrobců čipů. Podle vedení Micronu navíc neexistují známky rychlého uklidnění trhu. Poptávka po pamětech zůstává mimořádně silná a výrobní kapacity nestačí držet krok s potřebami zákazníků. Situaci dále komplikuje skutečnost, že moderní AI funkce vyžadují stále větší objem operační i úložné paměti. Nová generace zařízení proto potřebuje výkonnější hardwarovou konfiguraci, což automaticky zvyšuje náklady výrobců. Umělá inteligence vytváří nové nákladové prostředí Pro Apple přichází zdražení ve velmi citlivém období. Společnost se připravuje na uvedení nové generace funkcí založených na umělé inteligenci včetně přepracované Siri. Tyto služby budou vyžadovat vyšší výkon zařízení a větší paměťovou kapacitu jak na samotných zařízeních, tak v cloudové infrastruktuře. Z pohledu investorů bude klíčové sledovat dopad na marže společnosti. Analytici upozorňují, že rostoucí ceny komponent mohou negativně ovlivnit ziskovost hardwarové divize. Odhady naznačují, že tlak na náklady by mohl snížit marže produktového segmentu přibližně o 100 bazických bodů, zatímco segment služeb by měl zůstat relativně nedotčen. Otázkou zároveň zůstává, zda Apple přistoupí ke zdražení také u budoucích generací iPhonů. Firma v minulosti ceny svých smartphonů držela relativně stabilní, avšak současné podmínky mohou vést k přehodnocení této strategie. Celá situace ukazuje, že boom umělé inteligence už není pouze tématem pro výrobce čipů a provozovatele datových center. Rostoucí poptávka po výpočetním výkonu začíná ovlivňovat celý technologický ekosystém, od dodavatelů komponent až po koncové zákazníky. Apple se tak stal jednou z prvních velkých společností, která otevřeně přenáší část těchto nákladů na spotřebitele. Zdroj: Shutterstock