Společnost Allegiant Travel Company úspěšně dokončila akvizici aerolinek Sun Country Airlines v hodnotě 1,5 miliardy USD. Tato kombinovaná hotovostní a akciová transakce spojuje dva významné nízkonákladové dopravce zaměřené na rekreační cestování. Sloučená síť bude obsluhovat zhruba 175 měst a více než 650 linek s flotilou 195 letadel, což představuje odhadem 22 milionů cestujících ročně.

Vedení společnosti očekává v průběhu tříletého integračního období roční úspory nákladů a synergie tržeb ve výši 140 milionů USD. Fúze by měla mít pozitivní vliv na zisk na akcii hned v prvním celém roce po uzavření. Významným strategickým přínosem je začlenění lukrativních smluv Sun Country, včetně nákladní dopravy pro Amazon ​ Prime Air a vládních charterových letů, které doplní stávající byznys Allegiantu. Značky i věrnostní programy zůstanou v krátkodobém horizontu pro zákazníky oddělené.

Akcie Sun Country byly staženy z burzy Nasdaq, přičemž nástupnická společnost se nadále obchoduje pod tickerem ALGT ​ . Generálním ředitelem sloučeného podniku se stal Greg Anderson. Fúze přichází v náročném období pro sektor nízkonákladových aerolinek, který čelí prudkému růstu cen leteckého paliva – faktoru, jenž nedávno vedl ke krachu konkurenční společnosti Spirit Airlines. V reakci na tyto tržní podmínky se Allegiant plánuje zaměřit na přísnou kapacitní disciplínu a upřednostňování marže před celkovým objemem.

Bankrot společnosti Spirit Airlines přináší tvrdou lekci o vyvážení rizika a výnosu. Letecká společnost vyhlásila již druhý bankrot, což se ve finančním žargonu v nadsázce označuje jako kapitola 22 (po předchozí restrukturalizaci podle americké kapitoly 11). Pro investory to znamená, že samotné vymanění se z bankrotu automaticky neřeší fundamentální problémy podniku a nákup takových akcií zůstává vysoce rizikovým rozhodnutím.

Výrazným varovným signálem byl krach plánované fúze. Společnost JetBlue souhlasila s odkoupením Spirit Airlines, ale regulační orgány tuto dohodu zablokovaly. Záchranný pokus selhal a rizikový profil investice se dramaticky zvýšil. Zcela podobný scénář nastal i u společnosti iRobot poté, co padla její akviziční dohoda s gigantem Amazon ​ . Jakmile selže podobný zoufalý pokus o záchranu, měli by investoři postupovat s maximální opatrností.

Hlavním důvodem konečného pádu však bylo nadměrné zadlužení. Ačkoliv se do potíží promítly i vysoké ceny leteckého paliva v důsledku geopolitického konfliktu na Blízkém východě, byla to právě vysoká finanční páka, která letecké společnosti nedala žádný prostor k manévrování v nepříznivé situaci. Přemíra dluhu v kombinaci se slabými tržbami je klasickým zabijákem byznysu a investoři by tyto rizikové faktory měli pečlivě sledovat ještě před samotným vyhlášením úpadku.

Rostoucí ceny leteckého paliva, tažené konfliktem na Blízkém východě, výrazně zasahují globální letecký průmysl. Zvyšující se náklady nutí dopravce ke zdražování letenek a plošnému rušení spojů. Jen během tohoto týdne bylo v USA zrušeno více než 4 000 letů. Situace je napjatá zejména v Evropě, kde by podle analytiků Goldman Sachs ​ mohly zásoby leteckého paliva v červnu klesnout pod kritickou hranici 23 dnů, přičemž IEA varuje, že regionu zbývají rezervy zhruba na šest týdnů.

Letecké společnosti na krizi reagují redukcí spojů a přenášením nákladů na cestující. American Airlines očekává v souvislosti s cenami paliva nárůst výdajů o 4 miliardy dolarů. Lufthansa přistoupila ke zrušení 20 000 letů, čímž plánuje ušetřit 40 000 metrických tun paliva. United Airlines a Qantas snižují přepravní kapacitu o 5 %, přičemž United otevřeně varuje, že ceny letenek mohou brzy vzrůst o 15 % až 20 %.

Výrazně rostou také palivové příplatky napříč trhem. Japan Airlines zvýšila poplatek na trasách mezi Severní Amerikou a Japonskem ze 164 dolarů na 351 dolarů. Skupina Air France-KLM zdražila zpáteční letenky v ekonomické třídě o 50 eur. Podobně reagovala i Virgin Atlantic, která zavedla dodatečné příplatky od 50 liber pro ekonomickou třídu až po 360 liber pro byznys třídu. Analytici doporučují cestujícím neodkládat rezervace, jelikož další tlak na marže aerolinek se brzy promítne do koncových cen.

Po nečekaném sobotním krachu společnosti Spirit Airlines, který vedl ke zrušení všech letů a propuštění 17 000 zaměstnanců, přišel uživatel platformy TikTok s neobvyklým investičním nápadem. Hunter Peterson navrhl, aby 20 % dospělých Američanů složilo částku odpovídající ceně běžné letenky a aerolinku jednoduše koupilo pod hlavičkou projektu „Spirit 2.0: Owned by the People“.

Reakce veřejnosti byla překvapivě masivní. Během krátké doby vytvořil Peterson webové stránky, na kterých se do neděle zaregistrovalo 36 000 zakládajících patronů. Ti přislíbili investice ve výši téměř 23 milionů dolarů, což enormním náporem vedlo až k pádu serverů.

V současné době se však jedná pouze o nezávazné přísliby, nikoliv o reálný kapitál. Skutečné náklady na akvizici a znovuspuštění komerční letecké společnosti by se navíc pohybovaly v řádech miliard dolarů. Autor kampaně si je této finanční bariéry vědom a ve svém dalším výstupu již začal aktivně hledat pomoc odborníků z oblasti leteckého práva a public relations pro případnou realizaci této bezprecedentní retailové iniciativy.