Proto byl pro Brookse i jeho rodinu trochu šok, když se v Brazílii náhle stal senzací sociálních médií. Brooks je však ve zdejších finančních kruzích raritou: dlouhodobě se věnuje brazilskému realu. A právě tento nezdolný optimismus, a to i v nejhorších chvílích pandemického kolapsu Brazílie, z něj nyní udělal veřejnou tvář krkolomné rallye, která z realu letos udělala nejvýkonnější měnu na světě.
Pro své příznivce na Twitteru v Brazílii, kde je sledování směnných kurzů něco jako národní posedlost, je 51letý Brooks prostě „ten plešoun“ – portugalsky „o careca“. Nebo někdy „ten plešoun od Goldmana“. Ve skutečnosti už pět let nepracuje u Goldman Sachs, ale každopádně to má mnohem lepší zvuk než „plešoun z Institutu mezinárodních financí“, kde v současnosti působí jako hlavní ekonom ve Washingtonu.
Každý býčí tweet, který zveřejní na realu, je okamžitě přivítán tisíci lajky a desítkami reakcí „in bald guy we trust“, které se staly jakýmsi poznávacím znamením jeho příznivců. Ti horlivější z davu tweetují fotošopové obrázky, na nichž je vyobrazen jako boxer, nebo GIFy, které ho oslavují jako „muže, mýtus, legendu“.
Brooksova rodina je podle jeho slov jeho novou slávou ohromena. „Moje děti říkají: ‚Co to sakra je? Tohle je náš hloupý táta.“
Podobnými slovy popisují jeho analýzu i někteří jeho kritici, kterých je spousta. Vysmívají se tomu, jak se jeho prognóza reálné hodnoty – 4,5 za dolar – za více než dva roky nepohnula navzdory všem možným významným zvratům v místní ekonomice a na světových trzích.
A říkají, že jeho býčí názor měl trochu náhodně štěstí, že zachytil dvě hlavní síly, které vedly k růstu měny: Vlna agresivního zvyšování úrokových sazeb ze strany centrální banky a náhlý boom globální poptávky po brazilském vývozu sóji, ropy, železné rudy a kávy.
Pro Brookse však tento vývoj pouze odráží jeho dlouhodobé přesvědčení, že se ekonomické a zahraničně-obchodní základy země zlepšují a že měna zůstává slabší, než by měla být, a to i po letošním růstu o 20 % na 4,65 za dolar. To je stále opačný názor. Většina analytiků oslovených agenturou Bloomberg předpovídá její další oslabování.
„Stále mluvím o podhodnocení, podhodnocení, podhodnocení,“ říká Brooks. Krátce poté, co poprvé zveřejnil svou býčí výzvu, udeřila pandemie a investoři začali z Brazílie stahovat peníze tak znepokojivě rychle, že si prý myslel, že „počítačový zdroj je rozbitý“. Tyto odtoky, říká Brooks, spolu se sžíravou kritikou, kterou viděl, jak se Brazilci na Twitteru vrhají na své politické představitele, mu dodaly odvahu. „Obvykle je to pro mě dobré znamení, že tohle už je přehnané. Možná je tu skutečná hodnota a brazilský real je příliš levný.“
To také vysvětluje, proč jsou někteří z Brooksových nejhlasitějších fanoušků na Twitteru v Brazílii příznivci bojujícího prezidenta Jaira Bolsonara. Pro ně je odraz realu vůči dolaru známkou toho, že Bolsonaro dobře řídí ekonomiku, protože se připravuje na náročnou kampaň za znovuzvolení.
Měně se obecně v brazilské společnosti dostává nadměrné pozornosti, což je důsledek desetiletí trvající inflace, která dodnes nutí lidi převádět část své hotovosti na americké dolary. Brooksův kultovní status v místní twitterové sféře je toho důkazem. Mnozí z jeho příznivců zřejmě upřímně věří v jeho genialitu.
Brooks ve skutečnosti v současnosti tweetuje hlavně o válce na Ukrajině a o tom, jak se sankcím nedaří skutečně zmáčknout ruské finance. Tyto tweety však obvykle vzbuzují mnohem menší pozornost, než když se chlubí svým telefonátem do Brazílie.
Brooks se narodil a vyrostl v Německu, studoval na London School of Economics a Yale University a poté pracoval v Mezinárodním měnovém fondu, Brevan Howard a Goldman Sachs, kde byl hlavním devizovým stratégem firmy.
Během svého působení v MMF pomohl vytvořit model spravedlivé hodnoty měn, který používá dodnes. Jen si s ním trochu pohrál, aby do něj mohl vkládat vysokofrekvenční data.
Model mu vyplivne odhady téměř všech hlavních měn rozvíjejících se trhů. Ne všechny vycházejí dobře. Například turecká lira byla býčí volbou, která se ošklivě zvrtla. A uznává, že jeho medvědí postoj k jihoafrickému randu se v této fázi jeví jako nerealistický.
„Nechci tvrdit, že jsem jasnovidec,“ říká Brooks. „Jsem rád, že jsem Brazílii odhadl správně.“
