Biden kritizuje ropné společnosti: Je na řadě daň z neočekávaných zisků?

Prudce rostoucí ceny ropy a zemního plynu způsobují spotřebitelům ve Spojených státech i po celém světě velké potíže při čerpání. Pro Chevron (CVX) a další ropné giganty však napjatá situace na trhu s energiemi přinesla velký nárůst zisků a působivý růst cen akcií. Prezident Joe Biden tvrdí, že tyto zisky jsou nadměrné, a právě to řekl přímo vedoucím představitelům Chevronu a šesti dalších společností s rozsáhlými rafinérskými provozy. V dopise jim Biden zdůraznil skutečnost, že ceny benzinu rostou ještě rychleji než ceny ropy, což označil za "nepřijatelnou situaci". Jeho veřejná výtka signalizuje možnost, že Washington může znovu zavést legislativní opatření, která byla poprvé použita vůči ropnému průmyslu před více než 40 lety. Co Biden řekl energetickým společnostem Bidenův dopis byl adresován zejména šéfům energetických gigantů Chevron, ExxonMobil (XOM), Shell (SHEL) a BP (BP), jakož i Marathon Petroleum (MPC), Valero Energy (VLO) a Phillips 66 (PSX), které se zaměřují spíše na rafinérské provozy. Zmínil v něm skutečnost, že ceny benzínu od počátku roku 2022 vzrostly o více než 1,70 USD za galon, a jako podstatný faktor, který k tomu přispěl, uvedl ruskou invazi na Ukrajinu. Biden se však také zaměřil na vyšší rozpětí mezi cenami rafinovaných produktů a ropy ve srovnání s minulými prudkými nárůsty cen ropy. Dokonce i v polovině roku 2010, kdy se ceny ropy pohybovaly v současném rozmezí kolem 120 USD za barel, byly ceny benzínu a nafty o 0,75 až 0,90 USD za galon nižší než dnes. Biden uznal, že nedostatek rafinérských kapacit je celosvětovým problémem a pandemie COVID-19 nepříznivé podmínky ještě zhoršila. S odvoláním na válečné období však prezident vyzval rafinerie, aby přijaly opatření v boji proti vysokým cenám benzinu, nafty a dalších rafinovaných produktů a nabídly tak podporu americkým spotřebitelům. Prozatím se zdržel výzvy k zavedení daně z neočekávaných zisků Bidenův dopis neobsahoval vysvětlení, co by se stalo, kdyby Chevron a další velké ropné společnosti nepřijaly jím požadovaná opatření. Zákonodárci v Kongresu se však již nyní dožadují přímějších způsobů, jak potrestat ropné společnosti, které podle nich využívají světových událostí k nespravedlivému zvyšování cen. Koncem března předložil senátor Sheldon Whitehouse (D-R.I.) v čele skupiny demokratických zákonodárců ve Sněmovně reprezentantů a Senátu návrh zákona o dani z neočekávaných zisků z těžby ropy. Deklarovaným cílem návrhu zákona je odebrat část peněz, které ropné společnosti vydělaly na vyšších cenách energií. V praxi by se však jednalo o mírnější nástroj, který by jednoduše zavedl 50% spotřební daň z nárůstu ceny ropy nad její průměrnou cenu v letech 2015 až 2019. Tyto peníze by se vracely přímo americkým daňovým poplatníkům prostřednictvím nárokovatelného daňového kreditu, jehož limit by v současnosti činil 150 000 USD pro společně podávající osoby a 75 000 USD pro osoby samostatně podávající žádost. Výše těchto kreditů by závisela na tom, kolik peněz by neočekávaná daň vynesla. Používání nástrojů z 80. let k boji proti inflaci Vzhledem k tomu, že inflace dosáhla úrovně, která byla naposledy zaznamenána na počátku 80. let minulého století, není překvapivé, že někteří zákonodárci navrhují, že je čas nasadit nástroje, které se tehdy používaly k boji proti ní. Podobná daň z neočekávaných zisků byla uzákoněna v roce 1980 a ukládala 70% spotřební daň z částky, o kterou ceny ropy překročily 12,81 USD za barel. Odpůrci současného opatření poukazují na důsledky zákona z roku 1980. Daň odradila domácí ropné a plynárenské společnosti od investic do nové těžby, což vedlo k vyššímu dovozu a snížení investic do energetiky v USA.V době, kdy byl zákon v roce 1988 zrušen, byly ceny ropy opět na extrémně nízké úrovni. Bidenův přístup se snaží vyhnout frontálnímu útoku na velké ropné společnosti, který by představovala daň z neočekávaných zisků. Pravděpodobně také uznává politickou realitu, že přijetí takového daňového zákona by bylo v současné situaci ve Washingtonu obtížné. Pro společnost Chevron a její kolegy je velkou otázkou, jak nejlépe řešit obavy prezidenta Bidena s ohledem na dlouhodobé ekonomické problémy spojené s investicemi do zvyšování kapacity rafinerií. Existuje mnoho nejistot ohledně toho, jak bude vypadat poptávka po fosilních palivech v horizontu desítek let, a nebude to naposledy, kdy tyto společnosti budou muset upravit svou rovnováhu mezi snahou o rozvoj udržitelnějších zdrojů energie pro tuto budoucnost a pomocí při zvládání složitého přechodného období na této cestě.