COVID stále vysává mnoho pracovníků. Jak ovlivňuje produktivitu?

Od chvíle, kdy byly identifikovány první případy viru COVID-19, tento nový virus do značné míry mátl vědeckou komunitu. Možná ještě záhadnější jsou však rozsáhlé příznaky, které se u mnoha lidí, kteří se virem nakazili, projevují ještě dlouho po očekávaném období rekonvalescence. Tento jev je známý jako dlouhý COVID neboli COVID dlouhého trvání.

Závažnost dlouhého COVID je různá, někteří lidé pociťují relativně malé, ale poněkud rušivé příznaky, jiní se cítí zcela neschopní. Příznaky dlouhodobého COVID mohou přetrvávat několik týdnů nebo měsíců; někteří lidé s nimi žijí již více než dva roky. Vysilující příznaky long-COVID se vyskytují v malé menšině případů, ale pro jedince, kteří je zažívají, jsou zničující.

Navzdory nově vznikajícím vědeckým a hojným neoficiálním důkazům existuje mnoho lidí – dokonce i v lékařském prostředí -, kteří zůstávají skeptičtí k potenciální závažnosti dlouhodobého COVID. Slyšeli jsme nespočet srdcervoucích příběhů osob trpících dlouhodobým COVID, jejichž zprávy o příznacích a poruchách zdraví byly ležérně odmítány jak blízkými, tak přáteli, manažery a lékaři.

Dlouhodobý COVID bohužel v dohledné době nezmizí, takže by bylo dobré, aby zaměstnavatelé přesunuli svou pozornost od krátkodobého dopadu viru k důsledkům dlouhodobého COVID pro zaměstnance a k tomu, jak mohou zaměstnance co nejlépe podpořit v průběhu tohoto náročného onemocnění.

Výsledky výzkumu týkající se prevalence dlouhého COVID se značně liší. První odhady předpokládaly, že méně než 10 % osob, které měly COVID-19, bude mít dlouhodobé příznaky. Několik studií zjistilo, že je to až polovina účastníků výzkumu. Jedna z nich předpokládala, že až 80 % pacientů s COVID-19 bude mít alespoň jeden přetrvávající příznak.

Nový výzkum Kalifornské univerzity v Los Angeles zjistil, že u 30 % osob léčených pro COVID-19 (což znamená, že jejich případ byl natolik závažný, že vyžadoval lékařskou péči) se vyvinul dlouhodobý COVID; to znamená, že téměř každý třetí člověk, který měl závažný COVID-19, pociťuje příznaky dlouho poté. Odhaduje se, že z celé populace, která se s virem setkala, má jeden nebo více dlouhotrvajících příznaků přibližně 20 %.

Bylo prokázáno, že virus COVID-19 může potenciálně způsobit trvalé poškození plic, srdce a mozku; mnoho běžných příznaků dlouhodobého onemocnění COVID se týká těchto orgánů. Patří mezi ně mimo jiné:

• Dušnost
• Únava
• Kognitivní dysfunkce a poruchy pozornosti („mozková mlha“)
• Kašel
• Ztráta chuti/zápachu
• Nespavost
• Bolesti hlavy (někdy bušení)
• Bolesti kloubů a svalů
• Ztráta paměti
• Bolest na hrudi/bušení srdce
• Únava, dušnost a ztráta čichu byly nejčastěji hlášenými příznaky.

Tamní vědci zjistili, že mezi osoby nejnáchylnější k dlouhodobým příznakům patří lidé, kteří byli dříve hospitalizováni kvůli viru, lidé s cukrovkou a osoby s vysokým a nízkým indexem tělesné hmotnosti.

Většina lidí, kteří onemocní COVID-19, se do týdne nebo dvou vrátí do práce v plném rozsahu. U těch, u nichž se vyskytnou závažné dlouhodobé příznaky, však může dojít k funkčním poruchám, které ovlivňují produktivitu.

Extrémní únava spojená s dlouhodobým onemocněním COVID může zanechat pracovníky s malou výdrží pro plnění pracovních požadavků. Mozková mlha může zhoršovat reakční dobu, paměť a schopnost vstřebávat nové informace; provádění jednoduchých úkolů a hledání správných slov ke komunikaci může být obtížné.

Navíc dříve zdraví jedinci, kteří nesou psychickou zátěž svých dlouhodobých příznaků a najednou mají potíže se soustředěním a myšlením v práci, mohou zažívat úzkost, stres, deprese a dokonce trauma z toho, že nejsou schopni podávat výkony jako dříve. Kolísavé příznaky tyto kognitivní a emocionální problémy ještě zhoršují, protože zaměstnanci nemusí vědět, jak se budou v daném okamžiku cítit nebo jak si povedou.

Pracovníci, kteří pociťují následky dlouhodobého COVID, mohou mít po delší době nemoci nebo postižení potíže se znovu začlenit do pracovního procesu. U některých dojde k poklesu kondice, což snižuje produktivitu a zvyšuje bezpečnostní rizika. Srdeční, plicní, gastrointestinální a kognitivní problémy spojené s dlouhodobou COVID jim mohou ztížit plnou funkčnost a mohou vést k častějším absencím v práci.

Nejlepší šanci na dosažení maximálního zotavení a obnovení plné produktivity mají zaměstnanci v péči kvalitních lékařů, kteří se specializují na problémy, které je nejvíce ovlivňují (kardiologie, neurologie, pneumologie atd.). Tito odborníci často působí ve velkých fakultních nemocnicích a zdravotnických zařízeních. Měli by být dobře obeznámeni s literaturou týkající se dlouhých COVID a měli by brát obavy pacientů vážně.

Zaměstnavatelům se doporučuje, aby zaměstnancům umožnili potřebné volno v práci, aby mohli navštěvovat schůzky a účastnit se všech předepsaných terapií. Ukázalo se například, že programy kardiologické a plicní rehabilitace pomáhají některým pacientům s dlouhodobým onemocněním COVID obnovit sílu a vytrvalost.

Kromě toho by se zaměstnavatelé měli připravit na zvýšený počet žádostí o přizpůsobení, jako je restrukturalizace práce, úprava pracovní doby a přeřazení na volné pozice. Mezi další možnosti řešení kognitivních a behaviorálních zdravotních problémů souvisejících s dlouhodobým COVID patří pracovní koučink, řízené strategie zvládání pro zvýšení produktivity, kontrolní seznamy úkolů, vyčlenění dodatečného času na přípravu práce a úkoly, prodloužené pracovní přestávky a aplikace/software, které pomáhají s organizací a soustředěním.

Interaktivní proces přizpůsobení – v němž zaměstnavatelé spolupracují se zaměstnanci na povaze, závažnosti, délce trvání a z toho plynoucích omezeních delšího postižení souvisejícího s COVID-19 – obecně nejlépe funguje při hledání oboustranně výhodných řešení, která maximalizují produktivitu a možnosti pro všechny.

Zaměstnavatelé musí zajistit, aby jejich pracovní prostředí nabízelo podpůrnou kulturu, v níž je péče o sebe a využívání benefitů podporováno, nikoliv odsuzováno nebo považováno za „slabost“ či závazek. K zaměstnancům, kteří se ozvou a požádají o poradenství v oblasti benefitů, volno, úpravy nebo odbornou pomoc z důvodu dlouhého COVID, by se mělo přistupovat s empatií, a ne je podezírat ze zneužívání systému.

Navzdory své rozšířenosti zůstává dlouhý COVID do značné míry nerozpoznán a zásadně nepochopen. V důsledku toho může být prožívání příznaků dlouhodobé COVID stresující, matoucí a izolující. Proto je podpora zaměstnavatele obzvláště důležitá pro zajištění fyzické a emocionální pohody zaměstnanců.

Organizace, které se starají o osoby nejvíce postižené dlouhým COVID, jim budou velmi nápomocny při návratu do plnohodnotného a produktivního života.