Proč frakování nevyřeší celosvětový nedostatek ropy a zemního plynu?

Díky přílivu ropy a zemního plynu z technologie zvané frakování se Spojené státy staly největším světovým producentem obou surovin, což zemi zajistilo energetickou nezávislost, o kterou její představitelé usilovali celá desetiletí, a změnilo geopolitiku světového obchodu s energiemi. Nyní, když svět volá po dalších zásobách ropy a plynu, jsou američtí frackeři teoreticky schopni je zajistit. Místo toho však brzdí, protože změnily své obchodní modely a zaměřují se spíše na generování zisků pro investory než na zvyšování těžby. Co je frakování? Fracking neboli hydraulické štěpení bylo poprvé komerčně použito v roce 1949 v americkém státě Oklahoma, bohatém na ropu a zemní plyn. Tato technika spočívá v tom, že se do vrtu vhání voda smíchaná s pískem a chemikáliemi, aby se v podzemních horninách, tzv. břidlicích, vytvořily trhliny, které umožní zachytit ropu nebo plyn, jež jsou v nich uvězněny. Na počátku 80. let 20. století došlo k pokroku v další technice, horizontálním vrtání, která umožnila přístup k tenkým vrstvám břidlic hluboko pod zemí. Následná těžba v texaské formaci Barnett Shale prokázala, že frakování je ekonomicky životaschopné. Jak frakování změnilo obchod s energií? Těžba ropy a zemního plynu v USA se za dvě desetiletí více než zdvojnásobila, a to především díky oblastem bohatým na břidlice, jako je Permská pánev, která se rozkládá od Texasu po Nové Mexiko a sama o sobě čerpá více ropy než většina zemí OPEC. To umožnilo největší světové ekonomice vyvážet fosilní paliva tempem, které bylo ještě před několika lety nemyslitelné. Nová americká dominance oslabuje schopnost OPEC kontrolovat trh s ropou. OPEC se od roku 2014 snažil vyřadit severoamerické těžaře z provozu tím, že zaplavil trh ropou, což vyvolalo propad cen. Přestože někteří těžaři zkrachovali, celkově se ukázalo, že jsou flexibilní, inovují, aby snížili náklady na těžbu a zůstali konkurenceschopní. Hojnost břidlicového plynu pomohla USA od roku 2008 snížit spotřebu uhlí, nejvíce znečišťujícího fosilního paliva, téměř na polovinu. Navíc je americký plyn nyní dostupný na světových trzích díky procesu, který umožňuje jeho přechlazení na zkapalněný zemní plyn a přepravu lodí. Proč se američtí frackeři nyní drží zpátky? Nedávné ropné propady, které ještě zhoršila pandemie, přivedly mnoho producentů k bankrotu. Když se investoři vzpamatovávali z krachu, požadovali, aby veřejně obchodovaní producenti projevovali větší úspornost a vraceli zisky akcionářům, místo aby je všechny investovali zpět do těžby. Někteří z největších producentů v USA obecně udržují roční růst produkce na 5 % nebo méně. Poskytovatelé služeb, kteří jsou najímáni na samotné frakování, se také chopili příležitosti odměnit své akcionáře vyššími výnosy. Odkládají objednávání dalšího vybavení, aby se vyhnuli tomu, že budou mít nadbytečné vybavení, jako tomu bylo po skončení předchozího boomu. Kde jinde se frakování provádí? Kanada byla první zemí, která se důkladně ujala těžby z břidlic mimo USA. Rozšiřuje se také do Argentiny, Austrálie, Číny a Saúdské Arábie. Na jiných místech je tato praxe kontroverzní a některé země ji přímo zakázaly. Ve Velké Británii vláda v září zrušila moratorium na vydávání nových povolení k frackingu uprostřed energetické krize způsobené tím, že Rusko přiškrtilo vývoz plynu. Jaké jsou námitky? Odpor proti frackingu v rámci komunit se často zaměřuje na obavy o vodu. Obrovské množství vody potřebné pro frakování - v USA až 16 milionů galonů (60 566 588 l)na jeden vrt - může ohrozit místní zásoby a objevují se obavy, že břidlicové provozy mohou kontaminovat vodní zdroje. Fracking a častěji čerpání odpadních vod do vrtů je spojováno se zemětřeseními. Ta byla většinou malá, ale otřesy v čínském břidlicovém centru v provincii S'-čchuan na začátku roku 2019 zabily dva lidi a poškodily 11 000 domů. V širším měřítku kritici frakování tvrdí, že díky tomu, že se ropa a plyn stávají hojnějšími, se snižují pobídky k investicím do přechodu na obnovitelné zdroje energie, a to i přesto, že klimatologové vyzývají k urychlení této změny. Co říkají obhájci? Upozorňují, že stále více společností opakovaně využívá vodu použitou k frackingu a snižuje emise ze svých provozů tím, že využívá vozidla na elektrický pohon namísto vozového parku s naftovými motory, který je v ropném a plynárenském průmyslu typický. Poukazují na pracovní místa vytvořená díky frakování a na čistší ovzduší, které zemní plyn produkuje tam, kde nahrazuje uhlí. Jejich hlavním argumentem je, že ve srovnání s uhlím vypouští plyn o polovinu méně oxidu uhličitého, který je nejvýznamnějším skleníkovým plynem. Vedou se rozsáhlé debaty o tom, do jaké míry jsou úspory uhlíku kompenzovány úniky metanu, který je v celém dodavatelském řetězci zemního plynu silnějším skleníkovým plynem než oxid uhličitý. Zastánci zemního plynu ho vyzdvihují jako "překlenovací palivo", které usnadní přechod na obnovitelné zdroje energie a bude dodávat energii v době, kdy ji větrné a solární zdroje nebudou dodávat, dokud nebude vybudována dostatečná skladovací kapacita.