KaiOS, startup s platformou pro funkční telefony, získal 3,4 milionu dolarů

Jeden z hráčů na tomto trhu, startup KaiOS, který se zabývá operačním systémem pro feature telefony, dnes dostal malou finanční injekci, která je jednak důkazem tohoto tlaku, ale také šancí na růst v oblasti, která se na trhu stále otevírá: prodej levnějších a low-endových, ale v konečném důsledku stále funkčních a použitelných zařízení nejchudším spotřebitelům v rozvojových ekonomikách subsaharské Afriky.

Tento hongkongský startup, který již dříve podpořili strategičtí investoři jako Google a TCL, získal 3,4 milionu dolarů od Finnfondu, finského investora s dopadem na životní prostředí.

Financování společnosti Finnfund probíhá formou konvertibilního dluhopisu, což znamená, že by se v případném budoucím kole financování mohl přeměnit na vlastní kapitál.

Už je to nějaký čas, co KaiOS získala (nebo přesněji řečeno zveřejnila) externí investici: USD od investorů včetně společností Cathay Innovation, Google a TCL.

Finnfund a KaiOS uvedly, že dnešní peníze půjdou na rozvoj podnikání společnosti KaiOS v subsaharské Africe, která je významným trhem pro levná zařízení nižší třídy. Investor se na Afriku obzvláště zaměřuje a v tomto regionu již přímo podpořil řadu startupů, včetně startupu Twiga, který se zabývá dodavatelským řetězcem potravin, a fintechové společnosti Jumo.

„Díky této investici může společnost KaiOS expandovat na nové trhy v subsaharské Africe,“ uvedl Codeville ve svém prohlášení. „Jsme rádi, že můžeme spolupracovat s investorem, jako je Finnfund, který sdílí naši vizi o tom, jak důležité je podpořit digitalizaci v Africe.“

Finnfund odhaduje, že v současné době nemá na světě přístup k internetu přibližně 3,4 miliardy lidí, většinou v rozvojových ekonomikách, a to hlavně proto, že si nemohou dovolit chytré telefony. I nejlevnější modely chytrých telefonů, například s operačním systémem Android od společnosti Google, mohou podle odhadů Finnfundu vyjít až na 20 % měsíčního příjmu spotřebitelů. (Když si to trochu spočítáme, vyjde nám, že investice společnosti Finnfund činí 0,001 dolaru, tedy 1/10 centu na potenciálního uživatele).

Systém KaiOS je levnou alternativou pro výrobce telefonů, kteří chtějí vyrábět funkční telefony, jež mohou konkurovat smartphonům nižší třídy. KaiOS, vybavený aplikacemi a dalšími charakteristickými znaky telefonů s internetem, v současné době uvádí 41 modelů telefonů se svým operačním systémem, přičemž nejlevnější zařízení se prodávají za přibližně 10 USD.

Systém KaiOS strávil první roky své existence na křídlech mnoha příslibů. Svůj život začal v roce 2017 jako fork operačního systému Firefox OS, což byl neúspěšný pokus Mozilly a jejích partnerů vytvořit životaschopnou platformu pro chytré telefony, která by konkurovala systémům Android podporovaným Googlem a iOS od Applu. Tým KaiOS optimisticky viděl příležitost zaměřit se na nejnižší část spotřebitelského trhu v rozvojových ekonomikách a konsolidovat výzkum a vývoj zaměřený na tyto uživatele na jediné platformě pro pokročilé funkční telefony.

Ostatní souhlasili a KaiOS rychle získal OEM výrobce, jako je Nokia, a také softwarové partnery, kteří budují jeho ekosystém. Dokonce i společnost Google, která se pojistila, chtěla mít jistotu, že bude hrát silnou roli v segmentu funkčních telefonů, i když podíl systému Android na trhu rostl, a tak se stala strategickým partnerem společnosti KaiOS a investovala do tohoto startupu desítky milionů dolarů.

„Investice do společnosti KaiOS je dalším důležitým krokem v propojování nespojených,“ uvedl v prohlášení investiční manažer Finnfundu Kuutti Kilpeläinen. „Společnost KaiOS prokázala, že dokáže vyřešit problém s dostupností, a my jsme hrdí na to, že se můžeme připojit ke skupině investorů, kteří sdílejí stejný ambiciózní cíl – překonat digitální propast.“