Ve Venezuele lidé lámou plátky zlata, aby zaplatili za jídlo a účes

Místní měna bolívar se kvůli hyperinflaci stala téměř bezcennou. Chcete-li si představit rozsah venezuelského finančního kolapsu, vydejte se z Caracasu na jihovýchod, kolem ropných polí a přes řeku Orinoko do savany, která pokrývá jeden z nejodlehlejších koutů země. Tam v holičstvích, restauracích a hotelech, které tvoří hlavní pás jednoho zaprášeného zapadákova za druhým, najdete ceny uvedené v gramech zlata. Jedna noc v hotelu? To je půl gramu. Oběd pro dva v čínské restauraci? Čtvrt gramu. Stříhání u kadeřníka? Osmina gramu, prosím. Dvacetiletý Jorge Pena si spočítal, že osmina jsou tři malé vločky, což odpovídá pěti dolarům. Když se jednoho všedního dne nechal ve městě Tumeremo ostříhat, předal je svému holiči, který, spokojený s Penovým výpočtem, je rychle strčil do kapsy. "Zlatem se dá platit za všechno," říká Pena. Ve vyspělé globální ekonomice 21. století, kde jsou transakce "tap-and-go" na denním pořádku, je to asi tak low-tech, jak to jen jde. Většina světa upustila od zlata jako prostředku směny před více než sto lety. Jeho opětovné objevení ve Venezuele je dnes nejextrémnějším projevem odmítání místní měny bolívaru, které zemi zachvátilo. V důsledku hyperinflace se stal téměř bezcenným. (Režim Nicoláse Madura z ní právě ubral dalších šest nul.) Místo něj se v Caracasu a dalších velkých městech de facto používá dolar. Podél západní hranice s Kolumbií je dominantní měnou peso. Podle výzkumné společnosti Ecoanalitica se používá ve více než 90 % transakcí v největším městě regionu, San Cristobalu. Dole na jižní hranici s Brazílií se často používá měna real. Své mezery má v některých částech země také euro a kryptoměny. "Lidé jednoduše přestali bolívaru věřit," říká ekonom Luis Vicente León, prezident výzkumné společnosti Datanalisis se sídlem v Caracasu. "Přestal plnit svou funkci" jako úložiště bohatství, účetní prostředek nebo prostředek směny. Dnes bolívary stále používají pouze nejchudší Venezuelané - ti, kteří nemají snadný přístup k dolarům nebo jiným měnám. "Lidé dávají přednost jakékoli měně před bolivarem," říká Leon V některých částech jihovýchodní Venezuely je touto měnou zlato. Tamní krajina, ohromující svět stolových hor a obřích vodopádů, které se kaskádovitě svažují do svěžích údolí, je drahým kovem přímo nabitá. Lákavá vidina nočního bohatství lákala celé generace rádoby horníků a ve venezuelském folklóru se objevily názvy zdejších měst - El Callao a Guasipati. Dnes je tato oblast násilným místem bez zákona, ovládaným gangy a guerillami. Přestřelky s Madurovými vojáky, kteří kontrolují mnoho větších dolů, jsou běžné. Přesto sem stále přicházejí Venezuelané ze všech koutů země, které po desetiletí trvající hospodářské krizi pohání nedostatek stálé práce. Drobní provozovatelé ilegálních dolů obvykle platí námezdním dělníkům v nugetech, takže je zde k mání spousta kovů. Tato stálá nabídka spolu s internetovým příjmem, který je tak nekvalitní, že digitální transakce jsou téměř nemožné, činí ze zlata pro místní obyvatele nejméně nevýhodnou možnost. Ručními nástroji odlamují úlomky z nugetů a pak je nosí po kapsách, často zabalené v bolívarových bankovkách - což je jedno z mála zbývajících využití této měny. Obchody mají malé váhy, ale někteří prodavači a spotřebitelé se v tuto chvíli cítí tak pohodlně, že s kovem manipulují a vločky hodnotí pohledem. Nezasvěcenému cizinci to zní divoce. Jak je možné, že pravost a hmotnost určí pouhým pohledem někdo, kdo není vyškolen ve způsobech mineralogie? Odborníci na zlato však podporují to, co říkají místní obyvatelé: Zlato se prostě časem pozná. "Zlato je prvek," vysvětluje Juan Carlos Artigas, vedoucí výzkumu Světové rady pro zlato v New Yorku. Na rozdíl od diamantů, které se těžko hodnotí, má zlato "své vlastní vlastnosti a existují specifické věci, které můžete hledat, zejména u menších kusů". Využití zlata se pomalu rozšiřuje i do okolních měst, včetně Ciudad Bolívaru, hlavního města státu ležícího na březích Orinoka. Horníci tam pravidelně jezdí prodávat své slitky, když chtějí vydělat peníze, a obchody v nákupních centrech je směňují za dolary. Ale v hornických městech, jako je Tumeremo, není potřeba vozit nic jiného než zlato. Majitel malého hotelu ve městě - z obavy o svou bezpečnost uvedl pouze křestní jméno Omar - říká, že platí svým zaměstnancům zlatem, a to z vloček, které mu předávají zákazníci. Za pokoj si účtuje půl gramu za noc. Podle odhadů Omara platí zlatem přibližně dvě třetiny zákazníků. Od těch, kteří zlato nemají, přijímá také dolary a další cizí měny. A co bolívary? Podle zákona je nemůže odmítnout, takže je bere neochotně, jak říká, a pak je rychle vyskladní.