Ruskou válečnou ekonomiku zaplavují balíky hotovosti držené mimo banky

Peníze vyplacené jako odškodné za jejich smrt, které činí až 5 milionů rublů (60 000 dolarů) na osobu, navíc k nevyzvednuté mzdě, obvykle přicházejí nacpané v pytlích, jak uvedlo několik žen, které musely cestovat na vyzvedávací místa po celé zemi a požádaly, aby se mohla používat pouze jejich křestní jména, aby mohly otevřeně mluvit.

Mnozí z nich jsou nabádáni, aby se vyhnuli uložení hotovosti v bance. Oksana z Čeljabinsku v Uralské oblasti, jejíž manžel zahynul v boji za polovojenskou skupinu Wagner v Bachmutu, žádné pokyny nepotřebovala, prý nechtěla mít „problémy“ s daňovým systémem a chyběly jí doklady o tom, odkud peníze pocházejí.

„Wagner zaplatil vše, co měl,“ řekla. „Už jsme si koupili byt.“

Financování pěšáků najatých Wagnerem, který měl podle odhadů USA na Ukrajině 50 000 vojáků, roztočilo kohoutek peněz, který se stal jedním z několika zdrojů papírových peněz protékajících ruskou ekonomikou. Objem rublů je jasným příkladem deformací způsobených válkou, která trvá již 16. měsíc.

Podle agentury Bloomberg Economics od září, kdy prezident Vladimir Putin vyhlásil první mobilizaci v Rusku od druhé světové války, rekordně vzrostl objem oběživa, což vedlo ke kumulativnímu odlivu přebytečné hotovosti z bank ve výši 2,2 bilionu rublů.

Vzhledem k omezením uvaleným na bankovní transakce se k vypořádání zahraničního obchodu stále častěji používají papírové peníze, které se zároveň rozšiřují do okupovaných částí Ukrajiny, kde Rusko zavádí vlastní měnu, protože jiné možnosti plateb zůstávají omezené.

V čele s Jevgenijem Prigožinem, ruským podnikatelem napojeným na Putina, který je pod sankcemi, se Wagner vydal na Ukrajinu již v březnu loňského roku a nakonec posílil své řady náborem odsouzených z ruských věznic.

Prigožin se nesnažil skrývat, jak jsou jeho síly placeny. Ve zvukovém komentáři, který tento měsíc zveřejnila jeho společnost Concorde, uvedl, že bojovníci „dostávají všechny peníze načerno“.

„Lidé z trestaneckých kolonií šli do války, aby lidé z Ruské federace mohli sedět doma u kamen a hřát se,“ řekl. „A za ty černé peníze umírali.“

Ačkoli zdroje Wagnerova financování nejsou jasné, jeho zapojení znamená, že ještě více výdajů na válku plyne mimo účetnictví.

Putin se zavázal k neomezeným výdajům na válečné úsilí, zatímco vláda klasifikovala bezprecedentní podíl státních výdajů. Odpovědnost za dohled nad systémem peněžního oběhu nese náměstek guvernéra centrální banky Sergej Belov, vojenský důstojník, který má na starosti také zvláštní instituce, které směřují finanční prostředky ze státního rozpočtu k frontovým jednotkám.

V odpovědi na žádost o komentář Bank of Russia poukázala na několik pravděpodobných důvodů, které označila za „zvýšenou poptávku“ po hotovosti od posledního čtvrtletí loňského roku.

Mezi faktory patří „možná dodatečná“ poptávka po papírových penězích v „nových regionech“ Ruska, což se týká částí východní a jižní Ukrajiny, které Putin anektoval loni v září. Centrální banka také zmínila roli plateb ve veřejném sektoru, které lidé mají tendenci vybírat částečně v hotovosti, a potřeby turistů během květnové prázdninové sezóny v Rusku.

Vydělávání peněz

Podle úředníků obeznámených s uvažováním ruských úřadů jsou peníze určené pro armádu, včetně pravidelných jednotek, hlavním důvodem, proč se hotovost stále častěji stává preferovaným prostředkem. Je nepravděpodobné, že by důležitou roli hrály daňové úniky, uvedli s tím, že si přáli zůstat v anonymitě, aby mohli hovořit otevřeně.

Podle Olega Vyugina, bývalého vysokého úředníka centrální banky a ministerstva financí, je nyní mentalita jiná než v 90. letech, kdy zaměstnavatelé vypláceli mzdy v hotovosti, aby se vyhnuli placení daní.

„Daně zůstaly na stejné úrovni, která je pro lidi a podniky přijatelná,“ řekl Vyugin. Co se změnilo, je to, že „nyní existuje další zdroj poptávky po hotovosti, spojený se speciální vojenskou operací“, řekl, když použil Kremlem preferovaný termín pro válku.

V únoru 2022, měsíci, který vyvrcholil Putinovým rozhodnutím napadnout Ukrajinu, Rusové vybrali z bank rekordní množství hotovosti. Toto šílenství však nemělo dlouhého trvání, protože Ruská centrální banka vrátila finanční prostředky zpět do finančního systému mimořádným zvýšením úrokových sazeb, které pomohlo obnovit důvěru.

Dynamika tentokrát nemůže být odlišnější.

Podle údajů centrální banky zaznamenala měna v oběhu 10 měsíců téměř nepřetržitého růstu, který ji vynesl zhruba o 1,4 bilionu rublů nad maximum dosažené v březnu 2022. Je to časový rámec, který se shoduje s povoláním Kremlu a útokem, který často vede Wagner, na východoukrajinské město Bachmut – dosud nejdelší a nejkrvavější bitvou války.

Kromě předčasného propuštění zločinců, kteří přežili půlroční boj na frontě, dostávají Wagnerovi žoldnéři také odměny, které zahrnují prémie a měsíční plat 240 000 rublů.

Ačkoli vláda pravidelně nezveřejňuje ruské ztráty, Prigožin po obsazení Bachmutu uvedl, že Wagner měl 20 000 vojáků zabitých v takzvaném „mlýnku na maso“. Ztráty takového rozsahu by znamenaly vyplacení 100 miliard rublů v hotovosti jen na odškodnění za smrt.

Společnost Wagner, kterou Prigožin založil v květnu 2014, má v Rusku nejasný právní status. Ruské ministerstvo obrany stanovilo všem dobrovolnickým jednotkám termín 1. července, kdy musí podepsat formální smlouvu s armádou – což Prigožin zatím nekompromisně odmítá.

Wagner, který léta působil na bojištích od Blízkého východu po Afriku, musel své finanční stopy zametat dlouho předtím, než ho USA letos označily za nadnárodní zločineckou organizaci.

Protože Wagner není daňovým rezidentem Ruska, vždy podnikal v hotovosti a zároveň dostával finanční prostředky ze státního rozpočtu, tvrdí Marat Gabidullin, který byl polním velitelem milice v Sýrii napojené na skupinu Wagner a čtyři roky spolupracoval s Prigožinem, včetně působení v jeho petrohradské kanceláři do roku 2019.

Smlouvy jsou podepsány s jinou společností, kterou vlastní Prigožin, a hotovost je několikrát měsíčně dopravována autem na základnu Wagner v jižním Rusku, uvedl Gabidullin z Francie.

„Veškeré výplaty, odměny, pohřebné a další byly vždy vypláceny pouze v hotovosti, v obálkách – tehdy i nyní,“ řekl.

Vznikající hotovostní ekonomika je příznačná pro změny v Rusku, jehož banky před válkou patřily k evropské špičce v poskytování digitálních služeb. Nyní musí velké části ekonomiky fungovat skrytě.

„Zvýšení hotovosti odráží hodnocení podnikatelských rizik a nejistoty v ekonomice,“ uvedl Sergej Dubinin, guvernér ruské centrální banky v letech 1995-1998. „To je hlavní faktor.“