Halloweenská čokoláda je letos dražší, protože El Niño zasáhl úrodu kakaových bobů

Teplejší a sušší počasí způsobilo prudký nárůst cen kakaa, důležité složky čokolády, který se projevil nejvíce za několik desetiletí. Futures kontrakty na kakao se v pondělí vyšplhaly na nejvyšší hodnotu 3 786 USD za metrickou tunu, což představuje nejvyšší zaznamenaný skok od roku 1979. Tento vzestup představuje přímý důsledek pro bojující kakaové boby, klíčovou složku kakaa, které se potýkají s náročnějšími podmínkami pěstování s menším množstvím srážek, převážně v předních producentských regionech, jako je západní Afrika. David Branch, analytik Agropotravinářského institutu společnosti Wells Fargo, vysvětluje, jak měnící se charakter počasí zásadně ovlivňuje růst úrody kakaa. “Vrchol nastává, když kakaové boby, které se praží na kakao, bojují s teplejším zemědělským obdobím s menším množstvím srážek, zejména v západní Africe, kde se produkuje většina světové produkce kakaa,” říká Branch. Alarmujících 75 % celosvětové úrody kakaových bobů pochází z afrických zemí včetně Pobřeží slonoviny, Ghany, Kamerunu a Nigérie. Tyto země byly v letošní sezóně obzvláště postiženy. Kakaovníku se daří v podmínkách stálých teplot, vysoké vlhkosti, prostředí bohatého na déšť, půdy obohacené dusíkem a chráněné před větrem. Tyto faktory v posledních obdobích většinou chyběly, což narušilo normální růst a sklizeň této citlivé plodiny. “Není zde mnoho prostoru pro chyby, což činí kakao obzvláště zranitelným vůči změně klimatu,” poznamenává Branch. Zesílené horko a sucho, které hrozí v kritických oblastech pěstování kakaa, souvisí s výraznou změnou počasí spojenou s El Niňo, což je opakující se přírodní jev, který se podle předpovědí udrží až do první poloviny roku 2024. Bouřlivá zemědělská sezóna, která přispěla k nedostatku kakaa, představuje druhý rok po sobě, kdy došlo k podobnému deficitu. Takové výpadky v dodávkách napjaly trh s cukrem a znervóznily velké výrobce čokolády, čímž v letošní halloweenské sezóně nafoukly ceny oblíbených cukrovinek. Podle posledního indexu spotřebitelských cen byly zářijové ceny cukrovinek zaznamenány o 7,5 % strmější než v předchozím roce. Průzkum Národní maloobchodní federace pro rok 2023 odhalil předpokládané výdaje za halloweenské cukrovinky ve výši 3,6 miliardy dolarů, což je nárůst oproti 3,1 miliardy dolarů v roce 2022. Značka cukrovinek Mars vyjádřila své obavy pro CNBC a uvedla: “Nadále čelíme vysoké inflaci a prudkému nárůstu materiálových nákladů, přesto se snažíme tyto dodatečné náklady absorbovat, abychom poskytovali cenově dostupné pochoutky a dobrou hodnotu.” Specializované čokoládovny mezitím nadále pociťují minimální dopady stoupajících cen kakaa. Greg D’Alesandre, vedoucí oddělení zásobování čokoládou pro specializovanou značku Dandelion Chocolate, hovořil o tom, jak prémiové sazby placené dodavatelům špičkového kakaa chrání společnost před širokou volatilitou trhu. Společnost Dandelion Chocolate vynakládá téměř 7 000 USD za metrickou tunu kakaa, což je téměř dvojnásobek běžné ceny kakaa. Navzdory tomu, že společnost Dandelion je chráněna před bezprostředním nárůstem cen, D’Alesandre očekává, že nedostatek kakaa bude mít v příštím roce dopady, a vysvětluje, že zprostředkovatelé často využívají nedostatku kakaa tím, že upřednostňují velkovýrobu před kvalitou. Toto jednání má za následek zvýšené potíže při získávání prémiových bobů pro společnosti, jako je Dandelion. Nedostatek kakaa zvyšuje náklady na halloweenské čokolády a v mnoha případech snižuje jejich velikost. D’Alesandre uvedl, že namísto zvýšení cen se někdy zmenšuje velikost výrobků. S odkazem na oblíbené čokolády, jako je například tabulka KitKat, poznamenává, že děti na celém světě může tento trend zklamat. Závěrem lze říci, že dopady klimatických změn na produkci kakaa jsou stále zřejmější, což vede k ničivým dopadům na celosvětový čokoládový průmysl. Následné dopady na náklady spotřebitelů cukrovinek se stávají naléhavým problémem, což dále zhoršuje problémy odvětví tváří v tvář přetrvávajícím globálním problémům.