Členové představenstva společnosti Tesla Inc. se potýkají s další náročnou situací, která vznikla v souvislosti s údajným užíváním drog generálním ředitelem Elonem Muskem, jež prý vystavuje členy představenstva i akcionáře značnému finančnímu a právnímu riziku. Na základě nedávné zprávy deníku Wall Street Journal má Musk za sebou historii rekreačního užívání drog, která zahrnuje užívání LSD, kokainu, extáze a psychedelických hub. Toto odhalení představuje další oříšek pro správní radu, jejíž většina je známými příznivci generálního ředitele. Před necelým půl rokem několik těchto členů správní rady souhlasilo s vrácením 735 milionů dolarů, aby urovnali žalobu, podle níž si nadměrně vyplatili odměny. Takovéto právní propletence poznamenaly postup představenstva v posledních několika letech, kdy procházelo kontroverzemi týkajícími se plánování nástupnictví ve společnosti Tesla, obviněními z Muskovy roztržitosti kvůli závazkům vůči jiným společnostem a především chaotickým převzetím společnosti Twitter Inc. v roce 2022, která byla přejmenována na X Corp. Muskovo převzetí Twitteru vedlo k tomu, že Tesla v tom roce přišla o ohromující tržní kapitalizaci ve výši 672 miliard dolarů. Kromě toho na rozhodování správní rady závisel i postup dalších Muskových podniků, především společnosti Space Exploration Technologies Corp, amerického vládního dodavatele, který se významně podílí na Muskově jmění. Soudní trápení představenstva společnosti Tesla není jevem poslední doby. Ředitelé se museli vypořádat se soudními spory souvisejícími s Muskovým dřívějším neúspěšným pokusem o převedení společnosti Tesla na soukromou společnost v roce 2018 a také s jeho případem urážlivého nadávání jeskynnímu záchranáři, který se v roce 2018 podílel na záchraně thajského mládežnického fotbalového týmu. V předchozích událostech byla správní rada vystavena řízením v souvislosti s kompenzačním balíčkem ve výši 55 miliard dolarů, který pro Muska zařídila, soudnímu procesu, který zpochybnil akvizici společnosti Tesla, poskytovatele energie SolarCity, kterou vedou Muskovi bratranci, a který činil vysokou částku 2,6 miliardy dolarů. Ani problémy související s drogami nejsou pro představenstvo společnosti Tesla novinkou. Příklad takového znepokojení se objevil několik týdnů poté, co deník New York Times v srpnu 2018 informoval, že členové správní rady byli znepokojeni Muskovým užíváním Ambienu, po němž Musk v podcastu komika Joea Rogana vykouřil cigaretu obsahující marihuanu. Po těchto epizodách představenstvo přijalo minimální opatření, Muska nahradilo ve funkci předsedy a jmenovalo dva nové nezávislé ředitele, kteří byli pověřeni urovnáním obvinění z podvodu, jež proti společnosti vznesla americká Komise pro cenné papíry. Podle Stephena Diamonda, instruktora správy a řízení společností na právnické fakultě Santa Clara University, existuje možnost dalších soudních sporů týkajících se řízení správní rady v souvislosti s Muskovým užíváním drog. Prohlásil: “Představenstvo společnosti Tesla má povinnost rozlišovat, co se zde děje.” Muskovy akcie a uplatnitelné akciové opce v hodnotě 97,6 miliardy dolarů tvoří přibližně 44 % jeho čistého jmění ve výši 219,4 miliardy dolarů podle indexu miliardářů agentury Bloomberg. Na pozadí všech kontroverzí zůstal Musk nonšalantní a na sociálních sítích si na toto téma dopřál humor: “Pokud by léky skutečně pomohly zlepšit mou čistou produktivitu v čase, určitě bych je bral!” Ředitelé společnosti Tesla včetně Muskova 52letého mladšího bratra Kimbala, kteří jsou nejdéle sloužícími členy správní rady od roku 2004, sklidili kritiku kvůli nedostatku relevantních zkušeností v oboru a možným problémům s objektivitou. Ostatní členové správní rady, ředitelé Ira Ehrenpreis, Robyn Denholmová, James Murdoch, Kathleen Wilsonová-Thompsonová, Joe Gebbia a JB Straubel, měli s Muskem a společností Tesla nuancované vztahy a jejich pozice byly přímo i nepřímo spojeny s Muskovými kroky a prohlášeními. Členové správní rady, ačkoli jsou dobře odměňováni, čelili svému podílu rizik. V dubnu 2020, kdy pojišťovny uváděly nebývale vysoké pojistné, společnost zveřejnila své rozhodnutí neobnovit pojistku odpovědnosti členů představenstva a vedoucích pracovníků. Jako prozatímní řešení Musk nabídl, že pojištění zajistí osobně, s čímž představenstvo souhlasilo po ujištění, že to neovlivní nezávislý úsudek členů představenstva. Toto řešení bylo po ostré kritice nakonec v říjnu 2020 nahrazeno běžnou pojistnou smlouvou pro členy představenstva a vedoucí pracovníky. Muskovi byly vyplaceny 3 miliony dolarů za krytí za 90 dní, které poskytl před uvedením standardní pojistky v platnost. Podle Gena Munstera, řídícího partnera společnosti Deepwater Asset Management, může mít odhalení Muskova užívání drog dočasný dopad na akcie společnosti Tesla. Nicméně investoři, kteří se drželi během předchozích případů kontroverzního jednání generálního ředitele, získali značné zisky – od Muskovy veřejné marihuanové epizody v září 2018 se hodnota akcií zvýšila o 1 168 %. Munster spekuluje, že malé procento investorů by mohlo během příštího týdne své akcie prodat, což by způsobilo mírný tlak na akcie. Domnívá se však, že většina investorů si pravděpodobně ponechá své podíly, protože jsou zvyklí se Muskovými výstřednostmi zabývat, pokud hodlají ze svých investic profitovat. Elon Musk sice dovedl společnost Tesla k dominantnímu postavení na trhu, ale zároveň si vytyčil cestu ve víru osobních kontroverzí a právních problémů, které jsou nyní přerušeny obviněním z opakovaného užívání drog.