Rockefeller dodnes platí za jednoho z nejpozoruhodnějších miliardářů v historii americké ekonomiky. Jaký je ale vlastně jeho osobní příběh?

23. května roku byl John D. Rockefeller, americký obchodní magnát a filantrop, prohlášen za oficiálně prvního dolarového miliardáře na světě. Vzhledem k inflaci a změnám ekonomického systému, které od té doby nastaly, si musíme uvědomit, jak závratnou sumou tehdy 1 miliarda dolarů byla. I dnes by byl Rockefeller s přehledem tím nejbohatším člověkem světa, pokud bychom tyto metriky zohlednili.

Při bližším pohledu do průřezu historií ale uvidíme, že toho na dnešní den připadá ještě o mnoho více:

• 2000 – Po bitvě o převzetí nové banky na burze cenných papírů vzešla z dokončené fúze dvou předchůdců v Paříži nová banka BNP Paribas, jedna z největších francouzských bank.
• 2000 – V japonské Niigatě začal soud s mužem, který v listopadu 1990 unesl devítiletou dívku a držel ji v zajetí déle než devět let.
• 2001 – Francouz Marco Siffredi se stal prvním člověkem, který sjel na snowboardu Mount Everest.
• 2002 – Doložka „55 částí“ Kjótského protokolu je přijata po jeho ratifikaci Islandem.
• 2004 – V Německu Horst Köhler (CDU) vyhrál ve volbách proti Gesine Schwanové (SPD).
• 2004 – Na Letišti Paris-Roissy-Charles de Gaulle zahynuli 4 lidé a 3 byli zraněni poté, co se zřítil fragment střechy nového terminálu 2E.
• 2006 – V New Yorku bylo nové World Trade Center 7 otevřeno velkým koncertem na místě starého World Trade Center, které bylo zničeno při teroristických útocích 11. září 2001.
• 2006 – erupce aljašského stratovulkánu Mount Cleveland.
• 2006 – Do užívání byl uveden přestavěný mrakodrap WTC7.
• 2006 – Byl vydán operační systém Windows Vista Beta 2.
• 2008 – Unie jihoamerických národů: V brazilském hlavním městě Brasília byla všemi nezávislými státy Jižní Ameriky podepsána zakládající listina Unie jihoamerických národů. Cílem dohody je bojovat proti „nerovnosti, sociálnímu vyloučení, hladu, chudobě a nejistotě“. Do roku 2025 by mělo být dosaženo integrace srovnatelné s Evropskou unií. Plánuje se společná měna, parlament a pasy.
• 2009 – Fotbalový klub VfL Wolfsburg získal historicky první německý mistrovský titul.

A nyní se už můžeme přesunout do světa byznysu a ekonomiky:

• 1922 – Lincolnův památník ve Washingtonu, D.C., je slavnostně otevřen bývalým prezidentem USA Williamem Howardem Taftem, který v té době zastával funkci předsedy Nejvyššího soudu Spojených států, a představuje tak významný stavební a architektonický počin.
• 1934 – Bonnie Parkerová a Clyde Barrow jsou přepadeni a zabiti strážci zákona, čímž je ukončena jejich zločinecká činnost. Jejich příběh se od té doby stal notoricky známým a inspiroval řadu knih, filmů a písní.
• 2005 – Google oznamuje spuštění služby Google Earth, virtuálního glóbu a mapovacího softwaru, který poskytuje satelitní snímky, letecké fotografie a další geografické údaje. Tato inovace způsobila revoluci v online mapování a geoprostorové vizualizaci.
• 2018 – V Evropské unii vstupuje v platnost obecné nařízení o ochraně osobních údajů (GDPR), které zavádí přísnější pravidla pro ochranu osobních údajů a významně ovlivňuje podniky, které působí v EU nebo zpracovávají osobní údaje občanů EU.

John D. Rockefeller, celým jménem John Davison Rockefeller, (narozen 8. července 1839, Richford, New York, USA – zemřel 23. května 1937, Ormond Beach, Florida) byl americký průmyslník a filantrop, zakladatel společnosti Standard Oil Company, která ovládla ropný průmysl a byla prvním velkým americkým obchodním trustem.

Rockefeller byl nejstarším synem a druhým ze šesti dětí, které se narodily cestujícímu lékaři a obchodníkovi s hadím olejem Williamu (alias Big Billovi) Avery Rockefellerovi a Elize Davison Rockefellerové. S rodinou se přestěhoval do Moravie ve státě New York a v roce 1851 do Oswego ve státě New York, kde navštěvoval Oswego Academy. V roce 1853 se rodina přestěhovala do Strongsville, města poblíž Clevelandu v Ohiu, a o šest let později – poté, co navštěvoval a později opustil Clevelandskou střední školu, absolvoval jednu obchodní třídu na Folsom Mercantile College a pracoval jako účetní – založil Rockefeller svůj první podnik, komisní obchod se senem, obilím, masem a dalším zbožím. Když na počátku 60. let 19. století vycítil obchodní potenciál rozšiřující se těžby ropy v západní Pensylvánii, postavil v roce 1863 poblíž Clevelandu svou první rafinerii ropy. Během dvou let se stala největší rafinerií v oblasti a Rockefeller se poté věnoval výhradně obchodu s ropou.

V roce 1870 založil Rockefeller s několika společníky, mezi něž patřil i americký finančník Henry M. Flagler, společnost Standard Oil Company (Ohio). Díky Rockefellerovu důrazu na hospodárný provoz společnost Standard prosperovala a začala vykupovat své konkurenty, až v roce 1872 ovládla téměř všechny rafinerie v Clevelandu. Tato skutečnost jí umožnila vyjednávat se železnicemi o zvýhodněných sazbách na přepravu ropy. Získala ropovody a terminály, koupila konkurenční rafinerie v jiných městech a intenzivně se snažila rozšířit své trhy ve Spojených státech i v zahraničí. V roce 1881 Rockefeller a jeho společníci převedli akcie společnosti Standard of Ohio a jejích poboček v dalších státech pod kontrolu správní rady devíti správců, v jejímž čele stál Rockefeller. Založili tak první velký americký „trust“ a stanovili vzor organizace pro další monopoly. V roce 1882 měla společnost Standard Oil téměř monopolní postavení v obchodě s ropou ve Spojených státech.

Agresivní konkurenční praktiky Standard Oil, které mnozí považovali za bezohledné, a rostoucí odpor veřejnosti vůči monopolům, z nichž Standard byl nejznámější, přiměly některé průmyslově vyspělé státy k přijetí antimonopolních zákonů a vedly k tomu, že americký Kongres přijal v roce 1890 Shermanův antimonopolní zákon (viz také antimonopolní zákon). V roce 1892 Nejvyšší soud státu Ohio rozhodl, že společnost Standard Oil Trust je monopolem, který porušuje ohijský zákon zakazující monopoly. Rockefeller se tomuto rozhodnutí vyhnul tím, že trust rozpustil a převedl jeho majetek na společnosti v jiných státech, přičemž ředitelé byli vzájemně propojeni, takže činnost přidružených společností řídilo stejných devět mužů. V roce 1899 byly tyto společnosti opět spojeny do holdingové společnosti Standard Oil Company (New Jersey), která existovala až do roku 1911, kdy ji Nejvyšší soud USA prohlásil za porušující Shermanův antimonopolní zákon, a tudíž nezákonnou. Pochybnou etiku společnosti Standard Oil si Rockefeller samozřejmě jméno pošramotil – ani to mu ale nezabránilo stát se jedním z nejbohatších mužů v americké historii.