Společnost Micron Technology Inc., největší americký výrobce počítačových paměťových čipů, zaznamenala v závěru obchodování nárůst po nečekaně silné prognóze tržeb pro aktuální čtvrtletí. K tomu přispěla zejména zvýšená poptávka po hardwaru pro umělou inteligenci (AI). Společnost uvedla, že její tržby za třetí fiskální čtvrtletí se budou pohybovat přibližně mezi 6,4 a 6,8 miliardy USD. Tato hodnota je výrazně vyšší než průměrný odhad analytiků, který činil 5,99 miliardy dolarů. Co se týče zisku, společnost se sídlem v Idahu by měla dosáhnout zhruba 45 centů na akcii po odečtení specifických položek. Tento odhad výrazně převyšuje předpokládanou hodnotu 24 centů. Společnost Micron a její kolegové se v současné době vzpamatovávají z jednoho z nejvýraznějších poklesů, který odvětví paměťových čipů zažilo a který byl vyvolán především oslabením poptávky po osobních počítačích a chytrých telefonech. Navzdory této náročné minulosti hovoří vedení společnosti o budoucnosti optimisticky, a to především díky prosperujícímu trhu s umělou inteligencí. “Jsme přesvědčeni, že Micron je jedním z největších příjemců několikaleté příležitosti, kterou v polovodičovém průmyslu umožňuje umělá inteligence,” prohlásil generální ředitel Sanjay Mehrotra. Akcie společnosti Micron po oznámení těchto výsledků vyskočily v pozdním obchodování o 15 %. To doplňuje již 13% nárůst na 96,25 USD v průběhu roku. V prodlouženém obchodování zaznamenaly zisky i další technologické korporace, například Western Digital Corp. Micron Technology, Inc. (MU) Mehrotra informoval investory, že v roce 2024 dojde k oživení odvětví a v roce 2025 se očekává rekordní úroveň prodejů. Aby se však tyto prognózy naplnily, musí Micron zajistit výrobu dostatečného množství ultrarychlých pamětí, určených pro spolupráci s čipy Nvidia Corp. a pomáhajících provozovatelům datových center při vývoji softwaru umělé inteligence. Systémy umělé inteligence využívají zejména paměti s vysokou šířkou pásma, známé také jako HBM. Tento druh čipu je novinkou, a proto je považován za méně obvyklý. To otevírá společnosti Micron možnost účtovat si za tento specifický produkt vyšší cenu. V posledním čtvrtletí společnost Micron zaznamenala první příjmy z formy HBM známé jako HBM3E. Ve spojení s akcelerátory umělé inteligence založenými na grafických čipech Nvidia předpokládá Micron ve fiskálním roce 2024 příjmy z produktů HBM ve výši “několika set milionů” dolarů. Většina produkce těchto čipů pro rok 2025 je již vyprodána. Vytváření softwaru umělé inteligence zahrnuje proces bombardování softwaru obrovským množstvím informací, což vyžaduje biliony parametrů. Tento postup je kriticky závislý na paměti. V reakci na tuto poptávku vyvinula společnost Micron a její konkurenti čipy, které komunikují s ostatními součástmi rychleji než tradiční paměťové čipy. Generální ředitel společnosti Nvidia Jensen Huang nedávno pochválil HBM jako více než jen upgrade paměti, ale jako klíčovou součást systémů umělé inteligence. Zdůraznil také vlivnou roli společnosti Micron při uvádění této nové technologie na trh. Ve druhém čtvrtletí vzrostly tržby společnosti Micron o ohromujících 58 % na 5,82 miliardy dolarů, přičemž zisk bez započtení některých položek činil 42 centů na akcii. Toto číslo ostře kontrastuje s předpokládanými tržbami ve výši 5,35 miliardy dolarů a očekávanou ztrátou 24 centů na akcii. Společnost Micron konkuruje významným hráčům v oboru, jako jsou jihokorejské společnosti Samsung Electronics Co a SK Hynix Inc, v prodeji čipů, které poskytují krátkodobou paměť v počítačích a telefonech. Micron vyrábí také flash paměti, které v těchto zařízeních nabízejí dlouhodobější ukládání dat. Všechny formy paměti se řídí průmyslovými standardy, takže díly od různých společností jsou vzájemně zaměnitelné. To však znamená, že s těmito součástkami lze obchodovat jako s komoditami, což způsobuje nestabilitu cen a zákazníci mohou snadno přecházet od jednoho dodavatele k druhému. Společnosti jako Micron se snaží diverzifikovat své trhy tím, že pronikají do odvětví, jako jsou datová centra, automobily a široká škála přístrojů. Přesto jejich úsilí zcela nezmírnilo výkyvy v poptávce na jejich hlavních trzích. Tento neúspěch se projevil zejména v roce 2023. Pokud jde o ekonomické výkyvy, společnost Micron Technology usiluje o obnovení pravidelných objednávek u výrobců osobních počítačů a chytrých telefonů. Snížení objednávek od těchto zákazníků bylo důsledkem snahy o snížení zásob, což následně způsobilo, že ceny čipů v loňském roce klesly pod výrobní náklady. Počátkem tohoto týdne americké ministerstvo obchodu oznámilo, že poskytne společnosti Intel Corp. 8,5 miliardy dolarů ve formě finančních prostředků a potenciálně až 11 miliard dolarů ve formě půjček na podporu rozšíření jejích továren na výrobu polovodičů v USA. Přestože se jedná o nejvýznamnější výplatu ze zákona Bidenovy administrativy o čipech a vědě, žádnému jinému velkému výrobci čipů nebyla podpora veřejně přislíbena. Pokud jde o investice, společnost Micron se zavazuje, že pro fiskální rok 2024 zachová svůj rozpočet kapitálových výdajů na nové závody a zařízení ve výši 7,5 až 8 miliard dolarů. Projekty v Číně, Japonsku a Indii budou pokračovat. Navrhované expanze ve státech New York a Boise jsou však podmíněny tím, že společnost Micron získá dostatečné dotace na čipy, investiční daňové úlevy a místní pobídky, které vyrovnají rozdíl v nákladech souvisejících s expanzí v zahraničí, dodává generální ředitel Mehrotra.