Když v září zasáhl Asheville v Severní Karolíně hurikán Helene, obrátilo se městské policejní oddělení s žádostí o pomoc na startup Paladin, který se zabývá veřejnou bezpečností pomocí dronů. Třicetičlenný tým startupu se vrhl do akce a pracoval v noci a přes víkend, aby pomohl ashevillskému policejnímu oddělení s lokalizací lidí a dodávkami zásob. Asheville byl zákazníkem společnosti Paladin a jejich tým mohl pomoci, protože jejich software mohl ovládat drony na dálku z centrály společnosti v Houstonu, uvedl zakladatel a generální ředitel společnosti Paladin Divy Shrivastava. Díky tomu mohla technologie společnosti Paladin výrazně pomoci navzdory uzavřeným silnicím v Asheville a nedostatku mobilních telefonů a internetu na místě. „Myslím, že mi to vykreslilo jasný obraz toho, jak bude vypadat budoucnost odvětví dronů,“ řekl Shrivastava. „Byli jsme vděční, že nám Asheville důvěřoval a pomohl nám.“ Paladin je sice schopen pomoci při přírodní katastrofě, ale byl uveden na trh jako technologie pro první pomoc, která má pomoci zkrátit dobu mezi voláním na linku 911 a příjezdem pomoci, řekl Shrivastava. Software Paladin je navržen tak, aby fungoval s jakýmkoli dronem a aby se snadno používal, řekl Shrivastava. Když dispečer na tísňové lince 911 obdrží volání, dron poháněný společností Paladin je do 90 sekund vyslán na místo volání. Oddělení veřejné bezpečnosti si pak může situaci prohlédnout ze své kanceláře a určit, jaké druhy prostředků je třeba případně vyslat. Motiv společnosti Paladin je osobní. Když bylo Shrivastavovi 17 let a žil v Ohiu, začal hořet dům jeho kamaráda. Ačkoli byla hned zavolána záchranná služba, prvním záchranářům chvíli trvalo, než se k němu dostali. Dům nakonec shořel do základů a Shrivastavovi tato zkušenost utkvěla v paměti. „Začal jsem být opravdu posedlý tímto problémem, že nemáme moderní infrastrukturu pro veřejnou bezpečnost,“ řekl Shrivastava. „V tu chvíli mi přišlo zřejmé, že problémem je pomalá reakční doba a nedostatečné situační povědomí. Dron má kameru a může překlenout informační mezeru. V přímém přenosu se podíváte na to, co přesně se děje za mimořádnou událost.“ Shrivastava začal na nápadu pracovat na vysoké škole, než ji přerušil, aby mohl absolvovat Thiel Fellowship, inkubační program vedený Peterem Thielem. Společnost oficiálně spustil v roce 2018 a v roce 2021 ji začal prodávat. Od té doby společnost získala smlouvy s desítkami oddělení veřejné bezpečnosti, jak říká, a její tržby se čtvrtletně téměř zdvojnásobují. Společnost Paladin nedávno získala počáteční kolo v hodnotě 5,2 milionu dolarů, které vedl Gradient, fond společnosti Google pro umělou inteligenci v rané fázi, a na němž se podílely mimo jiné společnosti Khosla Ventures, 1517 a Toyota Ventures. Shrivastava uvedl, že získané prostředky budou použity na další rozvoj softwarových schopností společnosti Paladin a na další zviditelnění jejího jména. Kromě financování společnost také oznámila řadu nových funkcí svého softwaru pro drony, včetně možnosti dronů vysazovat zásoby na tísňové volání, jako jsou narkotika nebo záchranné vesty, a schopnosti dronů zjišťovat a navigovat kolem jiných letadel. Shrivastava uvedl, že společnost dokázala nejen zkrátit dobu mezi voláním na tísňovou linku a reakcí na něj, ale také pomoci odstranit 10-25 % volání na tísňovou linku, která jsou buď falešná, nebo chybná a vůbec nevyžadují reakci. Dodal, že odbavení zbytečných hovorů má obrovský význam, protože mnoho policejních oddělení má nedostatek policistů a zdrojů. „Většina oddělení má méně než 50 přísežných policistů,“ řekl Shrivastava. „Jedna technologie, díky níž jste o 25 % efektivnější, je významná. Někdy se snadno zapomíná na to, že většina země jsou velmi malá města s omezenými zdroji. S těmito problémy se setkávají neustále.“ Shrivastava ví, co si někteří lidé pomyslí, když se dozvědí, že společnost Paladin pomáhá vybavit policejní oddělení drony - že budou využívány ke sledování nebo obecně k hlídkování. Řekl, že společnost Paladin skutečně záměrně zvažovala případy použití svého softwaru, a uvedl, že je navržen tak, aby se aktivoval pouze v reakci na volání na linku 911. Dodal, že jsou také v souladu s předpisy pro drony ve všech 50 státech a že drony nezačnou pořizovat video, dokud nedorazí na místo určení. Využívání technologií ke zlepšení fungování veřejné bezpečnosti je oblastí, o kterou je v poslední době ze strany podnikatelů stále větší zájem. Dalším startupem s podobným posláním je společnost Prepared, která v této oblasti buduje. Prepared buduje systém, který má pomoci dispečerům tísňové linky tím, že jim pomocí videa poskytne ucelenější obraz o tom, co se děje na místě volání. Společnost Prepared získala více než 70 milionů dolarů rizikového kapitálu. Shrivastava uvedl, že poptávka ze strany oddělení veřejné bezpečnosti existuje a že startup nyní dostává několik příchozích žádostí o tuto technologii týdně. „Z hlediska celého trhu jsme ještě na začátku,“ řekl Shrivastava. „Jsme nyní v desítkách měst a poměrně rychle jsme se rozšířili, ale je to méně než 0,1 % trhu.“