Podle několika osob obeznámených s touto záležitostí je Spojené království v závěrečné fázi jednání o dohodě o volném obchodu se skupinou zemí Blízkého východu bohatých na ropu, včetně Saúdské Arábie. Dohoda se šestičlennou Radou pro spolupráci zemí Perského zálivu je pro vládu premiéra Keira Starmera prioritou, neboť se snaží podpořit hospodářský růst a přilákat zahraniční investice, a může být podepsána již v letošním roce, uvedli představitelé Spojeného království a zemí Perského zálivu, kteří si nepřáli být jmenováni, neboť jde o soukromé informace. Obchodní výměna Spojeného království s blokem, který zahrnuje také Spojené arabské emiráty, Katar, Kuvajt, Omán a Bahrajn, má podle britské vlády hodnotu 73 miliard dolarů (57 miliard liber) ročně. Podle jejího názoru dohoda o volném obchodu dlouhodobě zvýší obchod přibližně o 16 % a britskou ekonomiku o 2,1 miliardy dolarů. „Obchodní dohody, jako je tato, hrají zásadní roli“ při podpoře britské ekonomiky, uvedlo ministerstvo pro podnikání a obchod v prohlášení pro agenturu Bloomberg. „Prioritně usilujeme o moderní obchodní dohodu s Perským zálivem a soustředíme se spíše na zajištění dohody, která přinese skutečnou hodnotu podnikům na obou stranách, než na její uzavření do určitého data.“ Pokud bude dohoda uzavřena brzy, bude to politická vzpruha pro labouristickou vládu, která od svého červencového nástupu k moci dosud žádnou dohodu o volném obchodu nepodepsala. Starmer během své předvolební kampaně slíbil, že obnoví mezinárodní vztahy a přiláká více peněz ze zahraničí, aby nastartoval ekonomiku. Dohody o volném obchodu mohou podpořit obchod mezi zeměmi snížením cel a zmírněním dalších obchodních překážek. Spojené království se od svého odchodu z Evropské unie v roce 2020 snaží vyjednat obchodní dohody. Zatímco je podepsala například s Austrálií a Novým Zélandem, rozhovory s USA a Indií uvízly na mrtvém bodě. Mezi další země, které se Spojeným královstvím stále jednají, patří Švýcarsko a Jižní Korea. Hrubý domácí produkt zemí GCC činí přibližně 2,2 bilionu dolarů, což je zhruba stejně jako u Brazílie. Podle údajů britské vlády byly v loňském roce společně sedmým největším exportním trhem Spojeného království. GCC má dohody o volném obchodu s Novým Zélandem, Singapurem a některými dalšími zeměmi. V současné době jedná s EU, Indií a Čínou, ačkoli tato jednání probíhají již několik let. Zatímco GCC je stále silně závislá na ropě a plynu, Saúdská Arábie, SAE a Katar vynakládají stovky miliard dolarů na diverzifikaci svých ekonomik a rozvoj odvětví, jako je umělá inteligence, výroba čipů a cestovní ruch. Zahraniční investice považují za klíčové pro svou transformaci. Mají také jedny z největších státních investičních fondů na světě. Veřejný investiční fond Saúdské Arábie, investiční společnost Mubadala Investment Co. z Abú Dhabí a Katarský investiční úřad byly v uplynulém desetiletí velkými zdroji zahraničních investic ve Spojeném království. Od roku 2022 se uskutečnilo sedm kol obchodních jednání mezi Spojeným královstvím a zeměmi GCC. Ministr pro obchod a podnikání Jonathan Reynolds byl tento měsíc v Dubaji, obchodním hlavním městě SAE, v rámci úsilí Spojeného království o dokončení rozhovorů. „Vidíme zde skutečnou příležitost, skutečné partnerství, které je velmi silné,“ řekl 1. listopadu agentuře Bloomberg. Obchodní dohoda to může „podstatně zlepšit“. Vláda Spojeného království uvedla, že při rozhovorech s GCC nebude dělat kompromisy v oblasti životního prostředí, veřejného zdraví, dobrých životních podmínek zvířat a potravinových standardů. Kromě toho uvedla, že národní zdravotní služba a služby, které poskytuje, nejsou na stole Po dohodě o volném obchodu budou potenciálně následovat individuální obchodní pakty některých zemí GCC se Spojeným královstvím. Spojené arabské emiráty v posledních letech podepsaly několik dvoustranných dohod nazvaných Komplexní dohody o hospodářském partnerství. Ty se často týkají oblastí obchodu, které nejsou zahrnuty v dohodách o volném obchodu GCC. Výsledek těchto jednání bude mít dlouhodobý dopad na ekonomiky obou stran.