4. prosince – IBM představuje první osobní počítač na světě

Tento milník byl ale opravdu klíčový.

Dne 4. prosince 1980 společnost IBM představila svůj první osobní počítač IBM PC. Tato událost znamenala začátek éry IBM PC a měla zásadní vliv na počítačový průmysl. Prim na této scéně později sice převzali například Microsoft nebo Apple, vliv IBM Corporation je ale neoddiskutovatelný.

Při bližším pohledu do průřezu historií ale uvidíme, že toho na dnešní den připadá ještě o mnoho více:

• 1563 – Ukončen Tridentský koncil.
• 1639 – První pozorování přechodu Venuše.
• 1644 – Třicetiletá válka – ve vestfálském Münsteru byla zahájena diplomatická jednání mezi Francií, Španělskem a Švédskem týkající se ukončení války.
• 1676 – Za 2. severní války v bitvě u Lundu porazili Švédové krále Karla XI. Dány krále Kristiána V.
• 1808 – Napoleon Bonaparte obsadil Madrid. Téhož dne ve Španělsku zrušil inkvizici.
• 1952 – Velký smog zakryl Londýn.
• 1977 – Prezident Středoafrické republiky Jean-Bédel Bokassa se korunoval císařem.
• 1996 – V USA byla vypuštěna planetární sonda Mars Pathfinder, která dopravila první vozítko na Mars.
• 2015 – Nejméně 280 lidí zemřelo při povodních v okolí města Čennaí v indickém státě Tamilnádu.
• 2021 – Erupce stratovulkánu Semeru na ostrově Jáva si vyžádala nejméně 69 lidských životů.

A nyní se už jako obvykle přesuneme do světa byznysu a ekonomiky:

• 1674 – Nizozemská Východoindická společnost (The Dutch East India Company) vyhlásila bankrot. Byla jednou z prvních nadnárodních společností na světě a hrála významnou roli v nizozemském zlatém věku.
• 1872 – Byl prodán první komerční psací stroj, Sholesův a Gliddenův psací stroj, známý také jako Remington No. 1. Tento vynález znamenal revoluci v kancelářské práci a vedl k vývoji moderních psacích strojů a klávesnic.
• 1973 – Americká kosmická sonda Pioneer 10 jako první proletěla pásem asteroidů, což byl významný mezník v průzkumu vesmíru.
• 1998 – Index Dow Jones Industrial Average poprvé v historii překročil hranici 9 000 bodů, což odráží vysokou výkonnost akciového trhu na konci 90. let.
• 2013 – Čínský gigant v oblasti elektronického obchodování Alibaba Group provedl primární veřejnou nabídku akcií (IPO) na newyorské burze cenných papírů (NYSE), čímž získal rekordních 25 miliard dolarů a stal se jedním z největších IPO v historii.

IBM je přední americký výrobce počítačů s významným podílem na trhu ve Spojených státech i v zahraničí. Sídlo společnosti se nachází v Armonku ve státě New York.

Společnost byla založena v roce 1911 jako Computing-Tabulating-Recording Company sloučením tří menších společností, které vyráběly děrné štítky a další kancelářské produkty. Svůj současný název přijala společnost v roce 1924 pod vedením Thomase Watsona, muže se značnými marketingovými schopnostmi, který se stal generálním ředitelem v roce 1914 a do roku 1924 získal nad firmou úplnou kontrolu. Watson vybudoval z tehdy skomírající společnosti předního amerického výrobce děrnoštítkových tabelačních systémů používaných vládami a soukromými podniky. Vytvořil také vysoce disciplinovanou a konkurenceschopnou prodejní sílu, která přizpůsobovala tabelační systémy společnosti vyráběné na zakázku potřebám konkrétních zákazníků.

Relativně levný, kompaktní a snadno ovladatelný počítač IBM 650 se rychle stal nejrozšířenějším počítačem pro podnikové aplikace.
V roce 1933 společnost IBM koupila společnost Electromatic Typewriters, Inc. a vstoupila tak na pole elektrických psacích strojů, v němž se nakonec stala lídrem v oboru. Během druhé světové války se IBM podílela na konstrukci několika rychlých elektromechanických kalkulaček, které byly předchůdci elektronických počítačů. Firma však od výroby těchto elektronických systémů pro zpracování dat upustila, dokud se v roce 1952 nestal prezidentem společnosti Watsonův syn Thomas Watson mladší, který se do této oblasti pustil naplno. Po vstupu na pole počítačů umožnila velikost IBM velké investice do vývoje. Tato investiční schopnost spolu s dominantním postavením v oblasti kancelářských počítacích strojů, zkušenostmi v oblasti marketingu a závazkem opravovat a servisovat vlastní zařízení umožnila IBM rychle získat dominantní postavení na americkém trhu s počítači. V šedesátých letech vyráběla 70 % světových počítačů a 80 % počítačů používaných ve Spojených státech.

Specialitou IBM byly mainframe počítače, tj. drahé středně velké až velké počítače, které dokázaly zpracovávat numerická data velkou rychlostí. Na rostoucí trh osobních počítačů vstoupila společnost až v roce 1981, kdy představila IBM Personal Computer. Tento produkt dosáhl významného podílu na trhu, ale IBM přesto nedokázala uplatnit svou obvyklou dominanci jako výrobce osobních počítačů. Nové technologie založené na polovodičových čipech zmenšovaly počítače a usnadňovaly jejich výrobu, což umožňovalo menším společnostem vstoupit do této oblasti a využívat nové trendy, jako jsou pracovní stanice, počítačové sítě a počítačová grafika. Obrovská velikost IBM jí bránila rychle reagovat na tyto zrychlující se technologické změny a v 90. letech 20. století se společnost značně zmenšila. V roce 1995 IBM koupila společnost Lotus Development Corporation, významného výrobce softwaru.

V roce 2002 IBM prodala svou divizi magnetických pevných disků za 2,05 miliardy dolarů japonské elektronické firmě Hitachi, Ltd. Podle podmínek prodeje se IBM zavázala, že bude po dobu tří let pokračovat ve výrobě pevných disků se společností Hitachi ve společném podniku známém jako Hitachi Global Storage Technologies. V roce 2005 Hitachi převzala plnou kontrolu nad společným podnikem a IBM přestala vyrábět zařízení, které vynalezla v roce 1956. V prosinci 2005 IBM prodala svou divizi osobních počítačů společnosti Lenovo Group, významnému čínskému výrobci. Kromě hotovosti, cenných papírů a restrukturalizace dluhu získala společnost IBM 18,9 % podíl ve společnosti Lenovo, která získala právo prodávat své osobní počítače pod značkou IBM až do roku 2010. Tímto odprodejem se IBM odklonila od výroby tzv. komoditních produktů, aby se soustředila na své divize počítačových služeb, softwaru, superpočítačů a vědeckého výzkumu.

Od roku 2000 se jeden z jejích superpočítačů IBM trvale umisťuje na předních příčkách v žebříčku nejvýkonnějších strojů v oboru, měřeno standardizovanými výpočetními testy. Kromě výroby superpočítačů pro vlády a velké korporace navrhla divize superpočítačů IBM ve spolupráci s japonskými společnostmi Toshiba Corporation a Sony Corporation širokopásmový počítač Cell Broadband Engine. Tento pokročilý počítačový čip, vyvíjený od roku 2001 po dobu čtyř let, má mnohostranné využití, od superpočítačů přes televizory Toshiba s vysokým rozlišením až po elektronický herní systém Sony Playstation 3. IBM také navrhla počítačové čipy pro herní systémy Microsoft Corporation Xbox 360 a Nintendo Company Wii. IBM se stala první společností, která za jeden rok vytvořila více než 3 000 patentů (2001) a později více než 4 000 patentů za jeden rok (2008). Společnost nyní vlastní více než 40 000 aktivních patentů, které generují značné příjmy z licenčních poplatků.