Buffettovi příznivci se symbolicky loučí na dojemné „pouti“ v Omaze

Akcionáři společnosti Berkshire byli svědky konce jedné éry na výroční schůzi legendárního investora. Již téměř šedesát let se investoři z celého světa sjíždějí do Omahy, aby se zúčastnili výroční valné hromady společnosti Berkshire Hathaway. V sále, který pojme desítky tisíc lidí, každoročně naslouchají radám a postřehům jednoho z nejvýznamnějších investorů historie – Warrena Buffetta. Letos však byla atmosféra jiná. Spekulace, že by šlo o jeho poslední veřejné vystoupení jako generálního ředitele, se nakonec potvrdily. Buffett v závěru téměř čtyřhodinové diskuze oznámil, že odchází do důchodu. Zpráva zasáhla tisíce oddaných akcionářů, kteří se na tuto událost každoročně těší nejen kvůli investičním radám, ale i kvůli komunitnímu duchu a festivalové atmosféře celého víkendu. Pro mnohé to byla rozlučka s legendou, která změnila jejich životy. Od textilního podkroví ke globálnímu fenoménu Setkání akcionářů Berkshire Hathaway [BRK-A] [BRK-B] mají dlouhou historii sahající až do roku 1965, kdy se jich účastnily jen dvě nebo tři osoby ve skromném podkroví textilní továrny. Tehdy nikdo netušil, že se tato skromná setkání změní v masovou událost přezdívanou „Woodstock pro kapitalisty“. V roce 1981 se valné hromady účastnilo jen 22 lidí, včetně zaměstnanců, kteří byli povoláni, aby místnost nepůsobila prázdně. Dnes se do Omahy každoročně sjíždějí desítky tisíc investorů z celého světa. Přijíždějí s nadějí, že uslyší Buffetta naživo, a mnozí z nich si kvůli tomu zabírají místa ve frontě před kongresovým centrem už v noci. Letos byl mezi prvními i Matt McAllister z Alabamy, který přiznal, že nikdy předtím neviděl, aby lidé přicházeli tak brzy. Obavy z toho, že by se mohlo jednat o poslední schůzi pod vedením Buffetta, přivedly do Omahy i investory, kteří jinak cestu odkládali. Rozloučení s vizí a lidovostí Buffett oznámil svůj odchod do důchodu v typicky neformálním stylu, když zmínku o změně vedení zařadil až na konec čtyřhodinové diskuze. Podle jeho slov o tom ani Greg Abel, jeho dlouhodobě připravovaný nástupce, nevěděl předem: „Greg o tom neví nic, až na to, co právě slyší,“ řekl Buffett do mikrofonu. Pro řadu přítomných to byl emotivní okamžik. Manželé Peg a Nelson Rathertovi z Denveru si sedli do první řady, aby nepřišli o jediný moment. Peg, která se účastní valné hromady pravidelně, měla slzy v očích: „Bylo tam 40 000 tleskajících rukou.“ Buffett si během víkendu našel čas na osobnější interakce – ochutnával zmrzlinu ze stánku společnosti Dairy Queen a nechal se obklopit fanoušky, kteří s ním chtěli mluvit nebo se jen přiblížit k muži, kterému vděčí za mnohé. Investice jako dědictví: Příběhy akcionářů Buffettova filozofie dlouhodobého investování a osobní odpovědnosti přivedla do Omahy nejen profesionální investory, ale i obyčejné rodiny. Cheryl a Gary Willisovi, kteří vyrůstali v Omaze a znají Buffettovu rodinu, koupili akcie Berkshire už před lety. Dnes jsou přesvědčeni, že jejich investice pomohla nejen jim, ale i jejich dětem a vnoučatům. „Jedno vnouče chodí na Loyolu v Chicagu,“ říká Cheryl, „a díky Berkshire jsme mohli podpořit všechny.“ Navzdory Buffettově odchodu se Willisovi nechystají své akcie prodat. „Myslím, že Abel bude pokračovat ve strategii Berkshire,“ řekl Gary. Ačkoli připustil, že měl obavy z možného poklesu akcií, věří, že se trh stabilizuje a firma bude dále růst. Podobné pocity sdílejí i Ruben a Natalie Henriquesovi ze Sydney, kteří se letos do Omahy vrátili i se svou devítiletou dcerou Valentinou. Jejich první účast na setkání byla před 15 lety, během svatební cesty. „Je to pro nás jako pouť,“ říká Natalie. „Jsme rádi, že jsme mohli být u toho.“ Zpráva o Buffettově odchodu je zaskočila – „trochu se mi do očí vhrnuly slzy,“ přiznala. Berkshire jako komunita a tak trochu snad i rituál Setkání akcionářů není jen formální událostí, ale i místem setkávání, výměny zkušeností a oslav. Během víkendu se konají nákupní akce firem z portfolia Berkshire, běh na 5 km, pikniky a společné večeře. V pátek odpoledne lemovaly kongresové centrum dlouhé fronty – nejen na zboží, ale i na zážitky. Značky jako Geico, Fruit of the Loom nebo Dairy Queen připravily pro akcionáře stánky s produkty za zvýhodněné ceny. Večery trávili investoři ve steakhousích v centru Omahy, kde sdíleli dojmy a těšili se na další část víkendu. Berkshire Hathaway se v průběhu let stala více než jen investiční společností. Stala se komunitou, kde se každoroční návrat stává rituálem a akcie dědictvím. Buffett možná opouští vedení, ale jeho filozofie zůstává hluboce zakořeněná – v portfoliu firmy, v jejích lidech i ve stovkách tisíc akcionářů po celém světě.