Americký startup Asylon sídlící ve Filadelfii oznámil, že v rámci série B financování získal 26 milionů dolarů. Investiční kolo vedla firma Insight Partners, za účasti dalších investorů, mezi něž patří Veteran Ventures Capital, Allegion Ventures a GO PA Fund. Tento krok znamená zásadní posun pro společnost, která se specializuje na vývoj autonomních systémů pro robotickou bezpečnostní službu a čelí rostoucí poptávce po technologiích na ochranu objektů a osob. Od dronů k hlídacím robotickým psům Společnost Asylon byla založena v roce 2015 a původně se zaměřovala na vývoj dronů pro bezpečnostní účely. Mezi její nejznámější inovace patří dron s robotickým ramenem, který je schopen sám vyměnit baterii, čímž výrazně zvyšuje provozuschopnost systému bez nutnosti lidského zásahu. Postupně firma rozšířila své služby a vytvořila komplexní bezpečnostní platformu, do níž začlenila i tzv. robotické hlídací psy. Systém nese název DroneDog a využívá známého čtyřnohého robota Spot od společnosti Boston Dynamics. Asylon tohoto robota upravuje a integruje do svého řídicího softwaru s názvem Guardian, čímž vytváří automatizovaný dohledový systém. Kombinací robotických psů a dronů je možné pokrýt mnohem větší plochu než pomocí klasických stacionárních kamer, a to i v podmínkách nebezpečných pro lidi či skutečné zvířecí hlídače. Robotický pes DroneDog je schopný například detekovat úniky plynu či přítomnost nebezpečných chemických látek, což simuluje schopnosti psího čichu. Celý systém je nabízen jako robotická bezpečnostní služba (RaaS), kterou si klienti mohou pronajmout. Cena této služby se pohybuje mezi 100 000 až 150 000 dolary ročně, tedy na úrovni profesionální lidské ostrahy. Cesta startupu od začátků až ke komerčnímu úspěchu Zakladatelem a generálním ředitelem společnosti je Damon Henry, který firmu založil spolu s Adamem Mohamedem (CTO) a Brentem McLaughlinem (COO). Trojice se seznámila během studia na MIT, kde byli spolubydlícími. Po absolvování se vydali na technickou dráhu a získali zkušenosti ve společnostech jako GE Aviation, Boeing (BA) a Johns Hopkins Applied Physics Laboratory. V roce 2015 je inspirovalo oznámení Amazonu o doručování pomocí dronů natolik, že opustili svá zaměstnání a rozhodli se založit vlastní podnik. Významný zlom nastal v roce 2019, kdy Asylon získal svého prvního zákazníka – Ford (F). Firma začala předvádět svůj systém širšímu publiku, ale vývoj nebyl bez problémů. V roce 2021 čelil startup vážné krizi. Před klíčovou ukázkou svého řešení ve výrobním závodě Fordu havaroval dron, což ohrozilo celou prezentaci. Henry vzpomíná, že to vnímal jako moment, kdy se celá firma mohla rozpadnout. Díky obětavosti týmu však situaci zachránili. Jeden ze zaměstnanců přes noc dopravil náhradní dron a zakladatelé ho na poslední chvíli zprovoznili. Ukázka proběhla bez problémů, a kromě uznání přinesla firmě další tři významné zákazníky z žebříčku Fortune 500. Ten samý den navíc získali i první zakázku od amerického ministerstva obrany. Rostoucí zájem o bezpečnost urychlil investice Společnost Asylon si v minulosti prošla složitým obdobím, co se týče financování. Až do letošního kola získala jen přibližně 21 milionů dolarů, doplněných o některé vládní dotace, které zvýšily celkovou částku na přibližně 45 milionů dolarů. Zakladatel Henry označil získávání kapitálu za náročné, ale situace se změnila po tragické události z prosince 2024, kdy byl zavražděn generální ředitel UnitedHealthcare Brian Thompson. V reakci na tuto událost začaly firmy více investovat do ochrany svých vedoucích pracovníků i objektů – právě zde našla technologie Asylon nové uplatnění. Podle Henryho pomohlo i jeho náhodné setkání s investory během New York Tech Week, kde si vybudoval vztahy, jež později zúročil při hledání financí. Zájem investorů se zvýšil v souvislosti s rostoucími výdaji na bezpečnost, a firma tak získala silné partnery pro další expanzi. V současnosti zaměstnává Asylon přibližně 65 lidí a jeho systémy jsou nasazeny ve 15 amerických státech. Společnost plánuje další růst, a to jak v oblasti produktového vývoje, tak v počtu zákazníků. Díky získané investici bude moci posílit své kapacity a dále rozvíjet své robotické řešení, které spojuje špičkovou technologii s praktickým využitím v oblasti ochrany majetku i osob. Závěrem lze říci, že Asylon představuje příklad startupu, který díky odhodlání a technologické vizi překonal počáteční překážky a vytvořil produkt, jenž reaguje na skutečnou a aktuální poptávku trhu. Společnost nyní stojí před novou etapou svého růstu a s podporou nových investorů má potenciál významně rozšířit své působení nejen v USA, ale i globálně.