Americký startup Keychain, který propojuje spotřebitelské značky s výrobními partnery, získal novou investici ve výši 30 milionů dolarů. Čerstvý kapitál využije k posílení svého vývojového centra v Indii a k dalšímu růstu na severoamerickém trhu. Firma má sídlo v New Yorku, ale funguje distribuovaně. Její hlavní vývojový tým sídlí v indickém Gurugramu, kde aktuálně pracuje zhruba polovina ze 70 zaměstnanců. Díky novému financování se tento tým má do několika měsíců zdvojnásobit na 70 lidí a během roku narůst na zhruba 100. Přibližně 20 pracovníků působí v newyorské centrále a zbytek v Austinu, kde se společnost soustředí na partnerství, uvádění produktů na trh a prodej. Strategické rozdělení mezi Indii a USA je záměrné: zatímco byznys se odehrává na západních trzích, vývojové jádro je postavené na indickém technologickém talentu. Gurugram, druhé největší technologické centrum v zemi po Bengalúru, poskytuje dostatek kvalifikovaných odborníků a umožňuje rychlou expanzi. Indie jako srdce vývoje Keychainu Podle startupu už dnes jeho platforma pomáhá osmi z deseti největších maloobchodníků, mezi nimiž jsou například 7-Eleven či Whole Foods, a také sedmi z předních značek spotřebního zboží včetně General Mills (GIS), propojit se s vhodnými výrobci. Proč tedy právě Indie? Spoluzakladatel a generální ředitel Oisin Hanrahan vysvětluje, že rozhodujícími faktory byly talent, hloubka odbornosti a rychlost, s jakou lze v Indii vybudovat silné vývojové týmy. Společnost Keychain založil Hanrahan v roce 2023 spolu s Umangem Duou, původem z Nového Dillí, a Jordanem Weitzem. Dua byl díky svému zázemí klíčovým článkem při budování indického centra. Rozhodnutí podpořily i zkušenosti obou zakladatelů z předchozího startupu Handy, který vyvíjel software pro domácí služby a později jej převzala společnost Angi. Podle Hanrahana bylo tehdy obtížné vybudovat udržitelný tým vývojářů v USA. Indie proto byla logickou volbou – nabízí hluboký zdroj technických odborníků s praxí v umělé inteligenci, schopných řešit složité výzvy i s komerčním přesahem. Tento model se přitom odlišuje od většiny amerických startupů. Zatímco mnohé firmy využívají indické kapacity nejen pro vývoj, ale i pro prodej na místním trhu, Keychain se podobá spíše společnostem jako britská Deliveroo nebo jihovýchodní Gojek a Grab. Tyto firmy využívají indické technologické talenty čistě pro vývoj a výzkum, bez přímé obchodní přítomnosti v zemi. Nová platforma KeychainOS a rozšíření služeb Dalším velkým krokem je spuštění softwaru KeychainOS, který má nabídnout výrobcům alternativu k tradičním ERP systémům, jako jsou Oracle (ORCL), QAD či Plex. Nový systém bude postaven na čtyřech modulech, z nichž první je již dostupný. Tento modul pomáhá výrobcům splnit bezpečnostní standardy potravin. Využívá umělou inteligenci k převodu kvantitativních dat na kvalitativní zprávy, které lze sdílet s auditory, a umožňuje i vyhledávání informací v přirozeném jazyce. Další moduly se zaměří na nákup a zásobování, správu skladových zásob a plánování výroby. Podle Hanrahana má tento systém konkurovat zavedeným řešením tím, že bude komplexnější a přizpůsobený potřebám výrobců bez nutnosti dalších doplňků. Keychain už do své platformy integroval také vrstvu vyhledávání s umělou inteligencí, která pomáhá maloobchodníkům rychleji najít relevantní externí výrobce. Dosud se služba zaměřovala na potraviny, nápoje, doplňky stravy, zdraví a krásu. Ještě letos plánuje rozšíření o segment produktů pro domácí mazlíčky a domácnost. V současnosti startup působí v USA a Kanadě, ale v nejbližší době plánuje expanzi i do Evropy. Jeho platformu již využívá více než 30 000 výrobců, přičemž stovky z nich platí za přístup částky od 10 000 do více než 100 000 dolarů ročně. Průměrný výnos na jednoho výrobce se pohybuje kolem 20 000 dolarů. Silná investorská podpora a finanční stabilita Investiční kolo série B vedla společnost Wellington Management, přičemž se připojil i stávající investor BoxGroup a další partneři. Díky nové investici dosáhlo celkové financování Keychainu 68 milionů dolarů. Podle Hanrahana má firma stále na účtech více než 50 milionů, což jí dává dostatek prostředků k uskutečnění plánované expanze. Startup měl při posledním kole financování v listopadu 2024, po investici, ocenění přibližně 260 milionů dolarů. Aktuální valuaci firma nezveřejnila, ale generální ředitel uvedl, že jde o „dobrý krok vpřed“. Investoři oceňují nejen růstové vyhlídky Keychainu, ale i jeho strategii budování vývojového jádra v Indii a obchodní expanze v USA a Kanadě. Celkově se ukazuje, že Keychain využívá kombinaci technologického zázemí Indie a obchodní síly severoamerických trhů k rychlému růstu. Nové financování mu dává prostor nejen k rozšíření týmu, ale i k vývoji softwaru, který by mohl zásadně proměnit propojení výrobců a spotřebitelských značek. Pokud se ambiciózní plány podaří naplnit, startup může posílit svou pozici mezi klíčovými platformami pro globální dodavatelské řetězce spotřebního zboží.