Saúdská Arábie v posledních letech vsadila na odvážnou transformaci své ekonomiky, přičemž cestovní ruch hraje v této strategii klíčovou roli. Zatímco projekty jako Neom staví na futuristických městech a zrcadlových mrakodrapech, provincie Aseer v jihozápadní části země se vydává zcela odlišnou cestou. Místo architektonických experimentů zdejší strategie staví na přírodě a kulturním dědictví, které má potenciál přilákat nejen domácí, ale i zahraniční návštěvníky. Rozsáhlá oblast, jejíž velikost se přibližuje Rakousku, se pyšní kombinací dramatických hor, historických vesnic, archeologických památek a příznivého klimatu, které kontrastuje s horkem zbytku země. I v červenci tu teploty jen zřídka přesáhnou 32 °C, což dělá z Aseeru ideální letní destinaci pro obyvatele Saúdské Arábie i mezinárodní cestovatele. Tato výjimečná kombinace přivedla pozornost jak saúdských úřadů, tak i investorů, včetně státního fondu Public Investment Fund (PIF), který hraje klíčovou roli v proměně regionu. Kulturní dědictví a přírodní bohatství Aseeru Srdcem oblasti je historická vesnice Rijal Almaa, postavená z kamene a hlíny mezi horskými hřebeny. Původně šlo o obydlí místních kmenů, dnes se vesnice stala archeologickým a kulturním klenotem. Každodenní život sem vnášejí muži a ženy z kmene Tihama Asir, kteří nabízejí tradiční produkty včetně místního medu. Vesnice, přezdívaná „perla hor“, je jen jednou z více než 250 kulturních památek, které region nabízí. Aseer není jen o historických stavbách – jeho skutečným lákadlem je rozmanitost terénu. V krátkém časovém horizontu mohou návštěvníci vystoupat na horský vrchol, poté se přesunout na pláže Rudého moře a následně objevovat pouštní pláně. Tento kontrast dává oblasti jedinečný charakter, který zdůrazňují i místní podnikatelé. Francouzská podnikatelka Cecilia Pueyo zde od roku 2023 organizuje wellness pobyty a turistické výlety, které ukazují, že region má potenciál stát se nejen kulturní, ale i relaxační destinací. Navzdory blízkosti jemenských hranic, které mohou u některých turistů vzbuzovat obavy, cestovatelé popisují oblast jako bezpečnou a pohostinnou. Hlavní překážkou není bezpečnost, ale spíše nedostatek infrastruktury a informací. To se však rychle mění s rostoucími investicemi a přípravou rozsáhlých projektů. Investice a projekty měnící tvář regionu Hlavním problémem, na který Aseer naráží, je nedostatek kvalitních ubytovacích kapacit. Většina hotelů se soustředí ve městě Abha a jejich standardy neodpovídají mezinárodním očekáváním. Přesto právě tento deficit otevírá prostor pro vznik nových projektů. Miami investor Luis Gallotti prostřednictvím společnosti Amek Group připravuje luxusní horský resort s více než 80 pokoji, 30 vilami a unikátní možností lyžování na trávě. Otevření je naplánováno na rok 2029 a půjde o součást značky Seven Legends, která cílí pouze na nejúchvatnější lokality světa. Podobné projekty mají za cíl nejen nabídnout vyšší komfort, ale také integrovat moderní luxus do krajiny, aniž by narušily její přírodní ráz. Do transformace regionu vstupuje i státní fond PIF, který podporuje projekt Soudah Peaks. Ten má přinést luxusní hotely, rezidenční čtvrti a obchody na nejvyšší horu království, přičemž velká část okolních pozemků zůstane vyhrazena outdoorovým aktivitám. PIF založil také společnost Aseer Investment Co., jejímž cílem je systematicky rozvíjet region a proměnit jej v globální turistickou destinaci. Cíle jsou ambiciózní: do roku 2030 chce Aseer přilákat více než devět milionů návštěvníků ročně, což je nárůst oproti 7,5 milionu v roce 2024. Podle místních úřadů má oblast zároveň pomoci celému království dosáhnout celkového cíle – přivítat 70 milionů zahraničních turistů do roku 2030. Aseer jako budoucí centrum dobrodružné turistiky Ačkoli je rozvoj regionu teprve v počátcích, jeho potenciál je zřejmý. Rozmanitá krajina s pěti typy terénů – od pláží přes náhorní plošiny až po vysoké hory – činí z Aseeru ideální destinaci pro dobrodružnou turistiku. Nabídka zahrnuje pěší turistiku, jízdu na horských kolech, ale i méně tradiční aktivity jako trávníkové lyžování. Samotné město Abha, kde žije asi 300 000 obyvatel, se stává kulturním centrem s tradičními souky, hliněnými čtvrtěmi a uměleckými komunitami. Jeho poloha mezi strmými kopci připomíná města jako San Francisco nebo Lisabon, avšak s autentickým arabským charakterem. Právě propojení moderního turismu a tradiční kultury by mohlo být klíčem k dlouhodobému úspěchu. Výzvou zůstává doprava a infrastruktura. Cesta do Rijal Almaa vyžaduje odvážnou jízdu po klikatých horských cestách, což může odradit méně zkušené cestovatele. Alternativou jsou organizované zájezdy, které zajišťují bezpečnost i pohodlí. V následujících letech se očekává, že nové investice do silnic, energetiky a dopravního spojení region více otevřou širšímu spektru turistů. Provincie Aseer se tak stává symbolem nové strategie Saúdské Arábie: příroda a kultura jako klíč k cestovnímu ruchu. Pokud se podaří zvládnout infrastrukturu a udržet rovnováhu mezi rozvojem a zachováním autenticity, může se Aseer stát skutečným klenotem Blízkého východu a důležitým pilířem ambiciózních turistických plánů království.