Společnost Amazon (AMZN), která v první polovině roku 2025 dosáhla zisku přes 35 miliard dolarů a letos plánuje investovat více než 120 miliard dolarů do umělé inteligence, oznámila rozsáhlé propouštění desítek tisíc zaměstnanců. Generální ředitel Andy Jassy zdůvodnil kroky snahou „zeštíhlit firmu“ a přiblížit ji fungování jako „největší startup na světě“. Tento postoj zapadá do širšího trendu amerických korporací, které v éře rostoucích nákladů, geopolitické nejistoty a technologické transformace přistupují k masivním redukcím pracovních míst. Amazon tak není výjimkou – UPS (UPS) letos propustila přibližně 48 000 lidí, Target (TGT) zrušil 1 800 pracovních pozic, aby „zvýšil agilitu“, a i další ziskové technologické firmy jako Microsoft (MSFT) a Meta Platforms (META) se uchylují k obdobným krokům. Na první pohled jde o klasickou reakci na ekonomickou nejistotu. Na druhý o strategickou sázku na AI, jejíž skutečný přínos však zůstává zatím neprokázaný. AI jako záminka nebo skutečný důvod? Oficiálně Amazon tvrdí, že propouštění není přímým důsledkem zavádění umělé inteligence, ale spíše krokem k efektivnějšímu fungování. Mluvčí společnosti uvedl, že pokroky v AI nejsou hlavní příčinou z přibližně 14 000 propuštěných zaměstnanců, o nichž firma informovala tento týden. V interním memorandu ale vedení zdůraznilo, že „svět se rychle mění“ a že štíhlejší pracovní síla je klíčem k udržení vedoucí pozice v éře umělé inteligence. Jassy navíc opakovaně upozorňuje, že nástup AI „nepochybně změní pracovní prostředí“ a vyžaduje přizpůsobení organizační struktury. Podle odborníků však nelze vyloučit, že AI zde hraje roli spíše symbolickou než praktickou. „Budeme svědky velkého trendu, kdy lidé od této technologie budou očekávat mnoho, ale ne všechna tato očekávání se naplní,“ uvedl profesor Sam Ransbotham z Boston College. Z jeho pohledu tak může být současné propouštění spíše preventivním krokem, který firmám poskytuje prostor a kapitál k testování možností, jak AI do budoucna efektivně využít. Preventivní propouštění místo skutečné automatizace Odborníci upozorňují, že většina současných propuštění není důsledkem nahrazování lidí umělou inteligencí, ale předstihem před očekávanou změnou. Podle Jessicy Kriegelové z poradenské společnosti Culture Partners „jen velmi málo firem dnes skutečně nahrazuje zaměstnance AI“. Mnohem častěji jde o to, že manažeři „chtějí vytvořit finanční prostor k experimentování“ s novými technologiemi. Zároveň upozorňuje, že současná vlna AI nadšení může působit jako „AI-washing“ – marketingová fasáda, která má firmám pomoci ospravedlnit nepopulární rozhodnutí. Studie společnosti Indeed zjistila, že čtvrtina nabídek pracovních míst, které obsahují zmínku o umělé inteligenci, vůbec neupřesňuje, jak bude technologie v praxi využívána. To ukazuje, že řada firem se na vlně AI pouze veze, aniž by skutečně měly konkrétní implementační plán. V praxi tak může jít o snahu vyvolat dojem modernizace a přitom skrýt jiné problémy – od snižování nákladů po tlaky investorů na vyšší marže. Rizika sázky na technologii, která ještě není připravena Amazon není imunní vůči širšímu ekonomickému kontextu. Roste napětí v obchodních vztazích mezi USA a Čínou, cla zvyšují náklady na import a nejistota kolem globálních dodavatelských řetězců přiměla řadu korporací omezit nábor. V tomto prostředí firmy hledají způsoby, jak zachovat ziskovost i bez růstu tržeb, a propouštění se stalo nejsnazším řešením. Jenže právě tato strategie může být z dlouhodobého hlediska riskantní. Kriegelová upozorňuje, že „příliš brzké zeštíhlení společnosti ji nečiní pružnější, ale křehčí“. Podle ní vítězi současné technologické revoluce nebudou ti, kdo automatizují nejrychleji, ale ti, kdo dokážou pružně reagovat, když technologie selže. To je varování i pro Amazon. Přestože se AI může stát klíčem k vyšší produktivitě, v současnosti neexistují důkazy o jejím masivním dopadu na efektivitu práce. Naopak, prudký nárůst využívání generativních nástrojů vedl ke vzniku tzv. „workslopu“ – výstupů produkovaných AI, které sice vypadají jako práce, ale reálně mají nulovou hodnotu. Riziko spočívá v tom, že manažeři podlehnou iluzi efektivity, zatímco ve skutečnosti dochází k erozi kvality práce a ztrátě zkušeností. Pro Amazon, který se opírá o komplexní logistickou síť, může takový přístup v budoucnu znamenat snížení flexibility a pomalejší reakci na změny poptávky. Wall Street tleská, ale budoucnost zůstává nejistá Investoři zatím reagují pozitivně. Akcie Amazonu vzrostly o více než 1 % bezprostředně po oznámení propouštění a agentura Reuters odhaduje, že celkové snížení počtu pracovníků může dosáhnout až 30 000 lidí. Trh to interpretuje jako krok ke zlepšení marží a efektivity. Z krátkodobého hlediska tedy zeštíhlování splňuje očekávání Wall Street. Dlouhodobě však vyvolává otázky: dokáže Amazon udržet inovativnost a růst, pokud odstraní příliš mnoho lidského kapitálu? A opravdu bude AI schopna nahradit zkušenosti a rozhodovací schopnosti lidí v tak rozsáhlém ekosystému? Profesor Ransbotham shrnuje situaci výstižně: „Za změnou pracovní síly stojí mnoho důvodů – nejen příprava na AI.“ Pokud se firmy rozhodnou spoléhat výhradně na technologii, riskují, že přehlédnou její limity a podcení lidský faktor, který stál u zrodu jejich úspěchu.